O chefe de polícia cuja incursão no estilo “Gestapo” em um jornal de uma pequena cidade se tornou o foco de indignação nacional estava sendo investigado por seus repórteres por alegações de suposta má conduta sexual.
Gideon Cody e todos os policiais do Departamento de Polícia de Marion invadiram os escritórios do Registro do Condado de Marion na sexta-feira com um mandado de busca onde apreenderam computadores e servidores.
Eles também invadiram a casa do editor e editor, Eric Meyer, e sua mãe de 98 anos, Joan Meyer, coproprietária do jornal.
Ela morreu no dia seguinte de “choque e tristeza”, disse Meyer, estressada e incapaz de dormir quando a polícia apreendeu seu computador e alto-falante inteligente, bem como o celular de seu filho e até mesmo seu roteador. Ele atendeu a porta pensando que era a entrega do Meals on Wheels dela.
O Marion County Record, publicado semanalmente, tem servido as comunidades rurais do condado de Marion (pop. 11.712) desde 1869, e até agora nunca esteve no centro de uma batalha nacional pela liberdade de imprensa.
Mas, quando os defensores da Primeira Emenda se manifestaram contra a operação, surgiu o jornal que estava investigando Cody, 54, depois de receber uma “enxurrada de ligações” alegando que ele havia se aposentado de seu último posto policial para evitar o rebaixamento por acusações de má conduta sexual.
Cody ingressou no Departamento de Polícia do Condado de Marion no final de abril, depois de se aposentar como capitão em Kansas City, Missouri, onde trabalhou por 24 anos.
Eric Meyer disse a subpilha do The Handbasket seu meio de comunicação foi contatado pelos ex-colegas de Cody sobre as alegações de má conduta sexual, mas que as mais de seis fontes anônimas nunca foram registradas e os repórteres não conseguiram obter o arquivo pessoal de Cody.
As declarações explosivas – assim como as identidades de quem as fez – estavam contidas em um dos computadores apreendidos durante as buscas no escritório do jornal, disse Meyer.
“Posso estar paranóico que isso tenha algo a ver com isso, mas quando as pessoas vêm e apreendem seu computador, você tende a ficar um pouco paranóico”, disse Meyer ao The Handbasket.
A polícia de Kansas City disse ao The Post que não poderia discutir se Cody havia sido investigado durante seu mandato na força, citando a Sunshine Law do estado.
“Este é o tipo de coisa que, você sabe, Vladimir Putin faz, que os ditadores do Terceiro Mundo fazem”, disse Meyer, 69, à Associated Press. “Essas são as táticas da Gestapo da Segunda Guerra Mundial.”
Um mandado de busca para o ataque diz que foi emitido devido a uma alegação de “roubo de identidade” por seus repórteres. A reclamação foi feita pela restaurateur local Kari Newell, depois que alguém enviou o jornal e um membro do conselho local documentos que mostravam que ela tinha um DUI, o que tornaria ilegal para ela ter uma licença de licor.
Newell também expulsou os repórteres do The Marion County Record de uma reunião pública realizada por um congressista local – que contou com a presença do chefe de polícia – e usou uma reunião do conselho municipal para acusar o papel de obter ilegalmente seus registros de DUI, enquanto admitia que tinha um registro de dirigir embriagado.
O jornal nunca publicou os detalhes de seu DUI e Meyer negou ter agido ilegalmente, alegando que acreditava que eles haviam sido enviados à repórter do jornal, Deb Gruver, por causa de disputas legais entre Newell, 46, e seu ex-marido.
Durante a batida, Cody pegou o celular de Gruver de sua mão, ferindo um dedo que ela havia deslocado anteriormente.
“Não o publicamos porque não conseguimos prepará-lo a ponto de pensar que estava pronto para publicação”, Meyer disse ao The Kansas City Star. “[Cody] não sabia quem eram nossas fontes. Ele sabe agora.
Cody, de 54 anos, recusou-se a responder a perguntas na segunda-feira sobre alegações de má conduta sexual contra ele enquanto trabalhava como policial de Kansas City, encaminhando o The Post ao Kansas Bureau of Investigation. Uma porta-voz da agência não respondeu a um pedido de comentário.
Cody trabalhou por oito anos como patrulheiro em Kansas City antes de ser promovido a sargento em junho de 2007. Mais tarde, ele se tornou capitão em 2014 antes de se aposentar do departamento em 22 de abril. Dias depois, ele aceitou o cargo para se tornar o principal policial de Marion.
Além da aplicação da lei, Cody se descreve como “orientado para os negócios e a liderança” e, ao mesmo tempo, dirigiu uma empresa que vendia um sistema de veículos anti-colisão, Road Safe Barriers.
Brian Karman, parceiro de negócios e colega de Cody por mais de duas décadas, disse que não sabia de nenhuma acusação de má conduta sexual contra Cody enquanto trabalhava para a polícia de Kansas City.
“Não, não que eu saiba”, disse Karman ao The Post, acrescentando que qualquer acusação contra Cody seria fora do caráter de Cody.
“Eu o conheço há 20 anos. Nunca ouvi falar de nada remotamente envolvendo esse tipo de alegação.”
Em um comunicado divulgado no sábado, o departamento de Cody citou uma investigação criminal em resposta a várias perguntas sobre uma investigação em andamento.
“O Departamento de Polícia de Marion Kansas acredita que o dever fundamental da polícia é garantir a segurança, a proteção e o bem-estar de todos os membros do público”, disse o departamento. escreveu no Facebook.
“Esse compromisso deve permanecer firme e imparcial, não afetado por influências políticas ou da mídia, a fim de defender os princípios de justiça, proteção igualitária e estado de direito para todos na comunidade.
“A vítima pede que façamos tudo o que a lei permite para garantir que a justiça seja feita. O Departamento de Polícia de Marion Kansas irá [sic] nada menos.”
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