Babando e ofegando em antecipação, Brooklyn, uma mistura de pit bull, se esforçou contra o colarinho enquanto marchava propositalmente em direção a uma área de recreação cercada no Animal Care Centers do abrigo de Manhattan em Nova York, onde ela sabia que seria regada com arranhões na bunda e atenção.
O portão se abriu e os voluntários riram enquanto o Brooklyn saltava como uma bola de demolição divertida.
“Ela é a cadela mais fofa, rechonchuda e deliciosa”, disse Katy Hansen, diretora de marketing e comunicação do Animal Care Centers, que administra os abrigos públicos de animais da cidade de Nova York. Ela disse que era difícil acreditar que Brooklyn estava morando no abrigo por seis meses.
A população de animais de abrigo da cidade explodiu, com muitos animais esperando semanas ou meses sem serem adotados. Por causa da superlotação, os cães do abrigo de Manhattan estão sendo mantidos em canis improvisados nos escritórios, e pilhas de gaiolas para gatos se alinham nos corredores.
A população de gatos cresceu a tal ponto que, no mês passado, os Centros de Cuidados com Animais disseram que estava “fechado para a ingestão de gatos”. Mas o contrato da organização com a cidade exige que ela receba animais necessitados, e a Sra. Hansen disse que centenas de gatos foram aceitos desde o anúncio.
Para agravar o problema, apenas três distritos – Manhattan, Brooklyn e Staten Island – têm abrigos administrados pela cidade com serviço completo. Dois novos abrigos estão sendo construídos. Uma delas, no Queens, deve ser inaugurada no ano que vem, a outra, no Bronx, em 2025.
Os três abrigos existentes na cidade acolheram cerca de 4.500 gatos e 2.429 cães nos primeiros seis meses deste ano, em comparação com 3.900 gatos e 1.976 cães durante o mesmo período do ano passado (os abrigos acolhem outros animais também). O número de adoções aumentou em uma taxa muito menor, disse a Sra. Hansen.
“De certa forma, acho que é uma tempestade perfeita”, disse Eva Prokop, fundadora do Whiskers-A-Go-Go, um grupo de resgate de gatos com sede no Brooklyn, sobre os fatores que criaram a crise do abrigo.
A Sra. Prokop disse que ela e outros socorristas treinados em TNR – ou “aprisionar, neutralizar e retornar” – tentaram durante anos limitar o crescimento das colônias de gatos da cidade, capturando gatos selvagens e levando-os a veterinários para serem esterilizados ou castrados antes de devolvê-los às ruas.
Durante a pandemia, organizações em todo o país, incluindo a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals em Nova York, interromperam temporariamente os serviços de esterilização e esterilização para proteger os funcionários e preservar os equipamentos de proteção individual, de acordo com Christa Chadwick, vice-presidente do grupo. de serviços de abrigo.
“Acho que é justo dizer que estamos vendo o impacto dessa pausa nos serviços de esterilização e esterilização em muitos lugares”, disse a Sra. Chadwick.
A entidade retomou os atendimentos, mas a escassez nacional de veterinários tem dificultado o atendimento da demanda de procedimentos. No que diz respeito às suas próprias fileiras de veterinários, disse a Sra. Chadwick, a ASPCA tem “uma série de posições abertas que estão abertas há algum tempo”.
Além disso, as pessoas estão abandonando e entregando animais de estimação em grande número, disseram os socorristas, parte de uma tendência nacional. Os ex-proprietários citam vários motivos para desistir de seus cães e gatos, incluindo incerteza no emprego, alto custo de atendimento veterinário e mudanças para apartamentos que não permitem animais de estimação.
“As razões pelas quais estamos experimentando a rendição são clássicas e são tão verdadeiras agora quanto há 10 anos”, disse Joel Lopez, vice-presidente do Centro de Adoção ASPCA em Nova York.
Quando o número de animais abandonados aumenta, os abrigos contam com grupos de resgate para mover os animais para lares adotivos, disse a Sra. Hansen. Mas os socorristas disseram que estão levando menos animais porque estão sobrecarregados com o aumento nas renúncias e a queda nas adoções, já que menos pessoas se oferecem para adotar.
“Há um efeito dominó”, disse Doug Halsey, presidente do grupo de resgate Ready for Rescue.
Tentar acompanhar, disseram os socorristas, é difícil fisicamente, financeiramente e emocionalmente.
“É difícil viver a própria vida”, disse Halsey. “É constante carinho, cuidado, solução de problemas, solução de problemas, arrecadação de fundos.”
Os socorristas disseram que também estavam frustrados com uma cultura política que não responsabiliza os legisladores em questões como controle e bem-estar animal.
“Quando você vai votar no próximo prefeito ou em quem quer que seja, nem sabe qual é a posição deles sobre o abrigo, porque, no final das contas, votamos em outras coisas”, disse Prokop. “Não é considerado um problema sério, mas é uma questão de compaixão e humanidade.”
Mais animais seriam adotados, disse Halsey, se a cidade criasse incentivos para que os proprietários permitissem animais de estimação. Ele também pediu que o governo municipal aumente o orçamento do sistema de abrigos.
Jim Gennaro, um membro do Conselho Municipal que representa partes do Queens, há muito fala abertamente sobre questões de bem-estar animal. Gennaro, um democrata, disse em um comunicado que os funcionários públicos deveriam “encorajar os nova-iorquinos a adotarem as compras de criadores e pet shops – mesmo que isso signifique encontrar uma solução legislativa”.
Alexandra Silver, diretora do Gabinete de Bem-Estar Animal do prefeito, disse que membros de sua equipe estavam tentando divulgar ativamente sobre Recursos do Animal Care Center para evitar entregas de animais de estimação e sobre o seu orientação de adoção eventos.
Como o número de cães e gatos em abrigos da cidade aumentou, disse a Sra. Hansen, também aumentou o número de animais sacrificados. Até junho, cerca de 600 animais nos três abrigos foram sacrificados, disse Hansen, contra 450 no mesmo período do ano passado. A taxa de eutanásia permanece historicamente baixa, disse ela.
A organização sacrifica animais apenas se eles tiverem problemas médicos ou comportamentais que dificultem sua adoção, disse Hansen.
Mas o Sr. Halsey, cuja organização se concentra em resgatar animais em risco de serem sacrificados, disse que muitos animais desenvolveram problemas enquanto estavam em abrigos, e uma recente apresentação do conselho do Animal Care Centers observou que tais problemas eram mais prováveis com superlotação.
“É um ambiente hostil para um animal ficar em uma gaiola, ouvir outros cães latindo, sem fazer exercícios suficientes”, disse ele.
Postos de Centros de Cuidados com Animais “animal de colocação de emergência” listas três vezes por semana, e as listas podem ser visualizadas por 42 horas. Se os animais não forem colocados em um grupo de resgate, adotados, recuperados por um proprietário anterior ou retirados da lista por algum outro motivo, eles são sacrificados.
Os animais de uma lista recente incluíam: um cachorro “amigável, brincalhão e tímido” que adorava carinho, mas que começou a cavar e bater incessantemente na porta do canil; um “cão altamente sociável e brincalhão” que tentava freneticamente sair de seu canil e corria o risco de se machucar; um cachorro descrito como um “barco dos sonhos de rosto enrugado” que recentemente mordeu alguém quando ficou muito excitado; e um gato que gostava de arranhões na bochecha e no queixo, mas era superestimulado e estressado no abrigo.
O Sr. Lopez, da ASPCA, disse que a solução era “adotar, adotar, adotar”.
Aqueles que não têm certeza se estão prontos para se comprometer com um animal de estimação, disse Prokop, podem ajudar se voluntariando para adotar.
“Talvez ao adotar você perceba que sua vida é consideravelmente diferente”, disse ela.
Na semana passada, os Centros de Cuidados com Animais realizaram um “Gato Patinha” eventos de adoção em seus três abrigos que levaram dezenas de gatos a serem levados para novos lares.
Sydney Swail, 21, estava no evento em Manhattan. Ela disse que planejava adotar um gato desde que se formou na Pace University este ano. Ouvir sobre a superlotação nos abrigos da cidade, disse ela, era um sinal de que “agora era a hora”.
Agachando-se, Swail sorriu e olhou para dentro de uma gaiola que abrigava um gato malhado marrom chamado Jolly, que tinha marcas brancas em seus pés que quase pareciam meias até os joelhos.
Um funcionário do abrigo abriu a gaiola e descreveu o temperamento de Jolly para que a Sra. Swail pudesse decidir como proceder.
Não há necessidade. A Sra. Swail foi vendida: Jolly estaria morando com ela e sua colega de quarto no Brooklyn.
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