Um pequeno departamento de polícia central do Kansas está enfrentando uma torrente de críticas por invadir o escritório de um jornal local e a casa do proprietário e do editor, apreender computadores e celulares e, na opinião do editor, estressar sua mãe de 98 anos o suficiente para causar seu fim de semana morte.
Vários vigilantes da liberdade de imprensa condenaram as ações do Departamento de Polícia de Marion como uma flagrante violação da proteção da Constituição dos Estados Unidos para a liberdade de imprensa. O editor e editor do Marion County Record, Eric Meyer, trabalhou com sua equipe no domingo para reconstruir histórias, anúncios e outros materiais para sua próxima edição na quarta-feira, mesmo quando ele reservou um tempo à tarde para fornecer a uma funerária local informações sobre sua mãe, Joan, coproprietária do jornal.
Um mandado de busca vinculou as batidas da polícia de Marion, lideradas na manhã de sexta-feira pelo chefe Gideon Cody, a uma disputa entre o jornal e o dono de um restaurante local, Kari Newell. Ela está acusando o jornal de invadir sua privacidade e acessar ilegalmente informações sobre ela e seu registro de motorista e sugeriu que o jornal a atacou depois que ela expulsou Meyer e um repórter de um restaurante quando organizou um evento para o congressista que representa a área.
Embora Meyer tenha visto as queixas de Newell – que ele disse serem falsas – como o incentivo aos ataques, ele também acredita que a cobertura agressiva do jornal sobre a política e questões locais desempenhou um papel importante. Ele disse que o jornal também estava examinando o trabalho anterior de Cody com a polícia de Kansas City, Missouri.
“Este é o tipo de coisa que, você sabe, que Vladimir Putin faz, que os ditadores do Terceiro Mundo fazem”, disse Meyer durante uma entrevista em seu escritório. “Essas são as táticas da Gestapo da Segunda Guerra Mundial”.
Cody disse no domingo que o ataque foi legal e vinculado a uma investigação.
Os ataques ocorreram em uma cidade de cerca de 1.900 pessoas, aninhada entre colinas de pradaria, cerca de 150 milhas (241 quilômetros) a sudoeste de Kansas City.
Meyer disse que um repórter da Record sofreu um ferimento no dedo quando Cody arrancou o celular de sua mão, de acordo com o relatório. O vídeo de vigilância do jornal mostrou os policiais lendo os direitos daquela repórter enquanto Cody assistia, embora ela não tenha sido presa ou detida. Funcionários do jornal foram empurrados para fora do prédio enquanto a busca continuava por mais de 90 minutos, de acordo com as imagens.
Enquanto isso, disse Meyer, a polícia invadiu simultaneamente sua casa e apreendeu computadores, seu celular e o roteador de internet da casa.
Mas enquanto Meyer recebia mensagens de repórteres e editores de lugares tão distantes quanto Londres e revisava as imagens da câmera de vigilância da redação, Newell estava recebendo ameaças de morte de lugares tão distantes, disse ela. Ela disse que o Record se envolve em “reportagens de lixo de tablóide” e estava tentando abafá-la.
“Acredito plenamente que a intenção era prejudicar e apenas manchar minha reputação, e acho que se tivesse parado por aí, não acho que teria explodido tanto quanto foi”, disse Newell em um comunicado. entrevista por telefone.
Newell disse que expulsou Meyer e o repórter do Record do evento para o representante republicano dos EUA, Jake LaTurner, a pedido de outras pessoas que estão chateadas com o jornal “tóxico”. PD “sinal”.
O chefe de polícia e outros oficiais também compareceram e foram reconhecidos na recepção, e o Departamento de Polícia de Marion destacou o evento em sua página no Facebook.
O escritório de LaTurner não retornou imediatamente as mensagens telefônicas deixadas no domingo em seus escritórios em Washington e nos distritos em busca de comentários.
Newell disse que acredita que o jornal violou a lei para obter suas informações pessoais ao verificar o status de sua carteira de motorista após uma condenação por dirigir embriagado em 2008 e outras violações de direção.
O jornal respondeu que recebeu essas informações não solicitadas, o que verificou por meio de registros públicos online. Eventualmente, decidiu não publicar uma história porque não tinha certeza de que a fonte que a forneceu a obteve legalmente. Mas o jornal publicou uma reportagem sobre a reunião do conselho municipal, na qual a própria Newell confirmou que foi condenada por DUI e que continuou a dirigir mesmo depois que sua carteira foi suspensa.
Um mandado de busca de duas páginas, assinado por um juiz local, lista Newell como vítima de supostos crimes do jornal. Quando o jornal pediu uma cópia da declaração de causa provável exigida por lei para emitir um mandado de busca, o tribunal distrital emitiu uma declaração assinada dizendo que tal declaração não estava arquivada, informou o Record.
Cody, o chefe de polícia, defendeu a operação no domingo, dizendo em um e-mail à Associated Press que, embora a lei federal geralmente exija uma intimação – não apenas um mandado de busca – para invadir uma redação, há uma exceção “quando há motivo para acreditam que o jornalista está participando do delito subjacente.”
Cody não deu detalhes sobre o que essa alegada irregularidade implicava.
Cody, que foi contratado no final de abril como chefe de polícia de Marion depois de cumprir 24 anos na polícia de Kansas City, não respondeu às perguntas sobre se a polícia apresentou uma declaração de causa provável para o mandado de busca. Ele também não respondeu a perguntas sobre como a polícia acredita que Newell foi vítima.
Organizações de liberdade de imprensa e de direitos civis concordaram que a polícia, a promotoria local e o juiz que assinou o mandado de busca ultrapassaram sua autoridade.
“Parece uma das batidas policiais mais agressivas de uma organização ou entidade de notícias em algum tempo”, disse Sharon Brett, diretora jurídica da American Civil Liberties Union do Kansas, acrescentando que parecia “um abuso de autoridade bastante alarmante. “
Seth Stern, diretor de defesa da Freedom of the Press Foundation, disse em um comunicado que o ataque parecia ter violado a lei federal, a Primeira Emenda, “e a decência humana básica”.
“A retórica anti-imprensa que se tornou tão difundida neste país tornou-se mais do que apenas conversa e está criando um ambiente perigoso para os jornalistas que tentam fazer seu trabalho”, disse Stern.
Meyer disse que foi inundado com ofertas de ajuda de grupos de liberdade de imprensa e outras organizações de notícias. Mas ele disse que ele e sua equipe precisam de mais horas por dia para preparar a próxima edição.
Tanto ele quanto Newell estão contemplando ações judiciais – Newell contra o jornal e Meyer contra os funcionários públicos que organizaram o ataque.
Quanto à crítica do ataque como uma violação dos direitos da Primeira Emenda, Newell disse que seus direitos de privacidade foram violados e são “tão importantes quanto os de qualquer outra pessoa”.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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