Rotorua tem um novo resort termal que acabou de abrir, mas o triste equivalente de Auckland está caindo aos pedaços, prestes a ser demolido: o Waiwera Thermal Spa Resort está fechado há seis anos, à venda há 16 meses
mas qualquer esperança de que suas piscinas ou escorregadores sejam usados novamente está desaparecendo.
Greig Staples, dos proprietários da Urban Partners, disse que os prédios serão removidos nas próximas semanas, incluindo a distinta torre de madeira.
Essa torre pode cair em cerca de quinze dias. A Union Demolition ganhou o contrato.
Staples disse: “O processo de demolição que começa hoje é agridoce, pois representa o fim de uma era, mas também o início da revitalização de Waiwera”.
As imagens mostraram piscinas parcialmente cheias de água verde, o alto toboágua de madeira em más condições, elefantes outrora amados cercados por sujeira e sujeira e jardins em mau estado.
Os prédios caíram, a recepção tem lixeiras e sua principal placa de boas-vindas parcialmente coberta e o lixo flutua em algumas piscinas.
Mas ele disse que vândalos atacaram o resort.
“A perspectiva de uma atualização muito necessária em 2018 inicialmente trouxe entusiasmo, mas quando os operadores entraram em liquidação, o resort estava em um estado inviável. Desde então, tem sido uma luta contínua proteger o local contra o vandalismo, que degradou ainda mais a propriedade. Agora está no ponto em que as estruturas existentes não oferecem valor para o comprador e será positivo para a comunidade em geral remover o que resta dos edifícios”, disse Staples.
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Ele culpou os operadores anteriores, referindo-se – mas não nomeando – o falecido investidor russo Mikhail Khimich e o americano Leon Fingerhut, cujos negócios em 2018 começaram reformas, mas nunca continuaram.
“O ex-arrendatário iniciou uma reforma enquanto o resort estava caindo aos pedaços. Parte da infraestrutura foi desmontada e deixada em um estado em que não era econômico restaurá-la. O ex-arrendatário faliu financeiramente antes da conclusão da reforma e o local ficou em desordem. Desde que o local foi desocupado, tem sido uma luta contínua para evitar invasão e vandalismo que degradou ainda mais a propriedade. As estruturas existentes são agora um risco de segurança e não oferecem nenhum valor ao comprador, por isso precisam ser removidas”, disse Staples.
Estátuas de elefantes gêmeos e uma foca seriam mantidas, embora a Urban Partners ainda não saiba o que fazer com eles, mas espera que um comprador possa incorporá-los em planos futuros.
A empresa de demolição iria reciclar o máximo de material possível, esmagando o concreto para uso futuro e reduzindo as viagens de caminhão, disse Staples.
As piscinas serão escavadas e o terreno recontornado. Se alguns buracos precisarem ser preenchidos por segurança ou outros motivos, as empreiteiras usarão concreto triturado para isso.
Julia Parfitt, vice-presidente do Conselho Local de Hibiscus e Bays, disse: “É icônico. Como uma pessoa que cresceu no North Shore, muitos de nossos eventos familiares e sociais estavam lá. Durante os últimos anos, parecia cada vez mais desamparado. Tornou-se uma monstruosidade. Estou tão triste que não há planos de redesenvolvimento para as instalações. Isso tem um lugar especial no coração das pessoas da região. As pessoas expressaram a opinião ‘não pode acontecer alguma coisa?’
“Os moradores estavam realmente esperançosos de que algo iria acontecer. Eles querem ver piscinas lá e alguns dos tipos de instalações que supostamente existiam no passado. Mas eles não queriam a fábrica de engarrafamento de volta”, disse Parfitt.
Kay Scott, presidente da Waiwera Property Owners and Residents Association, disse que foi o fim de uma era “mas os prédios como estão agora estão decrépitos. Temos muitas pessoas invadindo. Não consigo ver como isso poderia ser consertado. Ele precisa ser demolido, exceto que todos nós gostaríamos de ver uma piscina comunitária lá mais uma vez.”
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A Urban Partners tem tentado vender o resort decrépito via Colliers sem sucesso desde abril passado, mas Staples espera que a demolição de estruturas possa atrair compradores para um local liberado.
Os proprietários listaram a propriedade para venda, procurando um comprador para a terra ou um parceiro rico para desenvolvê-la.
A Colliers foi nomeada para tentar encontrar o comprador ou parceiro para comprar a participação da Urban Partners ou entrar em uma joint venture com a empresa local chefiada por Haydn Staples, que é contador e diretor.
Doug Osborne, da Urban Partners, disse no ano passado que os proprietários sempre reconheceram que a vibrante indústria do bem-estar não era sua especialidade principal, “portanto, estamos procurando uma parte externa que possa garantir que o local ofereça uma operação compatível com a localização e seus atributos naturais mais amplos”. .
As piscinas fecharam em 2018 para uma grande reforma, mas o negócio que as alugou e administrou faliu financeiramente, então as piscinas estão fechadas desde então.
Em abril passado, Osborne disse que a empresa queria vendê-lo como estava: “Estamos comercializando o site para os interessados em fazer parceria, desenvolver ou comprar este destino de bem-estar de classe mundial”, disse ele.
Josh Coburn, diretor de vendas da Colliers, disse que naquela época havia uma demanda por terras nas áreas costeiras. A oportunidade de reconstruir um enclave costeiro perto de Auckland era uma perspectiva única, disse ele.
“Waiwera oferece o que nenhuma outra propriedade na Nova Zelândia pode oferecer; um desenvolvimento costeiro de escala, a 45 minutos do CBD de Auckland, com o benefício de um raro furo geotérmico. Nossa campanha de marketing buscará manifestações de interesse locais e internacionais para ver esse potencial realizado”, disse Coburn em abril passado.
Nenhum comprador surgiu.
A Urban Partners tinha um plano anterior para o local: um plano de $ 250 milhões anunciado antes que também nunca se materializou.
Em 2019, a empresa divulgou esse plano diretor. Evan Vertue, diretor do projeto Waiwera, disse então que as piscinas e os toboáguas poderiam ser reabertos, junto com um day spa, um complexo hoteleiro de spa, uma microcervejaria e apartamentos.
“Estamos muito avançados com nosso consentimento de recursos do conselho para a extração da água geotérmica”, disse ele há quatro anos.
Embora o complexo de bem-estar/spa possa ser um projeto mais barato e menos arriscado, Vertue disse que faz sentido começar construindo o parque aquático e os tobogãs.
“É uma atração forte e de alto tráfego e colocaria Waiwera no mapa. Ainda não avaliamos todo o investimento, mas estamos na fase de $ 250 milhões, então vamos procurar outras partes para dar as mãos a nós neste caso.”
O Conselho de Auckland disse ao Arauto naquela época, “não havia recebido nenhum pedido de consentimento novo ou recente para extração de água geotérmica em Waiwera. Existe, no entanto, um consentimento existente que foi concedido em 2015, válido até dezembro de 2026.”
As piscinas e uma fábrica de engarrafamento já foram arrendadas ao russo Khimich, mas no ano passado o Arauto informou que o empresário que antes residia na Nova Zelândia havia morrido na Rússia, supostamente com Covid.
Khimich obteve publicidade significativa por volta de 2009, quando fechou acordos comerciais na fábrica de engarrafamento Waiwera Water, bem como no resort. Ele planejava fazer uma grande reforma nas piscinas que começou, mas nunca foi concluída. As duas empresas foram colocadas em liquidação.
Em 2018, o Arauto relatou como o local havia sido alugado para Khimich e seu sócio negociante de diamantes, Leon Fingerhut.
Mas a Urban Partners reclamou de falta de pagamento esporádica durante um período de dois anos e notificou a retomada da propriedade. Khimich e Fingerhut nunca responderam a perguntas sobre suas operações arrendadas no local.
Foi relatado que a posse de Urban Partners inclui o controle do acampamento, local da piscina e grande parte do centro da cidade. A área agora é contornada pela maior parte do tráfego desde a abertura da extensão da Autoestrada do Norte.
Algumas partes demonstraram interesse no resort ao longo dos anos. Em 2019, Damian Gorman, gerente de desenvolvimento de negócios do grande Belgravia Health & Leisure Group, com sede em Victoria, disse que sua empresa estava interessada em iniciar as discussões.
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“Estamos dispostos a avaliar as opções para investir e reabrir as piscinas quentes. Nossos locais de águas termais são de classe mundial”, disse Gorman, citando o Hepburn Bathhouse & Spa em Victoria e o Wai Ariki Hot Springs & Spa de Rotorua, inaugurado há dois meses.
Um investimento de US$ 52 milhões do governo no novo spa de luxo e centro de bem-estar de Rotorua “realmente valeu a pena”, primeiro-ministro Chris Hipkins disse em junho quando isso abriu. Ele contribui para a oferta turística da Nova Zelândia e promove a cultura única do iwi local.
Hipkins compareceu à inauguração após mais de cinco anos de desenvolvimento.
Espera-se que o empreendimento Pukeroa Oruwhata Group na orla do lago de Rotorua traga “milhares” de turistas à região. Oferece uma gama de serviços fundamentada no legado secular de Ngāti Whakaue. Isso inclui um “frigidarium” frio, banhos de lama e banhos nas águas minerais da famosa Rachel Spring.
A ex-primeira-ministra Jacinda Ardern iniciou o desenvolvimento em dezembro de 2017. Originalmente, deveria ser concluído em 2019, mas a Covid-19 e uma crise de construção subsequente atrasaram o progresso.
Assim, enquanto o novo resort termal de Rotorua floresce neste inverno, o de Waiwera está desaparecendo rapidamente.
WAIWERA AO LONGO DOS ANOS
Tempos pré-europeus: Māori banhavam-se no local cuja ingoa é literalmente “água quente”;
1848: o imigrante Robert Graham abriu os Waiwera Hot Springs Hotels;
Século passado: toboáguas, twister, rampa para crianças, piscina de cinema transformada no Waiwera Thermal Resort;
2009: o russo Mikhail Khimich comprou os direitos de administração de piscinas e negócios de engarrafamento de água;
2018: Piscinas fechadas para reforma que pararam, permaneceram fechadas desde então;
2019: Proprietário Urban Partners anuncia um plano de revitalização de $ 250 milhões, nunca realizado;
2022: Urban Partners contrata Colliers para vender a propriedade, o que não aconteceu;
2023: Início da demolição, segunda-feira, 14 de agosto via Union Demolition.
Anne Gibson foi editora de propriedades do Herald por 23 anos, ganhou muitos prêmios, escreveu livros e cobriu propriedades extensivamente aqui e no exterior.
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