YELLOWKNIFE, Territórios do Noroeste – Moradores da capital dos Territórios do Noroeste do Canadá começaram a fugir de um incêndio florestal que se aproximava na quinta-feira em longos comboios enquanto evacuações aéreas estavam em andamento para aqueles que não podiam sair por estrada, o capítulo mais recente da pior temporada de incêndios registrada no Canadá.
O incêndio ocorreu a 16 quilômetros do extremo norte de Yellowknife, e as pessoas nas quatro áreas da cidade de 20.000 habitantes com maior risco foram instruídas a sair o mais rápido possível, disse o oficial de informações sobre incêndios Mike Westwick.
Moradores de outras áreas devem sair até o meio-dia de sexta-feira, porque fortes ventos do norte podem empurrar o fogo para a rodovia necessária para a evacuação, disse Westwick.
Embora alguma chuva fosse prevista para a região, os socorristas não estavam se arriscando.
“Quero deixar claro que a cidade não está em perigo imediato e que há uma janela segura para os residentes deixarem a cidade por via rodoviária e aérea”, disse Shane Thompson, ministro do governo para os Territórios, em entrevista coletiva. “Sem chuva, é possível que chegue à periferia da cidade até o final de semana.”
As autoridades disseram que a unidade de terapia intensiva de um hospital de Yellowknife fechará em 24 horas, já que a autoridade de saúde dos Territórios do Noroeste começa a reduzir seus serviços.
As unidades de internação do Stanton Territorial Hospital seriam movidas nos próximos dias, se necessário, e a maioria dos pacientes de cuidados de longo prazo foram transferidos para instituições no sul, informou a Autoridade de Serviços Sociais e de Saúde em seu site.
O primeiro-ministro Justin Trudeau convocou uma reunião urgente com ministros e altos funcionários na quinta-feira para discutir a evacuação.
Cerca de 6.800 pessoas em outras oito comunidades já foram forçadas a deixar suas casas, incluindo a pequena comunidade de Enterprise, onde 80% da cidade foi destruída.
Autoridades disseram que todos conseguiram sair com vida.
O Canadá registrou um número recorde de incêndios florestais este ano – contribuindo para sufocar a fumaça em partes dos EUA – com mais de 5.700 incêndios queimando mais de 53.000 milhas quadradas, de acordo com o Centro Interagências Canadense de Incêndios Florestais.
Na quinta-feira, 1.053 incêndios florestais estavam ocorrendo em todo o país, mais da metade deles fora de controle.
Somente nos Territórios do Noroeste, 268 incêndios florestais já queimaram mais de 8.100 milhas quadradas.
As autoridades disseram que as evacuações dos Territórios do Noroeste até agora têm sido seguras e ordenadas, e que os evacuados da capital que não conseguem encontrar suas próprias acomodações podem obter apoio em três centros na província vizinha de Alberta, que devem abrir ao meio-dia de quinta-feira.
O mais próximo desses centros fica a mais de 620 milhas por estrada de Yellowknife.
Somente aqueles sem a opção de sair por estrada devem se registrar para os voos de evacuação, acrescentaram as autoridades.
Pessoas imunocomprometidas ou com uma condição que as coloque em maior risco também foram incentivadas a se inscrever.
“Estamos todos cansados da palavra sem precedentes, mas não há outra maneira de descrever esta situação nos Territórios do Noroeste”, postou a Premier Caroline Cochrane no X, anteriormente conhecido como Twitter. Ela pediu aos moradores que obedecessem aos funcionários de gerenciamento de emergência, aos dispositivos de controle de tráfego e aos limites de velocidade. “O país está assistindo e nossos vizinhos estão nos mantendo em seus pensamentos e orações.”
A ordem de evacuação emitida na noite de quarta-feira se aplica à cidade de Yellowknife e às comunidades vizinhas das Primeiras Nações de Ndilo e Dettah.
Oito comunidades totalizando quase 6.800 pessoas, ou 15% da população dos Territórios do Noroeste, já partiram, disse Mike Westwick, oficial de informações sobre incêndios da região, no início do dia.
As comunidades indígenas foram duramente atingidas pelos incêndios florestais, que ameaçam importantes atividades culturais como caça, pesca e coleta de plantas nativas.
Os EUA também viram incêndios florestais devastadores, incluindo um na ilha havaiana de Maui, que matou mais de 100 pessoas e destruiu uma cidade histórica.
As áreas rurais perto da fronteira da Califórnia com o Oregon foram colocadas sob ordens de evacuação na quarta-feira, depois que rajadas de vento de uma tempestade provocaram um incêndio florestal que se espalhou pelas florestas nacionais, disseram as autoridades.
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