Eles correram para longe do incêndio que destruiu a cidade de Lahaina na semana passada com apenas o que podiam carregar, depois sobreviveram em qualquer lugar que pudessem em Maui: em seus carros, em sofás de amigos, em abrigos ou em tendas ao lado da estrada.
Mas depois de mais de uma semana, quando os abrigos começaram a fechar, muitos sobreviventes começaram a se mudar com a ajuda do governo para uma opção mais confortável: hotéis com campos de golfe de um lado e praias arenosas do outro em um distrito de resorts de West Maui a alguns quilômetros. de onde 2.200 edifícios foram reduzidos a pó ou tornados inseguros para habitar.
Os quartos do hotel são cobertos por programas estaduais e federais de habitação temporária sem nenhum custo para os sobreviventes. A Cruz Vermelha Americana, que administra o programa hoteleiro financiado principalmente pela FEMA, disse que garantiu 750 quartos onde os sobreviventes podem viver o tempo que precisarem. Os abrigos, que abrigavam mais de 2.000 pessoas no dia seguinte ao início dos incêndios, agora abrigam algumas centenas de pessoas por dia.
“Nosso objetivo é que, no início da próxima semana, qualquer pessoa que resida na área afetada e tenha uma casa inabitável seja colocada em um quarto de hotel”, disse Brad Kieserman, vice-presidente de operações de desastres e logística da Cruz Vermelha americana. na quinta feira. “Poderemos manter as pessoas em hotéis pelo tempo que for necessário para encontrar soluções de moradia.”
O Sr. Kieserman disse que as autoridades esperam que seja de sete a oito meses.
Habitação de longo prazo para vítimas de desastres é um dos maiores desafios do governo, e a distância de Maui dos Estados Unidos continentais e a escassez de moradias tornam isso ainda mais difícil. Mas as autoridades esperam ter moradias de longo prazo instaladas na primavera.
Nos estacionamentos de um ginásio que serve de abrigo e de uma megaigreja que distribui alimentos, os deslocados se reuniram na quinta-feira para se registrar e depois se mudar para uma situação que mal podiam imaginar, trocando casas e apartamentos cheios de lembranças e pertences familiares insubstituíveis por quartos de hotel desconhecidos. e condomínios.
“Ainda estamos tão chocados”, disse Beth Zivitski, 36, que estava com o namorado perto de Lahaina. “Não estamos realmente prontos para uma nova casa.”
Ao terminar um almoço de carne de porco desfiada que acabara de ganhar de trabalhadores humanitários, a Sra. Zivitski explicou como a FEMA confirmou sua elegibilidade para ficar em um dos hotéis financiados pelo governo observando fotos aéreas mostrando as cinzas onde ela e um punhado de colegas de quarto uma vez ligaram para casa. Ela lamentou a perda de tudo, desde as joias de sua avó até os óculos graduados e as chaves sobressalentes do Honda que ela usou para escapar, que de repente parecia significar mais do que antes dos incêndios.
Se ela pudesse confirmar que a água do hotel era segura para usar e beber, Zivitski disse que achava que iria.
Muitos dos hotéis em Kaanapali já estão cuidando das vítimas do incêndio, começando por seus próprios funcionários. Nos primeiros dias, enquanto os hóspedes do hotel fugiam encorajados pelo governo, aqueles que perderam suas casas e não tinham para onde ir – ou que não conseguiram passar pelo fechamento das estradas da área – ficaram. Os membros da equipe de limpeza limparam para se manterem ocupados. Os restaurantes do hotel fecharam e, em alguns casos, a comida foi compartilhada comunitariamente, em bandejas nos saguões, sufocados pela falta de ar-condicionado causada por linhas elétricas caídas.
Na quarta-feira, com as estradas reabertas, os poucos hotéis que deveriam receber funcionários do governo e moradores deslocados pareciam estar presos entre o passado de fuga na ilha e o presente de ajuda de emergência. A maioria dos hotéis tinha guardas de segurança na frente.
Um único trailer da FEMA estava em uma doca de carga no Sheraton. As únicas lojas a uma curta distância – a maioria vendendo equipamentos para turistas, não mantimentos – ainda estavam fechadas e, em um hotel, o Starlink Wi-Fi foi configurado com uma senha que se referia à cerveja.
Embora algumas vítimas de incêndio tenham reclamou sobre empecilhos burocráticos e demandas onerosas de papelada, as famílias que se mudaram para os hotéis pareciam especialmente incertas sobre o que viria a seguir. Ashley Yamamoto, esperando os detalhes do check-in do hotel no estacionamento de uma igreja pentecostal, disse que estava feliz em trocar um abrigo lotado por um hotel, mas com quatro filhos a reboque, ela se perguntou como eles iriam para a escola e se haveria amigos por perto.
“Eu só estou indo com ele”, disse ela. “Não estou com pressa de colocá-los na escola de qualquer maneira – principalmente por razões mentais.”
Nos hotéis financiados pela FEMA, os sobreviventes receberão o mesmo apoio que encontraram nos abrigos – refeições, apoio médico e de saúde mental, aconselhamento de luto, ajuda para encontrar entes queridos desaparecidos e assistência financeira, disse a Cruz Vermelha Americana.
Para muitos, foi apenas um primeiro passo para a recuperação. Funcionários e residentes geralmente concordam que pode levar meses ou até anos para recuperar um senso mais amplo de normalidade após a catástrofe dos incêndios.
As autoridades do condado anunciaram planos para acelerar o processo de reconstrução, isentando temporariamente os impostos sobre a propriedade, mas muitos residentes locais temem que um esforço apressado produza uma forma de subúrbio genérico que desrespeita as raízes históricas da cidade – uma casa de reis havaianos no século XIX Century, com muitas casas passadas por famílias nativas por gerações.
O governador Josh Green, do Havaí, disse que consideraria uma proibição temporária de vendas de quaisquer propriedades danificadas pelo incêndio, para “garantir que ninguém seja vítima de uma grilagem de terras”.
Mas, por enquanto, locatários e proprietários que se mudaram para hotéis expressaram alívio, mesmo que as olheiras e a verificação constante do telefone indicassem ansiedade.
“Só precisamos encontrar um lugar”, disse Som Chai, 28, enquanto abordava os funcionários da FEMA com seus pais e uma pasta com documentos que documentavam a casa que perderam.
Kiilani Kalawe, 19, sentada em um pequeno sedan nas proximidades depois de alinhar um quarto com seu namorado e ex-colegas de quarto de Lahaina, disse que esperava que um hotel evitasse que sua mente girasse.
“Isso ajuda a distrair nossos cérebros de tudo”, disse ela. “Pelo menos sabemos que estaremos seguros.”
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