Por Nicholas Groom
(Reuters) – Baterias para veículos elétricos e outras peças automotivas são os produtos mais recentes sob escrutínio como parte do esforço de Washington para acabar com os vínculos dos EUA com o trabalho forçado nas cadeias de suprimentos chinesas, de acordo com um documento visto pela Reuters, estatísticas e fontes da agência.
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Até agora, a aplicação de uma lei americana de um ano que proíbe a importação de produtos fabricados em Xinjiang, na China, concentrava-se principalmente em painéis solares, tomates e roupas de algodão. Mas agora, componentes que podem incluir baterias de íon-lítio, pneus e as principais matérias-primas automotivas, alumínio e aço, estão cada vez mais sujeitos a detenções na fronteira.
O aumento da inspeção de produtos destinados às fábricas de montagem de automóveis pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) dos EUA pode sinalizar tempos difíceis para as montadoras, que precisarão de provas sólidas de que suas cadeias de suprimentos estão livres de links para uma região onde os EUA acreditam que as autoridades chinesas estabeleceram mão de obra acampamentos para uigures e outros grupos minoritários muçulmanos.
Pequim nega qualquer abuso.
Mais de um ano de aplicação da Lei Uigur de Prevenção ao Trabalho Forçado (UFLPA) já impediu o desenvolvimento de projetos de energia solar, já que as remessas de painéis detidos definham nos armazéns dos EUA. As instalações de grandes instalações de energia solar para serviços públicos caíram 31% no ano passado devido ao fornecimento restrito de painéis, de acordo com o grupo comercial US Solar Energy Industries Association, que disse que as condições melhoraram um pouco este ano.
Tanto a energia solar quanto os veículos elétricos movidos a bateria são indústrias críticas no esforço do governo Biden para afastar os EUA da dependência de combustíveis fósseis e combater as mudanças climáticas.
Quando as remessas são retidas, a CBP fornece ao importador uma lista de exemplos de produtos de revisões anteriores e o tipo de documentação necessária para provar que não foram feitos com trabalho forçado, disse a CBP à Reuters.
Esse documento, cuja versão recente foi obtida pela Reuters por meio de um pedido de registros públicos, foi atualizado entre abril e junho deste ano para incluir baterias, pneus, alumínio e aço, disse um porta-voz do CBP. Quando a lei começou a vigorar, no ano passado, o órgão estava focado principalmente nas três commodities identificadas como prioritárias no estatuto da UFLPA: algodão, tomate e polissilício, matéria-prima utilizada nos painéis solares.
“O momento dessas mudanças não reflete nenhuma mudança específica na estratégia ou nas operações”, disse um porta-voz do CBP em comunicado, acrescentando que a lista de oito tipos de produtos “não é exaustiva”.
A agência não respondeu especificamente a perguntas sobre o aumento do escrutínio das importações automotivas. Ele disse que seu foco “é onde há altos riscos nas cadeias de suprimentos dos EUA”.
Em um relatório ao Congresso no mês passado sobre a fiscalização da UFLPA, o CBP listou baterias de íon-lítio, pneus, “e outros componentes de automóveis” entre as “áreas de risco potencial” que estava monitorando.
O foco ampliado se reflete nos dados do CBP, que mostram que 31 remessas automotivas e aeroespaciais foram retidas pela UFLPA desde fevereiro deste ano. As detenções de remessas de metais básicos, que incluem alumínio e aço, também aumentaram de cerca de US$ 1 milhão por mês no final de 2022 para mais de US$ 15 milhões por mês.
O CBP disse que não foi capaz de divulgar informações adicionais relacionadas às atividades de fiscalização.
EXPOSIÇÃO DA MONTADORA
Embora as detenções automotivas sejam pequenas em comparação com os mais de US$ 1 bilhão em importações de painéis solares que pararam na fronteira, elas colocaram o setor em alerta, de acordo com advogados e especialistas em cadeia de suprimentos.
“É uma cadeia de suprimentos muito complexa e, obviamente, uma detenção seria incrivelmente perturbadora para uma empresa automobilística”, disse Dan Solomon, advogado da Miller & Chevalier que aconselha fabricantes sobre os riscos potenciais de trabalho forçado.
Em maio, Solomon falou sobre compliance da UFLPA em evento privado para executivos do setor automotivo em Detroit.
“Sem dúvida, os fabricantes estão focados nisso”, disse ele.
O foco intensificado nas montadoras segue um estudo da Universidade Sheffield Hallam, da Grã-Bretanha, publicado em dezembro, segundo o qual quase todas as grandes montadoras estão expostas a produtos feitos com trabalho forçado em Xinjiang.
O relatório gerou uma investigação do presidente do Comitê de Finanças do Senado dos EUA, Ron Wyden, que seu porta-voz disse estar em andamento.
“É apropriado que a CBP examine as importações neste espaço”, disse Wyden em um comunicado.
‘PERIGO REAL’
Das 13 montadoras e fornecedores contatados pela Reuters, quatro – Mercedes-Benz USA, Volkswagen, Denso, Continental AG e ZF Friedrichshafen AG – disseram que não tiveram produtos apreendidos pela UFLPA.
“Sob a UFLPA, aumentamos ainda mais nossa diligência com triagem de mídia global, análise de risco e treinamento de fornecedores e compradores sobre sustentabilidade e direitos humanos”, disse um porta-voz da Volkswagen em um e-mail.
Um porta-voz da Continental disse por e-mail que a empresa “está comprometida com os direitos humanos e respeita e promove ativamente esses direitos”.
Ford, Bosch, General Motors, Honda, Toyota, Stellantis e Magna disseram em declarações por escrito que estavam empenhadas em garantir que suas cadeias de suprimentos estivessem livres de trabalho forçado, mas não responderam a perguntas sobre detenções sob a UFLPA.
A Tesla não respondeu aos pedidos de comentários.
O executivo-chefe da Exiger, fornecedora de software de gerenciamento da cadeia de suprimentos, disse que as detenções solares são uma indicação de onde a fiscalização de componentes automotivos pode ser direcionada.
“Se você é um fabricante de automóveis e ainda não começou a mapear suas cadeias de suprimentos para os minerais críticos e as peças dos subconjuntos que estão passando pela China e de onde eles obtêm seus produtos, você está correndo um perigo real, pois vamos para a segunda metade do ano”, disse o CEO da Exiger, Brandon Daniels, em entrevista.
(Reportagem de Nichola Groom em Los Angeles com reportagem adicional de David Shepardson em Washington, Jan Schwartz em Hamburgo e Daniel Leussink em Tóquio Edição de Matthew Lewis)
Por Nicholas Groom
(Reuters) – Baterias para veículos elétricos e outras peças automotivas são os produtos mais recentes sob escrutínio como parte do esforço de Washington para acabar com os vínculos dos EUA com o trabalho forçado nas cadeias de suprimentos chinesas, de acordo com um documento visto pela Reuters, estatísticas e fontes da agência.
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Até agora, a aplicação de uma lei americana de um ano que proíbe a importação de produtos fabricados em Xinjiang, na China, concentrava-se principalmente em painéis solares, tomates e roupas de algodão. Mas agora, componentes que podem incluir baterias de íon-lítio, pneus e as principais matérias-primas automotivas, alumínio e aço, estão cada vez mais sujeitos a detenções na fronteira.
O aumento da inspeção de produtos destinados às fábricas de montagem de automóveis pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) dos EUA pode sinalizar tempos difíceis para as montadoras, que precisarão de provas sólidas de que suas cadeias de suprimentos estão livres de links para uma região onde os EUA acreditam que as autoridades chinesas estabeleceram mão de obra acampamentos para uigures e outros grupos minoritários muçulmanos.
Pequim nega qualquer abuso.
Mais de um ano de aplicação da Lei Uigur de Prevenção ao Trabalho Forçado (UFLPA) já impediu o desenvolvimento de projetos de energia solar, já que as remessas de painéis detidos definham nos armazéns dos EUA. As instalações de grandes instalações de energia solar para serviços públicos caíram 31% no ano passado devido ao fornecimento restrito de painéis, de acordo com o grupo comercial US Solar Energy Industries Association, que disse que as condições melhoraram um pouco este ano.
Tanto a energia solar quanto os veículos elétricos movidos a bateria são indústrias críticas no esforço do governo Biden para afastar os EUA da dependência de combustíveis fósseis e combater as mudanças climáticas.
Quando as remessas são retidas, a CBP fornece ao importador uma lista de exemplos de produtos de revisões anteriores e o tipo de documentação necessária para provar que não foram feitos com trabalho forçado, disse a CBP à Reuters.
Esse documento, cuja versão recente foi obtida pela Reuters por meio de um pedido de registros públicos, foi atualizado entre abril e junho deste ano para incluir baterias, pneus, alumínio e aço, disse um porta-voz do CBP. Quando a lei começou a vigorar, no ano passado, o órgão estava focado principalmente nas três commodities identificadas como prioritárias no estatuto da UFLPA: algodão, tomate e polissilício, matéria-prima utilizada nos painéis solares.
“O momento dessas mudanças não reflete nenhuma mudança específica na estratégia ou nas operações”, disse um porta-voz do CBP em comunicado, acrescentando que a lista de oito tipos de produtos “não é exaustiva”.
A agência não respondeu especificamente a perguntas sobre o aumento do escrutínio das importações automotivas. Ele disse que seu foco “é onde há altos riscos nas cadeias de suprimentos dos EUA”.
Em um relatório ao Congresso no mês passado sobre a fiscalização da UFLPA, o CBP listou baterias de íon-lítio, pneus, “e outros componentes de automóveis” entre as “áreas de risco potencial” que estava monitorando.
O foco ampliado se reflete nos dados do CBP, que mostram que 31 remessas automotivas e aeroespaciais foram retidas pela UFLPA desde fevereiro deste ano. As detenções de remessas de metais básicos, que incluem alumínio e aço, também aumentaram de cerca de US$ 1 milhão por mês no final de 2022 para mais de US$ 15 milhões por mês.
O CBP disse que não foi capaz de divulgar informações adicionais relacionadas às atividades de fiscalização.
EXPOSIÇÃO DA MONTADORA
Embora as detenções automotivas sejam pequenas em comparação com os mais de US$ 1 bilhão em importações de painéis solares que pararam na fronteira, elas colocaram o setor em alerta, de acordo com advogados e especialistas em cadeia de suprimentos.
“É uma cadeia de suprimentos muito complexa e, obviamente, uma detenção seria incrivelmente perturbadora para uma empresa automobilística”, disse Dan Solomon, advogado da Miller & Chevalier que aconselha fabricantes sobre os riscos potenciais de trabalho forçado.
Em maio, Solomon falou sobre compliance da UFLPA em evento privado para executivos do setor automotivo em Detroit.
“Sem dúvida, os fabricantes estão focados nisso”, disse ele.
O foco intensificado nas montadoras segue um estudo da Universidade Sheffield Hallam, da Grã-Bretanha, publicado em dezembro, segundo o qual quase todas as grandes montadoras estão expostas a produtos feitos com trabalho forçado em Xinjiang.
O relatório gerou uma investigação do presidente do Comitê de Finanças do Senado dos EUA, Ron Wyden, que seu porta-voz disse estar em andamento.
“É apropriado que a CBP examine as importações neste espaço”, disse Wyden em um comunicado.
‘PERIGO REAL’
Das 13 montadoras e fornecedores contatados pela Reuters, quatro – Mercedes-Benz USA, Volkswagen, Denso, Continental AG e ZF Friedrichshafen AG – disseram que não tiveram produtos apreendidos pela UFLPA.
“Sob a UFLPA, aumentamos ainda mais nossa diligência com triagem de mídia global, análise de risco e treinamento de fornecedores e compradores sobre sustentabilidade e direitos humanos”, disse um porta-voz da Volkswagen em um e-mail.
Um porta-voz da Continental disse por e-mail que a empresa “está comprometida com os direitos humanos e respeita e promove ativamente esses direitos”.
Ford, Bosch, General Motors, Honda, Toyota, Stellantis e Magna disseram em declarações por escrito que estavam empenhadas em garantir que suas cadeias de suprimentos estivessem livres de trabalho forçado, mas não responderam a perguntas sobre detenções sob a UFLPA.
A Tesla não respondeu aos pedidos de comentários.
O executivo-chefe da Exiger, fornecedora de software de gerenciamento da cadeia de suprimentos, disse que as detenções solares são uma indicação de onde a fiscalização de componentes automotivos pode ser direcionada.
“Se você é um fabricante de automóveis e ainda não começou a mapear suas cadeias de suprimentos para os minerais críticos e as peças dos subconjuntos que estão passando pela China e de onde eles obtêm seus produtos, você está correndo um perigo real, pois vamos para a segunda metade do ano”, disse o CEO da Exiger, Brandon Daniels, em entrevista.
(Reportagem de Nichola Groom em Los Angeles com reportagem adicional de David Shepardson em Washington, Jan Schwartz em Hamburgo e Daniel Leussink em Tóquio Edição de Matthew Lewis)
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