O chefe da Agência de Gerenciamento de Emergências de Maui afirmou na quarta-feira que não se arrepende de não ter ativado as sirenes de alerta quando os incêndios florestais apocalípticos varreram a ilha – apesar das alegações de que o sistema poderia ter salvado centenas de vidas.
O chefe Herman Andaya defendeu sua decisão de enviar alertas apenas por meio de dispositivos móveis, rádio e televisão, e o sistema de alerta residente opcional do condado depois que sua experiência e qualificações para o cargo elevado foram questionadas durante uma coletiva de imprensa realizada pelo governador.
Andaya disse que as sirenes estridentes são normalmente reservadas para alertas de tsunami e que os havaianos são treinados para buscar terrenos mais altos quando são acionados, o que seria em direção ao inferno em movimento rápido que matou 110 pessoas.
“Se tivéssemos tocado a sirene naquela noite, temíamos que as pessoas tivessem pegado mauka [toward the mountains] e se fosse esse o caso, eles teriam ido para o fogo”, disse Andaya.
“Também devo observar que não há sirenes mauka, ou na encosta da montanha, onde o fogo estava se espalhando. Portanto, mesmo que tocássemos a sirene, não teríamos salvado aquelas pessoas lá na encosta da montanha.”
Andaya respondeu à pergunta após um momento acalorado, quando um repórter citou vários sobreviventes que afirmaram que seus vizinhos e entes queridos poderiam ter sido salvos se um alerta gritante tivesse sido emitido antes que eles percebessem as chamas se aproximando de suas casas.
O jornalista também apontou relatos de que Andaya não tinha experiência anterior em gerenciamento de emergências antes de assumir o papel principal em 2017 e perguntou se ele poderia considerar a possibilidade de entregar as rédeas a outra pessoa.
“A nova história fala sobre como eu não tinha experiência antes de aceitar um emprego e isso não é verdade”, disse Andaya, antes de listar sua história no departamento de habitação e como funcionário do gabinete do prefeito, período em que ele frequentemente “ comunicados aos centros de operações de emergência.”
“Além disso, durante um tempo, passamos por vários treinamentos também. Então, dizer que não estou qualificado, acho incorreto”, acrescentou.
Tanto o prefeito Richard Bissen quanto o governador do Havaí, Josh Green, intervieram para defender Andaya enquanto o repórter pressionava o chefe, com Green concordando que esperaria um tsunami se também ouvisse as sirenes.
O moderador também lembrou ambas as partes a responderem uma à outra com “Aloha e bondade”.
Green confirmou na quarta-feira que pelo menos 110 pessoas foram mortas pelo incêndio devastador, embora as equipes de resgate tenham feito buscas em apenas 38% do território afetado.
O número final de mortos está longe de ser claro, disseram as autoridades, e provavelmente continuará subindo nas próximas semanas.
Por causa da perda insondável para a pequena comunidade da ilha, as autoridades formaram a Força-Tarefa de Morgue, Investigação e Notificação (MINT) para acelerar a identificação do falecido e o processo de notificação da família enquanto as equipes de resgate procuram nos escombros.
“Isso é inédito. Ninguém nunca viu isso que está vivo hoje. Não deste tamanho, não deste número, não deste volume, e ainda não terminamos”, disse o chefe de polícia do condado de Maui, John Pelletier.
Milhares de moradores deslocados foram colocados em abrigos, hotéis e unidades do Airbnb, enquanto dezenas de milhares de residências e empresas ainda estão sem energia.
O presidente Biden – que Green disse ter sido “muito gentil” com a comunidade da ilha – deve visitar os destroços na segunda-feira.
A causa dos incêndios florestais, já os mais mortais nos Estados Unidos em mais de um século, está sob investigação.
Discussão sobre isso post