Um influxo de migrantes chegando à cidade de Nova York no ano passado aumentou os recursos da cidade e prejudicou as relações políticas entre os líderes democratas que lutam com uma crise humanitária emergente.
Mas até a semana passada, a governadora Kathy Hochul, de Nova York, havia permanecido bem acima da briga.
Agora, com o sistema de abrigos da cidade de Nova York passando por um ponto de ruptura, a Sra. Hochul está enfrentando um teste político explosivo que pode definir seu primeiro mandato completo e ter efeitos cascata para os democratas nacionais.
Críticos de esquerda e direita pediram a Hochul que adote uma abordagem mais prática para uma crise que desafia soluções fáceis, dizendo que o estado de emergência dos migrantes – que ela anunciou na primavera passada – precisa do mesmo senso de urgência que o Pandemia do covid. Ela não realizou briefings frequentes sobre o assunto, como fez nos últimos anos com a pandemia, e evitou impor políticas estaduais de longo alcance, deixando principalmente para o prefeito Eric Adams desempenhar o papel público de gerente de crise.
Sua abordagem circunspecta e um tanto discreta de governar é um afastamento notável da presença dominadora de seu antecessor, Andrew M. Cuomo, e resta saber como seu estilo menos direto afetará a maneira como os nova-iorquinos veem esta crise. A Sra. Hochul argumentou que tem sido uma parceira ativa ao lidar com a crise o tempo todo, mesmo que grande parte da ajuda do estado tenha ocorrido nos bastidores.
“Isso não é nada que alguém poderia ter previsto e tem sido um enorme desafio”, disse ela em entrevista ao NY1 na quarta-feira, acrescentando: “Estamos comprometidos em continuar trabalhando com a cidade para resolver o que é uma crise enorme. É uma crise federal também e precisamos de mais ajuda.”
Mas com os migrantes continuando a chegar, Adams recentemente intensificou seus apelos para que o estado se envolva ainda mais. O prefeito, bem como uma coalizão de grupos comunitários e de imigração, convocou a Sra. Hochul para implementar um programa de realocação em todo o estado para que os condados do norte compartilhem o fardo de abrigar os migrantes. E Adams e seus defensores pressionaram por ordens executivas para evitar que municípios relutantes bloqueiem migrantes depois que os republicanos nos subúrbios do norte da cidade processaram quando o prefeito tentou levar migrantes de ônibus para lá em maio.
A pressão crescente forçou o governador a equilibrar os constituintes do interior e do interior do estado com graus opostos de disposição para aceitar migrantes em suas comunidades.
A transferência de mais imigrantes para fora da cidade de Nova York deve desencadear conflitos nos subúrbios e em partes mais conservadoras do estado, alimentando ataques de republicanos nacionais que já aproveitaram a situação como um ponto de discussão eleitoral e para aumentar a arrecadação de fundos.
Mas deixar de aliviar o fardo da cidade, onde mais de 100.000 migrantes chegaram desde o ano passado, pode sobrecarregar ainda mais o sistema de abrigos e a escassez de moradias da cidade – e potencialmente alienar os moradores da cidade à medida que a crise se aprofunda.
Essa dinâmica deixou muitos observadores políticos questionando por quanto tempo a Sra. Hochul será capaz de sustentar sua abordagem de não intervenção e se ela pode eventualmente ser forçada a tomar medidas mais agressivas.
“A realidade é que, quando você for governador, dependerá de você, quer escolha se engajar ou não”, disse Doug Forand, um consultor político democrata. “Não é de surpreender que ela não queira entrar neste campo minado em particular, porque é realmente feio, mas na ausência de alguma forma de ação, ela terá que assumir essas posições mais fortes em breve.”
A maioria dos democratas de Nova York, incluindo Hochul e Adams, culpou amplamente o governo federal, que supervisiona a política de imigração do país, pela crise crescente. Mas essa frustração com a resposta do governo Biden intensificou os apelos para que Hochul, uma democrata moderada de Buffalo, preencha o vazio e assuma a responsabilidade pela crise.
Para ter certeza, o governador direcionou uma grande quantidade de recursos do estado para ajudar a cidade. Ela investiu mais de US$ 1 bilhão em dinheiro do estado, mobilizou quase 2.000 membros da Guarda Nacional e ajudou a transformar algumas instalações estatais em abrigos. E ela continuou a fazer lobby na Casa Branca para agilizar as autorizações para permitir que os migrantes trabalhem legalmente enquanto seus casos de asilo estão pendentes.
Seus críticos, no entanto, dizem que ela deveria fazer mais.
“Ela poderia assumir o comando da situação e limitar a capacidade dos governos locais de criar sua própria política em relação às questões dos migrantes”, disse Joshua Goldfein, advogado da Legal Aid Society. “Ela é a principal executiva do estado, então ela deve fazer valer sua autoridade para impor uma política estadual.”
“Isso é o que Andrew Cuomo teria feito”, acrescentou, referindo-se à abordagem muitas vezes ansiosa do ex-governador para o gerenciamento de crises. (A ex-assessora do Sr. Cuomo, Melissa DeRosa, criticado Sra. Hochul esta semana por “falta de liderança e pura incompetência”.)
A Sra. Hochul rejeitou essas ligações esta semana, levando a uma troca de cartas altamente críticas nas quais o estado detalhou o que disse serem deficiências na forma como a cidade lida com a crise. A Sra. Hochul argumentou na quarta-feira que a cidade estava mais bem equipada do que os condados rurais para abrigar migrantes, por causa da disponibilidade de empregos, transporte público e programas de inglês como segunda língua.
“Você não pode tirar pessoas da cidade involuntariamente e mandá-las para todo o estado de Nova York”, disse ela em entrevista ao NY1. “Colocar alguém em um hotel em uma estrada escura e solitária no norte do estado de Nova York e dizer que eles devem sobreviver não é compaixão..”
As medidas do governador podem ter ramificações políticas para os democratas que tentam recuperar o controle da Câmara dos republicanos em 2024, depois que Nova York quase sozinha custou ao partido sua maioria no ano passado.
Os democratas começaram a se preocupar abertamente com o fato de que o fracasso em resolver a crise dos migrantes pode prejudicar suas chances de recuperar quatro cadeiras na Câmara em Long Island e no Vale do Hudson, que perderam para os republicanos.
Howard Wolfson, ex-vice-prefeito e conselheiro político do prefeito Michael Bloomberg, descreveu a questão como uma “bomba-relógio” para os democratas, acrescentando que transportar imigrantes para o interior do estado pode sair pela culatra e amplificar os ataques republicanos em disputas competitivas.
“Não tenho dúvidas de que a política disso é um desastre para os democratas”, disse. ele disse. “Esta questão por si só tem o potencial de custar a Câmara aos democratas, porque é uma questão tão grande na cidade de Nova York e a cobertura dela é claramente ouvida e vista pelos eleitores em todos esses distritos indecisos nos subúrbios.”
De fato, os republicanos já usaram a enxurrada de manchetes sobre o assunto como alimento para alimentar os esforços de arrecadação de fundos e acusam os democratas de priorizar os imigrantes em detrimento dos cidadãos americanos.
Quando surgiram as notícias em junho de que os migrantes seriam alojados em um hangar não utilizado no Aeroporto KennedyO deputado Anthony D’Esposito, um republicano de Long Island, enviou um e-mail aos apoiadores dizendo que os democratas “escolheram colocar a política à frente da segurança dos nova-iorquinos, da indústria da aviação e de seus passageiros”.
A tentativa surpresa de Adams, em maio, de transportar migrantes de ônibus para um hotel no condado de Rockland às custas da cidade também gerou protestos republicanos. O deputado Mike Lawler, por exemplo, buscou contribuições de campanha por e-mail para impedir que os democratas “transportassem migrantes adultos do sexo masculino não controlados para o Vale do Hudson e os despejassem aqui sem nenhum plano”.
Também pareceu colocar alguns democratas na defensiva.
Em uma entrevista, Mondaire Jones, um ex-congressista democrata que busca desafiar Lawler, também criticou Adams por tentar levar migrantes de ônibus para outros condados sem o consentimento das autoridades locais, dizendo que o prefeito “tinha lidou com isso de forma desastrosa.”
Mas, disse ele, o peso da culpa recai sobre os governadores republicanos que enviam migrantes para Nova York e sobre os republicanos que procuram alimentar os temores raciais: “Eles não levam a sério a resolução desta crise porque a estão usando para sua vantagem política. É uma abordagem muito sinistra e desumana da política”.
Ciente da política espinhosa, Hochul enfatizou a necessidade de uma abordagem colaborativa e apresentou a realocação de migrantes como um benefício potencial para pequenas cidades em dificuldades que perdem população e agricultores que procuram trabalhadores. Ela também apontou cidades como Albany e Rochester, ambos redutos democratas, que concordaram em hospedar migrantes em hotéis pagos pela cidade de Nova York.
“Tenho mantido muito contato com a governadora, bem como com outros membros de seu gabinete e funcionários”, disse Mark Poloncarz, o executivo democrata do condado de Erie, que assumiu cerca de 500 migrantes desde junho. “Eu acredito que eles estão tendo um envolvimento sério.”
Mesmo assim, o ritmo de realocação de migrantes fora da cidade tem sido lento, e a própria Hochul observou que muitos querem permanecer na cidade de Nova York. Pouco mais de 2.000 migrantes foram alojados no interior do estado pela cidade, de acordo com a Prefeitura.
Mais de 58.000 requerentes de asilo ainda estão em abrigos para sem-teto na cidade, o que elevou a população total de abrigos da cidade para mais de 110.000 – um recorde.
E o número de migrantes que chegam não mostra sinais de diminuir: somente na semana passada, mais de 2.700 requerentes de asilo chegaram à cidade, disseram autoridades.
“É apenas uma questão de quando tudo isso vai explodir”, disse Charlie King, um consultor político democrata e ex-candidato a vice-governador. “Só não sei quanto tempo você pode evitar isso e não sei se melhora nos próximos 18 a 24 meses.”
Jay Root e Nicholas Fandos relatórios contribuídos.
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