O estado de Montana tem a obrigação constitucional de proteger seus residentes das mudanças climáticas.
Essa foi a decisão impressionante de um juiz que emitiu uma decisão histórica na segunda-feira. Ele obriga Montana, um importante estado produtor de carvão e gás, a considerar a mudança climática ao decidir se aprova ou renova projetos de combustíveis fósseis.
A Constituição estadual garante aos moradores “o direito a um meio ambiente limpo e saudável”. Em uma ação, Held v. Montana, 16 jovens argumentaram que o governo violou esse direito ao permitir o desenvolvimento desenfreado de combustíveis fósseis, contribuindo para a mudança climática e poluindo o estado.
O caso foi a julgamento em junho, com os queixosos e suas testemunhas especializadas fazendo um caso meticuloso de que a permissão liberal do estado para projetos de petróleo, gás e carvão e sua supervisão ambiental negligente estavam prejudicando seus residentes.
Os jovens demandantes testemunharam sobre eventos climáticos extremos que ameaçam suas famílias e sua saúde. Eles também falaram da angústia que sentiram ao pensar em um futuro obscurecido pelo colapso ambiental.
O estado, que muitos esperavam atacar a validade da ciência do clima, em vez disso argumentou que a questão deveria ser decidida pelo Legislativo. Foi dada uma semana para montar sua defesa, mas descansou depois de um dia.
Na segunda-feira, a juíza Kathy Seeley, do Tribunal Distrital de Montana, apoiou inequivocamente os queixosos. Ela descobriu que as emissões do estado “provaram ser um fator substancial” para afetar o clima e que Montana é responsável por tanto dióxido de carbono quanto é produzido pela Argentina, Holanda ou Paquistão.
Os habitantes de Montana, concluiu ela, “têm o direito constitucional fundamental a um ambiente limpo e saudável, que inclui o clima como parte do sistema ambiental de suporte à vida”.
Estabelecendo os fatos
O caso de Montana pode ter amplas implicações na luta para responsabilizar empresas e governos pelas mudanças climáticas.
Em todo o mundo, há uma onda dramática de litígios climáticos, mas poucos casos chegaram a julgamento. Como resultado, há pouca jurisprudência estabelecida sobre mudanças climáticas, e mesmo verdades científicas básicas, como o fato de que as emissões de combustíveis fósseis estão aquecendo o planeta, não estão bem estabelecidas no registro legal.
A decisão do juiz Seeley provavelmente fornecerá um alicerce importante para futuros litígios, incluindo casos estaduais semelhantes no Havaí, Utah e Virgínia, bem como um caso federal pendente no Oregon.
“Esta foi a ciência climática em julgamento, e o que o tribunal concluiu é que a ciência está certa”, disse Michael Burger, diretor executivo do Sabin Center for Climate Change Litigation da Columbia University.
“As emissões contribuem para a mudança climática, os danos climáticos são reais, as pessoas podem sofrer danos climáticos individualmente e cada tonelada de emissões de gases de efeito estufa é importante”, acrescentou Burger. “Essas são descobertas factuais importantes, e outros tribunais nos EUA e em todo o mundo analisarão essa decisão”.
Qual é o próximo
O estado disse que apelaria da decisão para a Suprema Corte de Montana. Também pode solicitar a suspensão da diretiva do juiz Seeley de que comece a considerar a mudança climática ao aprovar novos projetos de energia.
Mas para a luta legal mais ampla sobre a mudança climática, a decisão do juiz terá um impacto imediato.
“A comunidade jurídica teme que os juízes não entendam esses casos, e ela acabou com isso”, disse Julia Olson, fundadora do Our Children’s Trust, o grupo sem fins lucrativos que apresentou o caso. “Foi digerível, ela entendeu e as descobertas foram lindas.”
Desafios para a transição de energia limpa
Como dissemos no boletim de ontem, a transição para as energias renováveis está ocorrendo em uma velocidade notável, mas ainda não é rápida o suficiente para evitar as piores consequências do aquecimento do planeta. Acelerar ainda mais as coisas exigirá persuadir muitos resistentes.
Meus colegas Jim Tankersley, Brad Plumer, Ana Swanson e Ivan Penn deram uma olhada um grande obstáculo: Se os legisladores quiserem aumentar as energias renováveis da maneira mais rápida e barata possível, eles precisarão demolir ou construir sobre alguns lugares que as pessoas valorizam. E essas pessoas estão clamando contra fazendas solares, turbinas eólicas e novas linhas de energia, entrando com ações judiciais e aprovando leis que interrompem ou atrasam projetos.
Enquanto isso, os repórteres do Times Jack Ewing, Clifford Krauss e Lisa Friedman conversaram com consumidores individuais fazendo escolhas cruciais com grandes consequências: comprar carros elétricos, painéis solares, bombas de calor e aquecedores elétricos de água que desempenharão um papel fundamental na transição energética. As palavras “mudança climática” muitas vezes não desempenham um papel importante.
“Tive vários amigos meus que não estavam necessariamente tentando salvar o planeta”, disse um fazendeiro do Kansas que recentemente instalou painéis solares para refrescar seu gado em dias de calor sufocante. “Eles só queriam economizar dinheiro.”
A perda de biodiversidade por trás dos incêndios de Maui
O incêndio que incinerou Lahaina já é o mais mortal nos Estados Unidos em mais de um século, e o número oficial de mortos provavelmente aumentará. O aquecimento global desempenhou um papel enorme, como falamos na semana passada. Mas o Havaí também demonstra vividamente como os efeitos da mudança climática podem ser agravados pela perda de ecossistemas nativos.
A cidade devastada de Lahaina costumava ser um pântano, como o Boletim informativo aquecido relatado. Os humanos substituíram muitas das plantas nativas do estado por enormes plantações de culturas como cana-de-açúcar e abacaxi, que mais tarde foram deixadas em pousio por grandes proprietários de terras corporativos.
Isso deixou espaço para gramíneas invasoras que agora ocupam quase um quarto da massa de terra do Havaí, relataram meus colegas Simon Romero e Serge Kovaleski. Essas ervas se tornaram combustível para os incêndios devastadores da semana passada.
As chamas voltaram anos de esforços para restaurar espécies de plantas ameaçadas e enviou conservacionistas correndo para proteger pássaros e outras espécies em risco de extinção. No futuro, os incêndios podem piorar ainda mais a perda de biodiversidade do estado, porque a vegetação nativa não está adaptada ao fogo e é improvável que volte a crescer após a queima, disse um especialista The Verge.
—Manuela Andreoni
o boletim meteorológico
Uma onda de calor no final da temporada atingiu o noroeste do Pacífico, com vários dias consecutivos de calor de 100 graus Fahrenheit em lugares como Portland, Oregon, aumentando o risco de incêndios florestais.
“A baixa umidade e o calor continuarão a manter as condições de incêndio em Cascades, onde já temos alguns grandes incêndios”, disse Clinton Rockey, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia. Muitas áreas em Oregon não tiveram muita chuva desde maio, levando a arbustos secos e madeira que é fácil de queimar quando o incêndio começa.
As temperaturas em grande parte do sul, que pareciam uma caldeira fumegante no fim de semana passado, cairão para altas temperaturas mais sazonais dos anos 80 e 90 no meio da semana.
No entanto, as temperaturas começarão a subir novamente, primeiro nas Planícies Centrais e depois no Sul, no final desta semana, lembrando às pessoas dessas regiões que o verão ainda não acabou e os dias de cachorro estão apenas começando.
—Judson Jones
Discussão sobre isso post