O desgraçado ex-chefe da divisão de contra-espionagem do FBI em Nova York fez um triste mea culpa no tribunal federal de Manhattan na terça-feira – admitindo que conspirou para violar as sanções dos EUA enquanto trabalhava para um oligarca russo.
Charles McGonigal – que uma vez investigou os supostos laços da campanha de Trump com a Rússia antes de se envolver – disse ao tribunal que se arrependia de trabalhar para Oleg Deripaska, um bilionário russo e magnata dos negócios.
“Entendo no que minhas ações resultaram e estou profundamente arrependido”, disse McGonigal, 55, no tribunal, engasgando enquanto falava. “Minhas ações nunca tiveram a intenção de ferir os Estados Unidos, o FBI ou minha família e amigos.”
Ele admitiu ter embolsado mais de US$ 17.000 para ajudar Deripaska a juntar sujeira sobre um oligarca russo rival.
Os promotores federais disseram que McGonigal também estava tentando tirar Deripaska da lista de sanções dos EUA, onde ele havia sido colocado em 2018 em conexão com a ocupação russa da Crimeia.
Ele se declarou culpado de uma única acusação de conspiração para lavagem de dinheiro e violação da Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência.
McGonigal, da cidade de Nova York, pode pegar até cinco anos de prisão quando for sentenciado pela juíza Jennifer Rearden em 14 de dezembro.
Depois de sair do tribunal, o ex-agente disse apenas três palavras rápidas ao The Post: “Sinto-me aliviado!”
O procurador dos EUA, Damien Williams, deu uma volta da vitória após o processo.
“Depois de seu mandato como oficial de alto nível do FBI que supervisionou e participou de investigações de oligarcas russos, Charles McGonigal agora admitiu que concordou em fugir das sanções dos EUA prestando serviços a um desses oligarcas, Oleg Deripaska”, disse Williams em um comunicado. declaração.
“Este Escritório continuará a responsabilizar aqueles que violarem as sanções dos EUA para seu próprio benefício financeiro.”
Enquanto isso, o advogado de McGonigal, Seth DuCharme, disse que seu cliente “fez a coisa certa”.
“Acho que foi uma resolução justa”, disse DuCharme. “Ele tinha uma nuvem negra sobre ele, e as nuvens estão começando a se abrir. Ele aceitou a responsabilidade.
McGonigal, que liderou a divisão de contra-espionagem da agência em Nova York de 2016 até sua aposentadoria em 2018, foi indiciado em janeiro por trabalhar para Deripaska em 2021. As autoridades o prenderam no aeroporto JFK algumas semanas após a virada do ano novo.
O ex-agente especial responsável era legalmente obrigado a relatar seu contato com funcionários estrangeiros ao departamento. Em vez disso, ele escondeu suas gravatas e buscou negócios e viagens que conflitavam com seu trabalho, de acordo com os promotores.
Ele inicialmente se declarou inocente de quatro acusações: conspiração para violar e fugir das sanções dos EUA, lavagem de dinheiro, conspiração para cometer lavagem de dinheiro e conspiração para violar a lei federal contra fazer negócios com indivíduos sancionados.
McGonigal – que está em liberdade sob fiança de $ 500.000 desde sua prisão – desempenhou um papel central na investigação da agência sobre o ex-presidente Donald Trump, que levou a uma investigação do conselho especial sobre a interferência russa nas eleições de 2016.
A acusação dizia que, enquanto ainda estava no FBI, McGonigal obteve informações confidenciais que diziam que Deripaska seria sancionado pelos EUA após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014.
Deripaska – um magnata amigo do Kremlin que fundou a gigante do alumínio Rusal – teria sido investigado por lavagem de dinheiro, escutas telefônicas, ameaças contra rivais comerciais, extorsão e extorsão, entre outras coisas.
Depois que McGonigal deixou o bureau em 2019, um escritório de advocacia que lutava contra as sanções de Deripaska o contratou para fazer com que o oligarca fosse “retirado da lista”. McGonigal – junto com outros dois homens – também concordou com um acordo de 2021 no qual seriam pagos por um banco russo para investigar um dos oligarcas rivais de Deripaska, disseram os promotores.
O banco, com sede em Cypress, transferiu os US$ 17.500 para uma empresa de Nova Jersey de propriedade de um dos amigos de McGonigal antes que acabasse na conta bancária do ex-agente do FBI.
McGonigal foi indiciado separadamente em Washington DC por supostamente esconder $ 225.000 em pagamentos de um ex-membro do serviço de inteligência da Albânia e ter uma reunião secreta com o primeiro-ministro albanês Edi Rama enquanto ele trabalhava para o FBI.
Ele se declarou inocente nesse caso, que está pendente de julgamento.
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