Um grupo que trabalha para eleger os democratas como as principais autoridades eleitorais em estados de todo o país está planejando um empreendimento de US$ 10 milhões para pagar a segurança privada dos funcionários eleitorais de ambos os partidos, registrar novos eleitores e tentar combater a desinformação.
O grupo, a Associação Democrática de Secretários de Estado, está iniciando uma organização 501 (c) (4) isenta de impostos chamada Value the Vote, que inicialmente se concentrará em cinco estados decisivos: Geórgia, Arizona, Carolina do Norte, Nevada e Wisconsin.
“Vimos nossos funcionários eleitorais serem ameaçados enquanto tentavam apenas fazer seu trabalho, e eles estão fazendo um trabalho fantástico”, disse Travis Brimm, diretor-executivo do grupo democrata, que também servirá como presidente. de Valor o Voto. “Eles merecem a capacidade e o direito de se sentirem seguros enquanto fazem seu trabalho.”
O Sr. Brimm disse que o novo grupo levantou US$ 2,5 milhões até agora de sua promessa de US$ 10 milhões.
Desde a eleição de 2020, questões outrora incontroversas da administração eleitoral tornaram-se cada vez mais enredadas na política partidária.
Os funcionários eleitorais enfrentaram ameaças crescentes nos últimos anos e têm renunciado a um ritmo alarmante. As eleições para secretário de Estado também se tornaram muito mais politizadas no ano passado, já que vários republicanos que negaram a legitimidade da votação de 2020 buscaram o cargo em estados críticos antes de fracassar.
Por sua vez, a Associação Democrática de Secretários de Estado cresceu rapidamente após as eleições de 2020, quando as tentativas do ex-presidente Donald J. Trump de derrubar os resultados chamaram a atenção para a importância do cargo. O grupo passou de arrecadar alguns milhões de dólares a cada ciclo eleitoral para arrecadar e gastar mais de US$ 30 milhões nas eleições intermediárias do ano passado.
Funcionários do grupo dizem que fornecerão oportunidades iguais de financiamento para representantes eleitorais democratas e republicanos, mas como a distribuição funcionará na prática não está claro. Autoridades republicanas podem hesitar em aceitar dinheiro de uma organização democrata, temendo consequências políticas de outros conservadores.
O Sr. Brimm disse que os funcionários eleitorais poderiam solicitar subsídios para pagar por segurança privada e que o Values the Vote também ofereceria segurança privada de forma proativa.
A introdução de segurança privada com uma afiliação frouxa a um grupo político pode trazer riscos, especialmente em uma era de extrema polarização e desconfiança partidária na mecânica da votação.
O financiamento de segurança também deve servir como um teste inicial de novas proibições de financiamento externo de eleições na Geórgia e no Arizona, que aprovaram leis após a eleição de 2020 proibindo grupos privados de fornecer ajuda financeira a funcionários eleitorais. As proibições foram enraizadas em críticas conservadoras às doações feitas por uma organização ligada ao fundador do Facebook, Mark Zuckerberg – dinheiro frequentemente chamado de “Zuckerbucks” pelos meios de comunicação de direita.
Os republicanos na legislatura da Carolina do Norte, que têm maiorias à prova de veto, estão atualmente tentando aprovar um projeto de lei que também proibiria o dinheiro de fora para as autoridades eleitorais.
Especialistas em financiamento de campanha observam que as novas leis não foram testadas e dizem que incluem algumas áreas cinzentas que podem permitir doações de segurança.
“O 501(c)(4) poderia, teoricamente, fornecer serviços de segurança diretamente aos funcionários eleitorais estaduais ou em locais de votação ou contagem de votos sem cobrar por eles”, disse Brett Kappel, advogado de financiamento de campanha da empresa Harmon Curran. “Será necessário um tribunal para decidir se isso é doação proibida de serviços ou se se enquadra na exceção para serviços prestados sem remuneração.”
O Sr. Brimm disse que o grupo estava trabalhando com uma equipe jurídica para garantir que estava “navegando essas leis corretamente”.
“De certa forma, será uma espécie de nova fronteira”, disse ele.
O restante da iniciativa se aproxima mais das táticas e organização tradicionais de campanha. O grupo procurará combater a desinformação eleitoral, inclusive com publicidade digital paga, e iniciará um programa de registro de eleitores.
E embora o grupo diga que será apolítico, seus esforços de registro de eleitores se alinham com os típicos esforços democratas, concentrando-se fortemente nas comunidades negras e latinas, que tendem a apoiar os democratas em maior número.
“A parte do registro eleitoral é sobre realmente atrair mais pessoas para o processo”, disse Brimm. “As pessoas que não estão tendo acesso à educação eleitoral e ao registro eleitoral são tipicamente comunidades rurais, comunidades de baixa renda e comunidades negras, latinas ou hispânicas.”
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