As gangues estão por trás de quase uma em cada três vendas de metanfetamina em todo o país, com ainda mais controle dos mercados em Northland e South Island, de acordo com uma nova pesquisa sobre os mercados de drogas da Nova Zelândia.
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Uma pesquisa com 13.000 usuários de drogas conduzida pela Massey University descobriu que 31% compraram metanfetamina de um membro de gangue ou associado, o que foi significativamente maior em comparação com outras drogas ilegais como cannabis (17%) ou MDMA (6%).
As gangues tinham ainda mais domínio do varejo em Northland (41% de todas as vendas) e Canterbury (39%), seguidas pelas regiões de Tasman e Marlborough (38%), depois Wellington, West Coast e Southland (36%).
Embora o envolvimento de gangues no tráfico de drogas seja amplamente conhecido, as últimas descobertas da Pesquisa de Tendências de Drogas da Nova Zelândia ainda surpreenderam o professor associado Chris Wilkins, que pesquisa tendências de drogas há mais de 20 anos.
“Normalmente vemos gangues envolvidas na ponta do mercado de drogas; organizar ou receber uma grande importação do exterior ou controlar a distribuição no atacado para revendedores”, disse Wilkins.
“Mas o varejo é a parte mais arriscada. Portanto, ver algo entre 30 e 40% de todas as vendas no varejo é extraordinário. Isso mostra como as gangues integradas estão em todos os níveis do mercado de metanfetamina.”
A metanfetamina é vendida por quilograma ou onça de peso no atacado, depois dividida em gramas, quartos de grama ou “pontos” – ou 0,1g – no varejo.
A pesquisa de Wilkins mostra que o preço médio de um grama caiu 28% em todo o país nos últimos quatro anos, de US$ 563 para US$ 406.
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O preço médio de um ponto caiu de US$ 101 para US$ 89.
Mas há uma grande diferença entre Auckland (onde o grama custa apenas US$ 350, o mais barato do país) e as regiões.
Em particular, a metanfetamina é mais cara na Ilha Sul, onde um grama custa entre US$ 400 (Canterbury) e US$ 530 (Tasman, Nelson e Marlborough).
Wilkins disse que parecia haver uma ligação entre o preço mais alto da metanfetamina na Ilha Sul e o domínio das gangues nas vendas no varejo em Canterbury, Tasman, Nelson e na Costa Oeste.
Os maiores lucros a serem obtidos levaram gangues que talvez não tivessem presença anterior na Ilha do Sul a entrar no lucrativo mercado.
Mais notavelmente, duas das gangues de motocicletas fora da lei australianas, os Comancheros e os Mongóis, estabeleceram recentemente filiais em Christchurch.
Membros seniores de ambas as gangues foram condenados por tráfico de metanfetamina na Ilha Sul após investigações policiais secretas, como a Operação Cincinnati e a Operação Silk.
Wilkins disse que a queda no preço de varejo da metanfetamina nos últimos anos refletiu a produção em escala industrial e o tráfico por sindicatos globais do crime organizado, principalmente baseados no Sudeste Asiático ou nas Américas, que inundaram o mercado.
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Isso foi consistente com as descobertas da pesquisa de tendências de drogas da Massey, que perguntou sobre a disponibilidade de metanfetamina.
Quase metade dos entrevistados disse “muito fácil” e outros 40% relataram que foi “fácil”, apesar das apreensões recordes na fronteira nos últimos anos.
Por muitos anos, o maior carregamento de metanfetamina foi de 95 kg em 2006. A Operação Major superou todas as outras apreensões na década seguinte e foi vista como uma exceção até que 501 kg foram encontrados perto de Ninety Mile Beach em 2016.
Desde então, quantidades superiores a 100kg se tornaram rotina e apenas esta semana, o Herald revelou um novo recorde de apreensão de metanfetamina – 747kg encontrados em uma propriedade em Manukau em março.
A enorme carga foi descoberta durante uma investigação policial sobre a morte de um jovem que bebeu o que pensou ser uma cerveja importada. Na verdade, era metanfetamina líquida.
Os 747kg encontrados na Operação Lavender superaram o recorde anterior estabelecido em janeiro, quando a Operação Regis encontrou 713kg escondidos em garrafas de xarope de bordo na fronteira.
A maior apreensão antes disso foi de 613 kg descobertos no Aeroporto Internacional de Auckland pela Operação Weirton, uma investigação secreta sobre os Comancheros.
Isso foi impulsionado pelos lucros lucrativos ainda oferecidos aos sindicatos do crime global, apesar dos preços caírem na Nova Zelândia recentemente por causa de sua oferta.
Um quilo de metanfetamina pode ser vendido por US$ 1.000 no México ou no Camboja. A mesma quantia vale entre $ 120.000 e $ 180.000 na Nova Zelândia.
“Costumávamos falar de dezenas de quilos. Agora falamos sobre as centenas”, disse Wilkins.
“Temos os cartéis mexicanos e os cartéis asiáticos conduzindo esse fornecimento. Mas eles precisam de compradores no atacado aqui na Nova Zelândia, para comprar a granel, e os maiores jogadores são as gangues.”
Cidades em dificuldades em Northland, Bay of Plenty e na Costa Leste são as mais afetadas pela crise de metanfetamina do país, onde a taxa de consumo per capita semanal da droga pode ser mais que o dobro da média nacional, de acordo com a análise do Herald em 2021 de dois anos de resultados de testes de águas residuais.
Trabalhadores sociais e de saúde da linha de frente em regiões rurais em dificuldades estão clamando por mais financiamento para educação, aconselhamento e reabilitação, como o bem-sucedido programa Te Ara Oranga em Northland.
O governo trabalhista prometeu expandir a iniciativa conjunta de polícia e saúde durante a campanha eleitoral de 2020, mas os únicos serviços Te Ara Oranga adicionais fora de Northland é o estabelecimento do programa em Murupara no ano passado.
Jared Savage é um jornalista premiado que cobre questões de crime e justiça, com um interesse particular no crime organizado. Ele se juntou ao Arauto em 2006, e é autor de Gangland.
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