As forças ucranianas retomaram a pequena aldeia de Urozhaine, movendo-se mais para o vale do rio Mokri Yaly, no sul do país, depois de mais de uma semana lutando contra as tropas russas, enquanto Kiev avançava com uma contra-ofensiva opressiva que lutou para romper as barreiras entrincheiradas linhas russas.
“Urozhaine foi libertada”, disse Hanna Malyar, vice-ministra da Defesa ucraniana, disse em um comunicado na quarta-feira, um dia depois que as forças russas disseram que haviam se retirado da vila.
O batalhão russo Vostok, que participou da batalha, confirmou em comunicado na terça-feira: “Perdemos Urozhaine”.
É a primeira aldeia conhecida a ter sido recapturada pelas forças de Kiev desde que recuperaram Staromaiorske em julho. Tal como acontece com outros territórios que a Ucrânia recapturou, está retomando o controle de uma aldeia dizimada pela guerra: Urozhaine tinha uma população de menos de 1.000 pessoas antes de a Rússia lançar sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022.
A retomada da vila, que fica na região de Donetsk, significa que a Ucrânia agora mantém posições em ambas as margens do rio, abrindo mais opções à medida que suas forças tentam avançar sobre redutos russos mais ao sul. O objetivo de Kiev é chegar ao Mar de Azov e abrir uma brecha na chamada ponte terrestre entre a Rússia continental e a Crimeia ocupada, uma ligação vital para as rotas de abastecimento de Moscou a oeste.
Se as forças ucranianas puderem avançar o suficiente no território controlado pela Rússia para colocar as linhas de abastecimento em risco de fogo de artilharia direta, elas esperam tornar as posições defensivas da Rússia insustentáveis.
O fato de que o progresso na lenta contra-ofensiva de Kiev agora é medido pela recaptura de pequenas aldeias reforça o quão difícil a luta se tornou.
O coronel Petro Chernyk disse em uma coletiva de imprensa realizada pelos militares ucranianos na terça-feira que os russos montaram defesas formidáveis no sul da Ucrânia, com a primeira linha coberta por campos minados que se estendem por quilômetros, uma segunda linha cheia de artilharia e tropas, e uma terceira linha reforçada por posições traseiras destinadas a preservar recursos.
Mas as forças de Kiev se prepararam para uma luta longa e brutal. Depois de penetrar nas defesas da Rússia e reivindicar Urozhaine, os ucranianos seguiram para o leste, em direção ao vilarejo de Oktyabrskoye, disse o batalhão russo Vostok. “Cerca de sete unidades de veículos blindados, acompanhados de infantaria, estão tentando encontrar uma nova direção promissora”, disse o batalhão.
A alegação não pôde ser verificada de forma independente, e os militares da Ucrânia mantiveram silêncio sobre seus movimentos.
Em um pequeno canto do nordeste, no entanto, as forças ucranianas estavam na defensiva. O comandante das forças terrestres de Kiev, general Oleksandr Syrsky, reconheceu em um post no aplicativo de mensagens Telegram na quarta-feira que se defender contra a crescente ofensiva da Rússia ao redor da cidade de Kupiansk é difícil.
As tropas de Moscou têm tentado romper as defesas ucranianas todos os dias, disse ele, com o objetivo de capturar a cidade. Mas as tropas ucranianas estão mantendo a linha até agora, disse o general Syrsky.
Mesmo quando as forças da Ucrânia enfrentam desafios em terra, elas estão enfrentando ondas de ataques a portos após o colapso de um acordo que permitia a Kiev embarcar grãos pelo Mar Negro, apesar do bloqueio russo de fato. Moscou também ameaçou tratar qualquer embarcação que tentasse chegar à Ucrânia como hostil.
Neste fim de semana, as forças russas dispararam tiros de advertência e abordaram o cargueiro Sukru Okan, no Mar Negro, para inspecioná-lo e verificar se transportava mercadorias proibidas. E na quarta-feira cedo, as forças russas atacaram portos no rio Danúbio com drones.
Andriy Yermak, chefe do gabinete presidencial da Ucrânia, disse que drones russos atingiram e danificaram dois armazéns do tipo hangar no porto de Reni, na região de Odesa. Uma série de ataques ao longo do Danúbio nas últimas semanas causou alarme, em parte devido à proximidade de alguns dos portos da Romênia.
Os Estados Unidos condenaram os repetidos ataques. “É inaceitável”, disse Vedant Patel, porta-voz do Departamento de Estado, em entrevista coletiva em Washington na quarta-feira. “Putin simplesmente não se importa com a segurança alimentar global.”
Um cargueiro civil que estava encalhado em Odesa desde o início da guerra saiu do porto e entrou nas turbulentas águas do Mar Negro na quarta-feira, o primeiro desde as ameaças de Moscou. O porta-contêineres de quase 300 metros, Joseph Schulte, que voa sob a bandeira de Hong Kong e é parcialmente propriedade de um banco chinês, partiu para Istambul usando um corredor estabelecido pela Ucrânia para embarcações civis.
Ao estabelecer o corredor, a Marinha ucraniana disse que poderia garantir a passagem segura dos navios através de um labirinto de minas marítimas que eles instalaram para proteger a costa ucraniana. Romênia e Bulgária, que são membros da OTAN e estão sob a proteção da aliança.
“O fato de o primeiro navio ter deixado o porto é uma pequena vitória para a Ucrânia”, disse Andriy Klymenko, diretor do Instituto de Estudos Estratégicos do Mar Negro, uma organização de pesquisa ucraniana. “Que o primeiro seja um sortudo.”
Os esforços de Kiev para restaurar o tráfego portuário, apesar do bloqueio, aumentam as apostas para os aliados da Ucrânia, já que um ataque pode atrair outras nações cujos navios cruzam as águas para o conflito.
Estabelecer um caminho seguro para o pequeno número de navios de bandeira internacional encalhados em portos ucranianos por 18 meses seria um marco. Mas a Ucrânia enfrentaria obstáculos formidáveis se tentasse reativar Odesa como uma rota de exportação constante através do Mar Negro, entre eles o frequente bombardeio russo ao porto da cidade, disseram especialistas na quarta-feira.
Andrey Sizov, chefe da SovEcon, uma consultoria de mercados de grãos do Mar Negro, chamou a partida de Joseph Schulte de “um primeiro passo muito pequeno”, dizendo que, a menos que o Kremlin garantisse uma passagem segura, era altamente improvável que Odesa pudesse ser viabilizada como um país de guerra. rota de exportação.
“Você teria que ter um bom motivo para levar um navio a um porto que está sendo bombardeado”, disse Mike Lee, especialista em projetos agrícolas do Mar Negro na Green Square Agro Consulting na Grã-Bretanha.
A Bernhard Schulte Shipmanagement, empresa com sede na Alemanha e proprietária do Joseph Schulte em parceria com o banco chinês, informou em comunicado que a embarcação partiu da Ucrânia com 2.000 contêineres de mercadorias. Não ficou claro o que o navio carregava, mas não foi projetado para transportar grãos.
No início da tarde, o navio – que estava sendo rastreado pelos serviços de monitoramento marítimo – estava se movendo em direção às águas costeiras da Romênia.
Matthew Mpoke Bigg contribuiu com reportagens de Londres.
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