WASHINGTON – Três dos cinco ramos militares dos EUA estão agora sem um oficial de alto escalão depois que o chefe de operações da Marinha se aposentou na segunda-feira em meio aos meses de espera do senador Tommy Tuberville nas nomeações do Departamento de Defesa.
O secretário de Defesa Lloyd Austin disse durante a cerimônia de renúncia do almirante Mike Gilday ao comando que sua saída sem um sucessor confirmado pelo Senado marcou um “marco doloroso” na história dos EUA.
“A partir de hoje, pela primeira vez na história do Departamento de Defesa, três de nossos serviços militares estão operando sem líderes confirmados pelo Senado”, disse Austin. “Isso não tem precedentes, é desnecessário e inseguro.”
Tuberville (R-Ala.) recusou-se a permitir votos rápidos para assinar as indicações de mais de 300 oficiais militares – incluindo aqueles escolhidos para substituir o ex-comandante do Corpo de Fuzileiros Navais e ex-chefe do Exército, agora aposentado.
Tuberville começou seu mandato em março para protestar contra as políticas do Pentágono que pagam para que soldados e suas famílias viajem através das fronteiras estaduais para receber serviços de saúde reprodutiva, como fertilização in vitro e aborto.
Apesar das inúmeras ligações de atuais e ex-líderes militares, da Casa Branca e de republicanos e democratas no Congresso, o ex-técnico de futebol universitário se recusou a ceder.
“Esse controle abrangente está minando a prontidão militar dos Estados Unidos, está impedindo nossa capacidade de reter nossos melhores oficiais e está prejudicando a vida de muitas famílias de militares americanos”, disse Austin. “Nossas tropas merecem mais. Nossas famílias militares merecem melhor. E nossos aliados e parceiros merecem mais e nossa segurança nacional merece mais.”
O Departamento de Defesa também não demonstrou disposição para apaziguar Tuberville mudando sua política, o que poderia ser feito pelo Congresso por meio de legislação.
Funcionários do Pentágono dizem que todos os membros do serviço e suas famílias devem ter acesso ao mesmo nível de assistência médica, independentemente de onde estejam.
Os membros do serviço não têm voz sobre onde os militares os designam para trabalhar e viver, o que significa que alguns podem estar estacionados em estados onde certos serviços reprodutivos são proibidos depois que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade no ano passado.
O secretário da Marinha, Carlos Del Toro, disse na segunda-feira que “já passou da hora de o Senado dos Estados Unidos tratar das indicações” de centenas de oficiais em cada serviço, criticando não apenas Tuberville, mas todos os membros do Congresso por não agirem.
Embora a objeção de Tuberville impeça o Senado de dar o consentimento unânime necessário para aprovar as indicações militares em massa, a câmara poderia assumir o processo de confirmação por meio de ordem regular – embora seja um processo longo e árduo votar em cada candidato um por um .
“Não fazer isso continuará a degradar nossa prontidão e até colocará as próprias vidas – sim, as próprias vidas – de nossos militares e mulheres, seus rapazes e moças, em risco ao não permitir que nossos lutadores mais experientes liderem.” disse Del Toro. “O povo americano merece ter seus melhores líderes militares no lugar.”
O Pentágono agora enfrenta a possibilidade de ficar sem um oficial de alto escalão encarregado do Estado-Maior Conjunto, com o general do Exército Mark Milley prestes a se aposentar neste outono.
“Transições suaves e rápidas confirmaram que a liderança é fundamental para a defesa dos Estados Unidos e para a força total da força de combate mais letal da história”, disse Austin. “E é hora de o Senado confirmar todos os nossos indicados militares soberbamente qualificados.”
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