Cirurgiões transplantaram o rim de um porco em um homem com morte cerebral e por mais de um mês funcionou normalmente – um passo crítico para uma operação que a equipe de Nova York espera eventualmente tentar em pacientes vivos.
Cientistas de todo o país estão correndo para aprender como usar órgãos de animais para salvar vidas humanas, e corpos doados para pesquisa oferecem um ensaio notável.
O último experimento anunciado na quarta-feira pela NYU Langone Health marca o mais longo que um rim de porco funcionou em uma pessoa, embora falecida – e ainda não acabou. Os pesquisadores devem acompanhar o desempenho do rim por um segundo mês.
“Esse órgão realmente vai funcionar como um órgão humano? Até agora parece que está”, disse o Dr. Robert Montgomery, diretor do instituto de transplantes da NYU Langone, à Associated Press.
“Parece ainda melhor do que um rim humano”, disse Montgomery em 14 de julho, ao substituir os rins de um homem falecido por um único rim de um porco geneticamente modificado – e observou-o imediatamente começar a produzir urina.
A possibilidade de que os rins de porco possam um dia ajudar a aliviar a terrível escassez de órgãos para transplante persuadiu a família de Maurice “Mo” Miller, do norte do estado de Nova York, a doar seu corpo para o experimento. Ele morreu repentinamente aos 57 anos com um câncer cerebral não diagnosticado anteriormente. , descartando a doação de órgãos de rotina.
“Lutei com isso”, disse sua irmã, Mary Miller-Duffy, à AP sobre sua decisão. Mas ele gostava de ajudar os outros e “acho que é isso que meu irmão gostaria. Então, ofereci meu irmão a eles”.
“Ele vai estar nos livros médicos e viverá para sempre”, acrescentou ela.
Tentativas de transplante de animal para humano, ou xenotransplante, falharam por décadas, pois o sistema imunológico das pessoas atacou o tecido estranho. Agora, os pesquisadores estão usando porcos geneticamente modificados para que seus órgãos correspondam melhor aos corpos humanos.
No ano passado, com permissão especial dos reguladores, os cirurgiões da Universidade de Maryland transplantaram um coração de porco editado por gene em um moribundo que estava sem outras opções. Ele sobreviveu apenas dois meses antes de o órgão falhar por razões que não são totalmente compreendidas, mas que oferecem lições para futuras tentativas.
Em seguida, em vez de esforços de última hora, a Food and Drug Administration está considerando a possibilidade de permitir alguns estudos pequenos, mas rigorosos, de transplantes de coração ou rim de porco em pacientes voluntários.
O experimento da NYU é um de uma série de desenvolvimentos destinados a acelerar o início de tais ensaios clínicos. Também na quarta-feira, a Universidade do Alabama em Birmingham relatou outro sucesso importante – um par de rins de porco funcionou normalmente dentro de outro corpo doado por sete dias.
Os rins não produzem apenas urina – eles fornecem uma ampla gama de funções no corpo. Na revista JAMA Surgery, o cirurgião de transplante da UAB, Dr. Jayme Locke, relatou testes de laboratório documentando o desempenho dos órgãos de porco modificados por genes. Ela disse que o experimento de uma semana demonstra que eles podem “fornecer uma função renal que sustenta a vida”.
Esses tipos de experimentos são essenciais para responder às questões remanescentes “em um ambiente onde não estamos colocando a vida de ninguém em risco”, disse Montgomery, o cirurgião de transplante renal da NYU que também recebeu seu próprio transplante de coração – e está ciente da necessidade de uma nova fonte de órgãos.
Mais de 100.000 pacientes estão na lista de transplantes do país e milhares morrem a cada ano esperando.
O Dr. Muhammad Mohiuddin, de Maryland, adverte que não está claro até que ponto um corpo morto irá imitar as reações de um paciente vivo a um órgão de porco. Mas ele disse que a pesquisa educa o público sobre o xenotransplante para que “as pessoas não fiquem chocadas” quando chegar a hora de tentar novamente na vida.
Anteriormente, a NYU e uma equipe da Universidade do Alabama em Birmingham testaram transplantes de rim de porco em receptores falecidos por apenas dois ou três dias. Uma equipe da NYU também havia transplantado corações de porco em corpos doados por três dias de testes intensos.
Mas como os órgãos dos porcos reagem a um ataque imunológico humano mais comum que leva cerca de um mês para se formar? Apenas testes mais longos podem dizer.
A cirurgia em si não é tão diferente das milhares que ele realizou “mas em algum lugar no fundo da sua mente está a enormidade do que você está fazendo… reconhecendo que isso pode ter um grande impacto no futuro do transplante”, disse Montgomery.
A operação teve um timing cuidadoso. Cedo naquela manhã, os drs. Adam Griesemer e Jeffrey Stern voaram centenas de quilômetros até uma instalação onde a Revivicor Inc., com sede na Virgínia, abriga porcos geneticamente modificados – e recuperou rins sem um gene que desencadearia a destruição imediata pelo sistema imunológico humano.
Enquanto corriam de volta para a NYU, Montgomery estava removendo os dois rins do corpo doado para que não houvesse dúvidas se a versão do porco que estava para chegar estava funcionando. Um rim de porco foi transplantado, o outro armazenado para comparação quando o experimento terminar.
Outro truque: os cirurgiões anexaram o timo do porco ao rim transplantado na esperança de que a glândula, que ajuda a treinar as células imunológicas, aumentasse a tolerância humana ao órgão. Caso contrário, a equipe está contando com drogas imunossupressoras padrão usadas pelos pacientes de transplante de hoje.
“Você está sempre nervoso”, disse Griesemer. Para vê-lo começar tão rapidamente, “houve muita emoção e muita sensação de alívio”.
Quanto tempo devem durar esses experimentos? Locke, do Alabama, disse que isso não está claro – e entre as questões éticas está por quanto tempo uma família fica confortável ou se isso está aumentando sua dor. Como manter uma pessoa com morte cerebral em um ventilador é difícil, também depende de quão estável é o corpo doado.
Em seu próprio experimento, o corpo doado era estável o suficiente para que, se o estudo não fosse obrigado a terminar depois de uma semana, “acho que poderíamos ter durado muito mais tempo, o que acho que oferece grande esperança”, disse ela.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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