Três pessoas na área da cidade de Nova York morreram nas últimas semanas e uma quarta pessoa ficou doente após contrair infecções por uma bactéria comedora de carne que pode se espalhar por ostras cruas e água salgada, disseram autoridades de saúde em Nova York e Connecticut.
Uma morte ocorreu no condado de Suffolk, em Long Island; dois outros estavam em Connecticut. O quarto caso, em que uma pessoa adoeceu, também ocorreu em Connecticut.
Infecções da bactéria, chamada Vibrio vulnificus, são raras, mas extremamente perigosas. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que uma em cada cinco pessoas infectadas morre. Muitos sobreviventes perdem membros devido a amputações, de acordo com o CDC
“Estamos lembrando os provedores de ficar atentos a casos de vibriose, que nem sempre é o primeiro diagnóstico que vem à mente”, disse o Dr. James McDonald, comissário de saúde do estado de Nova York, em um comunicado na quarta-feira.
Pessoas com feridas abertas devem evitar nadar na água morna do mar, disse ele. E pessoas com sistema imunológico comprometido devem ter cuidado ao comer ou manusear frutos do mar crus.
A vibriose é causada por várias espécies de bactérias, incluindo a bactéria Vibrio vulnificus, que pode ser encontrada em água salgada, especialmente quando o clima está quente, disseram autoridades de saúde de Nova York. Os sintomas incluem diarreia, cólicas estomacais, vômitos, febre e calafrios. A exposição também pode resultar em infecções de ouvido e causar sepse e infecções de feridas com risco de vida.
A carne ao redor de uma ferida aberta pode morrer, e é por isso que o Vibrio vulnificus é chamado de bactéria “comedora de carne”. “Fica muito desagradável”, disse o Dr. William Schaffner, um especialista em doenças infecciosas da Vanderbilt University School of Medicine. A infecção pode destruir os tecidos moles, disse ele, antes de entrar na corrente sanguínea e causar sepse.
Pessoas saudáveis não devem se preocupar muito, disse ele. Mas as pessoas com problemas de fígado, disse ele, devem ser cautelosas com frutos do mar: “Coma o camarão, em vez da ostra”.
Nos casos de Connecticut, duas pessoas tiveram cortes abertos e foram expostas à água em Long Island Sound, de acordo com Christopher Boyle, porta-voz do departamento de saúde do estado.
Um terceiro morador de Connecticut ficou doente depois de comer ostras cruas, embora não em um restaurante do estado e não colhidas no Sound, disse Rebecca E. Murphy, porta-voz do departamento de agricultura do estado.
“Ninguém jamais foi infectado com Vibrio por comer marisco ou ostras no estado de Connecticut”, disse o Dr. Manisha Juthani, comissário de saúde pública do estado, em entrevista coletiva no início desta semana.
As autoridades de Nova York ainda estão investigando se a morte no condado de Suffolk foi causada por bactérias encontradas nas águas locais ou em outro lugar.
As bactérias são mais comuns nos meses de verão. À medida que a temperatura do oceano aumenta, mais pessoas podem estar em maior risco de infecção, de acordo com um estudo publicado nesta primavera na revista Scientific Reports.
Antes, as bactérias eram raras ao norte da Geórgia, mas foram encontradas mais ao norte nos últimos anos. De 1988 a 2018, as infecções de feridas causadas pelo vírus aumentaram de 10 casos por ano para 80 casos por ano na Costa Leste, descobriram os pesquisadores.
“Isso mostra a interconexão de nossa saúde e a saúde dos oceanos”, disse Elizabeth Archer, principal autora.
Houve outros picos nacionais relacionados a ondas costeiras, à medida que a água portadora de infecção é empurrada para o interior.
No outono passado, depois que o furacão Ian atingiu a Flórida, o departamento de saúde do estado registrou o que descreveu como um “aumento anormal” em casos. Após o furacão Katrina, em 2005, pelo menos cinco pessoas morreram de doenças causadas pela bactéria Vibrio.
Connecticut viu alguns casos nos últimos anos. Uma pessoa morreu de uma infecção por Vibrio vulnificus no estado em 2019. Em 2020, foram cinco casos relatado; todos recuperados. As pessoas infectadas apresentavam feridas abertas e eram expostas a água salgada ou salobra.
Em parte em resposta ao surto de 2020, o estado agora testa ostras para Vibrio vulnificus, disse Emily Marquis, analista ambiental do departamento de serviços de aquicultura e laboratório.
Os inspetores nunca o detectaram nas ostras comerciais do estado, disse David Carey, diretor do departamento.
Connecticut, que possui uma próspera indústria de ostras, também implementou regras sobre o armazenamento e congelamento de ostras após um surto de 2013 de uma cepa bacteriana semelhante, Vibrio parahaemolyticus, adoeceu 23 pessoas lá.
Os protocolos de Connecticut são projetados para manter as ostras frias, abaixo ou igual a 50 graus Fahrenheit. As ostras devem ser refrigeradas ou colocadas em uma pasta de gelo, dependendo de onde são colhidas.
O departamento de agricultura disse que não houve surtos de Vibrio desde que os protocolos foram implementados em 2014.
“Manter temperaturas baixas inibe o crescimento de bactérias”, disse Tessa L. Getchis, que treina agricultores em práticas de cultivo de frutos do mar com o Connecticut Sea Grant e o UConn Extension Program. “Que é o que você quer. É por isso que refrigeramos qualquer coisa.”
A notícia das mortes preocupou alguns moradores de Connecticut. Mas os organizadores do evento anual Milford Oyster Festivalmarcado para sábado, dizem que estão confiante sobre a segurança.
“Não há razão para ficarmos alarmados com isso”, disse Trisha Kozloski, que organiza todas as vendas de ostras para o festival.
Os organizadores planejam fornecer 30.000 ostras, todas colhidas na costa da cidade. Todos são colocados no gelo ou refrigerados imediatamente, e os funcionários do festival verificam regularmente a temperatura do caminhão e de cada uma das ostras, disse ela.
“Mas estamos descascando por encomenda, para que as ostras não fiquem paradas”, disse ela, acrescentando: “Nada mudou. Não há risco maior este ano do que jamais houve antes. E o risco é muito, muito baixo.”
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