Um professor primário não vacinado infectado com a variante Delta altamente contagiosa espalhou o vírus para metade dos alunos em uma sala de aula, semeando um surto que acabou infectando 26 pessoas, de acordo com um novo relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
O estudo incomumente detalhado, que ocorre com a reabertura dos distritos escolares de todo o país, parece certo intensificar o debate sobre os mandatos de vacinas nas escolas. Alguns distritos escolares, incluindo a cidade de Nova York, já anunciaram os requisitos de vacinas para professores e funcionários.
Outros podem seguir o exemplo agora que a Food and Drug Administration concedeu total aprovação à vacina Pfizer-BioNTech.
“A coisa mais importante que podemos fazer para proteger as crianças em idade escolar, especialmente aquelas muito jovens para serem vacinadas, é garantir que os adultos em suas vidas, incluindo professores e funcionários da escola, sejam vacinados”, disse Jennifer Nuzzo, epidemiologista da Universidade Johns Hopkins , que não esteve envolvido no relatório.
O estudo foi um dos três novos relatórios do CDC focados em escolas ou crianças. Em outro estudo, os pesquisadores encontraram mais evidências de que as escolas podem ser ambientes de baixo risco quando combinam várias medidas de precaução. Mas essa pesquisa foi conduzida antes que a variante Delta começasse a se espalhar.
UMA terceiro relatório focado em taxas de vacinação para adolescentes. Metade de todos os jovens de 12 a 17 anos recebeu pelo menos uma dose de uma vacina contra o coronavírus, anunciou a Casa Branca na sexta-feira. Mas o novo estudo revelou que as taxas de vacinação para essa faixa etária permaneceram muito desiguais em todo o país.
Juntos, os estudos destacam o quanto os cientistas aprenderam sobre como proteger as crianças nas escolas – e o quanto permanece incerto agora que a variante Delta chegou.
O surto em sala de aula ocorreu em Marin County, Califórnia, em maio. Nem a escola, nem os funcionários e alunos envolvidos foram identificados.
O professor apresentou os primeiros sintomas em 19 de maio, mas trabalhou por dois dias antes de fazer o teste. Durante esse tempo, o professor leu em voz alta, sem máscara, para uma turma de 24 alunos, apesar das regras que exigiam que professores e alunos usassem máscaras em ambientes fechados.
Todos os alunos eram jovens demais para a vacinação, que foi autorizada apenas para maiores de 12 anos.
Em 23 de maio, a professora relatou teste positivo para infecção pelo coronavírus. Nos dias seguintes, 12 dos alunos também tiveram resultado positivo.
“Achei que respeitava sua contagiosidade”, disse a Dra. Lisa Santora, assistente de saúde da Marin Health and Human Services e autora do relatório, sobre a variante Delta. Mas sua eficiência em ultrapassar a sala de aula a “surpreendeu e humilhou”.
Na sala de aula, as taxas de infecção corresponderam aproximadamente à tabela de assentos. Todos na primeira fila testaram positivo, diminuindo para 80 por cento nas primeiras duas filas.
Nas três últimas filas, apenas 28% dos alunos tiveram resultado positivo. “Se o professor não tiver máscara, vá para o final da classe”, disse Edward Traver, pesquisador de doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Maryland, em uma mensagem no Twitter.
Seis alunos de outra série da escola também testaram positivo para o vírus. Os casos se espalharam da escola para a comunidade: pelo menos oito pais e irmãos dos alunos infectados, três dos quais foram totalmente vacinados, também foram infectados.
Pesquisadores estaduais de saúde sequenciaram amostras do vírus de muitos dos casos positivos e descobriram que todos haviam sido infectados com a variante Delta. Amostras de pelo menos 10 alunos em duas séries foram geneticamente indistinguíveis. Os resultados sugeriram que os casos em ambos os graus eram oriundos do mesmo surto.
O surto foi provavelmente alimentado pelo alto nível de infecciosidade da Delta e pelo fato de que o professor não seguiu as precauções de segurança recomendadas, disseram os pesquisadores.
“Precisamos ter certeza de que as escolas e os indivíduos estão trabalhando juntos para ter certeza de que estamos seguros”, disse Tracy Lam-Hine, epidemiologista do Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Condado de Marin e autora do novo relatório. “Não pode ser apenas um ou outro.”
Em outras áreas do país, o impacto sobre a comunidade pode ter sido ainda maior. O condado de Marin tem a maior taxa de vacinação da Califórnia. O relatório observou que 72 por cento das pessoas elegíveis na comunidade ao redor foram totalmente vacinadas e sugeriu que as altas taxas podem ter impedido uma transmissão posterior.
Em outro novo estudo, os pesquisadores se concentraram nas taxas de casos no Condado de Los Angeles, onde alguns alunos e professores frequentaram a escola pessoalmente no ano passado, enquanto outros o fizeram remotamente.
Entenda os mandatos de vacinas e máscaras nos EUA
- Regras de vacinas. Em 23 de agosto, a Food and Drug Administration concedeu total aprovação à vacina contra coronavírus da Pfizer-BioNTech para pessoas com 16 anos ou mais, abrindo caminho para um aumento nos mandatos nos setores público e privado. As empresas privadas têm exigido cada vez mais vacinas para os funcionários. Tais mandatos são legalmente permitido e foram confirmados em contestações judiciais.
- Regras de máscara. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em julho, recomendaram que todos os americanos, independentemente do estado de vacinação, usassem máscaras em locais públicos fechados em áreas com surtos, uma reversão da orientação oferecida em maio. Veja onde a orientação do CDC se aplica e onde os estados instituíram suas próprias políticas de máscara. A batalha pelas máscaras se tornou polêmica em alguns estados, com alguns líderes locais desafiando as proibições estaduais.
- Faculdades e universidades. Mais de 400 faculdades e universidades estão exigindo que os alunos sejam vacinados contra a Covid-19. Quase todos estão em estados que votaram no presidente Biden.
- Escolas. Tanto a Califórnia quanto a cidade de Nova York introduziram mandatos de vacinas para equipes de educação. Uma pesquisa divulgada em agosto revelou que muitos pais americanos de crianças em idade escolar se opõem às vacinas obrigatórias para os alunos, mas são mais favoráveis à aplicação de máscaras para alunos, professores e funcionários que não tomam suas vacinas.
- Hospitais e centros médicos. Muitos hospitais e grandes sistemas de saúde estão exigindo que os funcionários recebam a vacina Covid-19, citando o número crescente de casos alimentados pela variante Delta e as taxas de vacinação teimosamente baixas em suas comunidades, mesmo dentro de sua força de trabalho.
- Cidade de Nova York. A prova de vacinação é exigida de trabalhadores e clientes para refeições em ambientes fechados, academias, apresentações e outras situações internas, embora a fiscalização não comece antes de 13 de setembro. Professores e outros trabalhadores da educação no vasto sistema escolar da cidade precisarão ter pelo menos uma vacina dose até 27 de setembro, sem a opção de teste semanal. Os funcionários dos hospitais municipais também devem receber uma vacina ou ser submetidos a testes semanais. Regras semelhantes estão em vigor para funcionários do Estado de Nova York.
- No nível federal. O Pentágono anunciou que tentaria tornar a vacinação contra o coronavírus obrigatória para 1,3 milhão de soldados em serviço ativo do país “o mais tardar” em meados de setembro. O presidente Biden anunciou que todos os funcionários federais civis teriam que ser vacinados contra o coronavírus ou se submeter a testes regulares, distanciamento social, requisitos de máscara e restrições na maioria das viagens.
As escolas que abriram para o aprendizado presencial foram obrigadas a tomar uma variedade de precauções, incluindo triagem de sintomas, mascaramento, distanciamento físico e rastreamento de contato. Durante a maior parte do período entre setembro e março – e especialmente durante a onda de inverno – as taxas de casos foram mais baixas nas escolas, tanto para professores quanto para alunos, do que no condado em geral.
Os resultados são consistentes com estudos anteriores que descobriram que quando as escolas agrupam várias medidas de proteção, as taxas de casos são frequentemente mais baixas nas escolas do que na comunidade circundante.
“A escola é um lugar mais seguro de várias maneiras para os jovens, porque é muito estruturada e supervisionada”, disse o Dr. Santora, que tem um filho de 9 e outro de 11 retornando à escola pessoalmente neste outono .
Mas os estudos sobre medidas de mitigação escolar, incluindo o relatório de Los Angeles, foram conduzidos antes que a variante Delta começasse a se espalhar. A variante é quase duas vezes mais transmissível que a versão original do vírus e agora é responsável por quase todas as infecções nos Estados Unidos.
Ainda não se sabe se os mesmos tipos de precauções manterão a variante sob controle nas escolas este ano, e muitas escolas abriram sem as medidas de segurança que os especialistas em saúde pública recomendam.
Siobhan Flynn, que leciona na primeira série em uma escola pública charter na área de Washington, está preocupada com as aulas a partir de segunda-feira. A escola na qual a Sra. Flynn trabalha está usando uma abordagem de proteção em camadas que inclui um mandato de máscara, carteiras socialmente distantes e testes aleatórios para os alunos.
“As crianças precisam estar na escola, mas eu só queria que mais dinheiro e planejamento fossem aplicados na abertura de escolas com segurança”, disse Flynn. “Muitas pessoas se sentiriam muito mais seguras se toda a equipe fosse vacinada.”
As taxas de vacinação têm aumentado nas últimas semanas, à medida que Delta continua a gerar um aumento de casos, hospitalizações e mortes em todo o país. Mas os pais estão preocupados em mandar seus filhos pequenos de volta à escola, quando eles ainda não podem ser vacinados.
O FDA autorizou pela primeira vez as vacinas para crianças de 12 a 15 anos em maio e, em 31 de julho, mais de um terço deles havia recebido pelo menos uma injeção, de acordo com um terceiro relatório do CDC. Mais da metade dos jovens de 16 a 17 anos, que eram elegíveis para a vacina meses antes, haviam recebido pelo menos uma dose.
Mas as taxas de vacinação variam muito em todo o país. No Mississippi, apenas 11 por cento dos adolescentes foram totalmente vacinados, em comparação com 60 por cento em Vermont, descobriram os pesquisadores.
A Dra. Westyn Branch-Elliman, pesquisadora de doenças infecciosas da Harvard Medical School, disse em um e-mail que esperava que as escolas “se tornassem mais envolvidas na promoção da adoção da vacina para todos que são elegíveis na comunidade escolar por meio de coisas como clínicas de vacinação criadas nas escolas para melhorar o acesso e aliviar as barreiras. ”
Os ensaios clínicos das vacinas em crianças pequenas estão em andamento. A Pfizer disse que os resultados devem estar disponíveis em setembro.
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