O moto clube Head Hunters se reuniu para prestar homenagem a um de seus membros falecidos, e a polícia apareceu para manter a paz.
Charles Anthony Pongi, 32, morreu há duas semanas depois de chegar ao Auckland City Hospital com ferimentos de bala.
Ele havia se ferido após uma luta individual planejada entre um associado dos Head Hunters e um membro da gangue de rua 36 Crips em um parque de PT England, apoiado por suas respectivas comitivas, que se transformou em uma confusão.
Pelo menos 20 tiros foram disparados na Reserva de Taurima na tarde de sábado, 5 de agosto. Pongi e um membro sênior da gangue de motociclistas Rebels (que apoiava o membro do Crips) foram posteriormente internados no hospital.
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A morte de Pongi levou a uma investigação policial maciça sobre a violência descarada das gangues, bem como o medo de uma guerra olho por olho entre os Caçadores de Cabeças e os Rebeldes.
A rixa não aumentou até agora, mas a polícia mobilizou um grande número de funcionários para manter a paz em Auckland hoje para o funeral de Pongi.
Pelo menos 25 policiais ficaram lado a lado do lado de fora do bloco dos Head Hunters em Ellerslie, enquanto membros de gangues enlutados se reuniam antes de andar de motocicleta em comboio para um serviço religioso em uma igreja em Ōnehunga.
O comissário assistente Sam Hoyle, oficial responsável pelos três distritos policiais de Auckland, disse que a polícia estaria “altamente visível” nos próximos dias por causa do funeral.
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“As expectativas da polícia sobre o comportamento aceitável são muito claras e estaremos visando qualquer comportamento antissocial ou violento que ocorra”, disse Hoyle.
“Embora entendamos que as pessoas precisam se lamentar, isso deve ser feito sem colocar em risco a segurança da comunidade em geral.
“É desejo da família que todos prestem suas homenagens pacificamente.”
Hoyle disse que qualquer pessoa que colocar a comunidade em risco será responsabilizada.
Nas próximas semanas, Hoyle disse que a polícia continuará a “conduzir perturbações visíveis e atividades de fiscalização” em resposta à morte de Pongi.
Ele disse que a polícia estaria “trabalhando com outras partes em soluções de longo prazo” para aliviar as tensões entre as gangues.
Até agora, apenas uma pessoa foi presa: um Head Hunter por supostamente violar as condições de sua fiança monitorada eletronicamente enquanto estava sob acusação ativa de homicídio culposo e tráfico de drogas.
“Este não é o fim do assunto”, disse o detetive inspetor Glenn Baldwin anteriormente.
Na sexta-feira da semana passada, a polícia armada invadiu o bloco Rebels MC em Ōtāhuhu, que Baldwin descreveu como um “local de interesse” na investigação da morte de Pongia.
“Posso assegurar ao público que nossa investigação está se desenvolvendo bem e nossa equipe está começando a se concentrar em indivíduos-chave”, disse Baldwin.
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“Este foi um incidente incrivelmente alarmante para a comunidade em Pt England… Não toleramos violência ou atividades ilegais.”
O Weekend Herald havia relatado anteriormente que existia tensão entre os Head Hunters e os Rebels antes do tiroteio na Reserva de Taurima.
O relacionamento azedou quando um membro dos rebeldes foi visto vestindo um colete de couro remendado com uma etiqueta “oeste” na frente. Esse rótulo é chamado de “roqueiro lateral” e denota o território de um capítulo específico da gangue: os Head Hunters consideram West Auckland seu território há mais de 30 anos.
Essa queixa levou a conversas entre os rebeldes e o capítulo oeste dos Head Hunters.
O Weekend Herald entende que o presidente do Rebels Māngere, Ray Elise, estava na reunião, assim como seu amigo próximo, o líder do 36 Crips envolvido na luta da Taurima Reserve.
No entanto, as negociações não levaram a lugar nenhum e os Head Hunters logo emitiram uma ordem AOS (Attack on Sight) para seus membros atacarem quaisquer rebeldes com os quais se cruzassem.
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A disputa começou no mês passado no Sylvia Park, um dos maiores shoppings de Auckland.
Uma briga estourou entre os membros dos Head Hunters e os Rebels na praça de alimentação do shopping durante a hora do almoço, testemunhas descrevendo um homem brandindo uma faca. Policiais armados invadiram Sylvia Park e dois homens com ligações com os rebeldes foram presos.
A morte de Pongi foi uma questão separada, mas com as emoções em alta, os problemas podem aumentar a tensão entre os rebeldes e os caçadores de cabeças.
Ambas as gangues estiveram envolvidas em confrontos armados nos últimos anos, embora com rivais diferentes.
Durante a maior parte das últimas duas décadas, os Head Hunters tiveram poder real no submundo do crime de Auckland. Era uma vez um bando de adolescentes desajustados com origens humildes em Glen Innes em 1967, mas com o tempo construiu uma reputação de nunca dar um passo para trás.
Sua propensão à violência permitiu que os Head Hunters abrissem caminho para o comércio de metanfetamina, que explodiu no início dos anos 2000, com membros da gangue aproveitando o fruto de seus ganhos ilícitos: dinheiro, poder e influência.
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O capítulo leste, com sede em 232 Marua Rd em Mt Wellington, começou a crescer. Antes um grupo unido de cerca de 30 pessoas, mais de 300 membros do Leste agora usam o emblema de caveira flamejante.
Eles se espalharam por todo o país, entrando em território de gangues rivais em Northland e Bay of Plenty, em Wairarapa e Wellington, e até mesmo ao sul de Christchurch.
Mas, nos últimos anos, seu domínio foi desafiado pela chegada de gangues australianas, como os Comancheros e os Mongóis, depois que membros importantes foram deportados como “501s” para a Nova Zelândia.
Os Head Hunters estiveram envolvidos em rixas armadas com ambas as gangues, em particular os mongóis, com o lar espiritual de Marua Rd sendo pulverizado com tiros semiautomáticos em várias ocasiões.
Tal ataque seria inédito há 10 anos. O episódio mais infame de retaliação terminou com um Head Hunter atirando em um associado mongol (um ex-Head Hunter) dentro de um hotel chique de Auckland.
Mas até recentemente, os Heads mantinham relações amistosas com os rebeldes.
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Os rebeldes são considerados uma das maiores gangues de motociclistas e empresas criminosas da Austrália.
Eles se estabeleceram na Nova Zelândia há mais de uma década e suas fileiras foram recentemente reforçadas por proeminentes 501 deportados.
Entre eles está Mace Rayond Sitope, mais conhecido como Ray Elise, que foi criado no sul de Auckland e mais tarde se tornou presidente do capítulo dos rebeldes em Victoria.
Ele montou o capítulo Rebels Māngere depois de ser deportado em 2020.
No ano seguinte, esse capítulo se envolveu em um violento confronto olho por olho com os King Cobras (KCs), caracterizado por tiroteios e bombas incendiárias.
Os KCs ficaram ofendidos com os rebeldes invadindo seu território tradicional e usando o rótulo de roqueiro “Māngere” em seus patches.
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