O advogado que representou Hunter Biden nas negociações de confissão para encerrar uma investigação de cinco anos do Departamento de Justiça sobre delitos fiscais e de armas renunciou na terça-feira, dizendo que pretende depor como testemunha em nome do filho do presidente.
A decisão do advogado, Christopher J. Clark, é o mais recente desdobramento da longa negociação – que agora evoluiu para uma briga – entre o Departamento de Justiça e Biden.
O departamento disse que uma parte substancial do acordo de confissão não existe mais e sugeriu em documentos judiciais que poderia indiciar Biden. Clark agora está afirmando que Biden precisará dele como testemunha para provar que o departamento está tentando desistir de um acordo juridicamente vinculativo destinado a encerrar definitivamente a investigação federal.
“Com base nos desenvolvimentos recentes, parece que a negociação e a redação do acordo judicial e do acordo de desvio serão contestadas, e o Sr. Clark é uma testemunha perspicaz dessas questões”, disse um novo advogado de Biden em uma moção apresentada em tribunal federal em Delaware na terça-feira.
Nesta semana, Abbe Lowell, um advogado veterano em Washington que representou uma ampla gama de clientes, incluindo Jared Kushner, apresentou documentos judiciais indicando que agora representava Biden no caso.
Clark representou Biden por vários anos, já que David C. Weiss, procurador dos Estados Unidos indicado por Trump em Delaware, investigou uma série de questões na vida de Biden, incluindo suas finanças, negócios estrangeiros e uso de drogas. Nesta primavera, o Sr. Clark entrou em longas e complicadas negociações com o escritório do Sr. Weiss sobre um acordo que encerraria a investigação e daria ao Sr. Biden imunidade de processo no futuro.
Biden concordou em se declarar culpado de duas acusações de contravenção fiscal decorrentes de seu lucrativo trabalho de consultoria em nome de empresas na Ucrânia e na China durante um período em que era viciado em drogas e álcool.
O elemento central foi sua concordância em se inscrever em um programa de desvio de dois anos para infratores não-violentos de armas de fogo, que incluía uma cláusula que lhe concedia ampla imunidade de processo futuro por quaisquer crimes resultantes de suas atividades durante esse período.
Mas em uma audiência no final do mês passado, quando o acordo deveria estar finalizado, um juiz sugeriu que ambas as partes estavam tentando fazer com que ela “aprovasse” um acordo que ela acreditava ser legal e constitucionalmente problemático.
Isso criou uma brecha entre a promotoria e a equipe de Biden, liderada por Clark, sobre o que abrangia o acordo. O Sr. Weiss moveu-se na semana passada para pedir para ser nomeado conselheiro especial no assunto, o que o procurador-geral Merrick B. Garland concordou na semana passada.
No domingo, Biden disse à juíza Maryellen Noreika que o Departamento de Justiça estava tentando renegar grande parte do acordo e pediu a ela que o aplicasse. Ela poderia se pronunciar sobre o assunto já na terça-feira.
Os republicanos criticaram o acordo como muito favorável a Biden, e o gabinete de Weiss disse que uma parte substancial dele – que incluía a provisão de imunidade – não estava mais em vigor. Biden disse a um tribunal federal na segunda-feira que era sua posição que ainda permanecia e que planejava cumpri-la.
Weiss disse que planeja indiciar Biden por acusações de impostos, embora não esteja claro o que ele fará sobre a acusação de armas.
Um advogado pode se tornar testemunha de um cliente se tiver observado ou participado de uma disputa legal que, em última análise, precisa ser apresentada a um juiz ou júri. Às vezes, os advogados param de representar seus clientes para provar que estão atuando como testemunhas, apresentando fatos ao tribunal, e não como advogados.
“De acordo com a regra de ‘advogado-testemunha’, é desaconselhável que o Sr. Clark continue como advogado neste caso”, acrescentou a nova equipe jurídica de Biden. “A retirada não causará dificuldades substanciais ao Sr. Biden porque os advogados das outras empresas que compareceram continuarão a representar o Sr. Biden neste assunto.”
Ao deixar o cargo, Clark não terá mais que lidar com um elenco cada vez mais lotado – e opinativo – de personagens que cercam o filho do presidente.
Um dos principais conselheiros de Biden é um advogado de Hollywood chamado Kevin Morris, que ganhou dinheiro intermediando o acordo de licenciamento do desenho animado “South Park”. Morris emprestou dinheiro a Biden para pagar seus impostos e, desde então, emergiu como uma voz-chave na mesa, dizendo a Biden como lidar com suas questões legais e de relações públicas de alto risco.
No ano passado, Biden contratou Lowell para representá-lo nas investigações dos republicanos da Câmara sobre sua conduta. Ele esteve presente na malfadada audiência de confissão de Biden no mês passado, observando os procedimentos da galeria dos visitantes, sentado atrás de Clark, que se sentou ao lado de Biden na mesa da defesa.
Muitas pessoas na órbita do presidente questionaram a contratação de Lowell, que representou Kushner, genro do ex-presidente Donald J. Trump, quando o Departamento de Justiça investigou um suposto esquema para oferecer suborno em troca de clemência quando O Sr. Trump era presidente.
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