Jodie Shannon Hughes foi acusada de assassinar o trabalhador rural de Taranaki, Jacob Mills Ramsay, em julho do ano passado. Foto / Tara Shaskey
Momentos depois de dois trabalhadores rurais arrastarem seu colega espancado e acorrentado por uma trilha de caminhão-tanque, eles contaram ao patrão, que foi chamado para o “drama”, que a vítima havia sido jogada na lixeira.
“Vocês são loucos”, disse o dono da fazenda antes de ir para casa e dormir.
Mas Francis Mullan disse no Tribunal Superior de New Plymouth na segunda-feira que, embora soubesse que seu empregado, Jacob Mills Ramsay, havia sido “levado” para o caminho, ele não sabia como chegou lá.
Mullan, que possui e opera várias fazendas em South Taranaki, empregando mais de 20 trabalhadores, disse que só sabia que havia “uma briga” entre sua equipe e que Ramsay, pai de três filhos, estava na cova.
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O proprietário da fazenda havia sido chamado por vizinhos que disseram que havia um “drama” se desenrolando na pista do caminhão-tanque em sua propriedade na Kina Road. Ele saiu da cama e foi investigar.
Enquanto ele viajava pela pista, ele se deparou com os faróis que se aproximavam. Eram William Candy e Ethan Webster, dois trabalhadores da fazenda de Mullan, voltando da lixeira da fazenda.
Eles saíram do carro e falaram com o chefe, que baixou o vidro e perguntou o que estava acontecendo.
“Eles disseram que o deixaram no lixão lá”, disse Mullan durante o interrogatório da advogada de defesa Tiffany Cooper, KC.
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“Eu tive essa visão deles perseguindo-o na pista ou fazendo alguma coisa, brigando, talvez fugindo. Não sei.
“Não pensei, nem por um minuto, que eles fariam esse tipo de coisa, porque eram caras razoáveis.”
Mullan estava no tribunal prestando depoimento no julgamento de Jodie Shannon Hughes, que foi acusada de assassinar Ramsay em 29 de julho do ano passado.
Hughes, 31, foi acusado ao lado de Candy, seu parceiro, e Webster, que admitiram ter matado Ramsay e foram condenados à prisão perpétua em março.
A dupla disse que Ramsay devia dinheiro a ambos e, no dia de sua morte, Candy deu uma surra em Ramsay no cemitério de Ōakura antes de forçá-lo a entrar no veículo de Hughes e levá-lo de volta à fazenda de gado leiteiro de Mullan em Ōaonui, South Taranaki, onde todos eles trabalhavam e viviam em fazendas separadas.
Na fazenda, o ataque de Candy, 39, continuou e Webster, 19, também pulou e desferiu uma série de golpes e pisadas na cabeça inconsciente de Ramsay.
Candy então acorrentou Ramsay na parte de trás do carro, e ele e Webster o arrastaram por quase um quilômetro ao longo da trilha do caminhão-tanque da fazenda.
Seu corpo foi jogado em uma lixeira, onde foi encontrado dois dias depois.
Quando questionado pela promotora da Crown Cherie Clarke, Mullan disse que sua conversa com Candy e Webster na pista naquela noite durou cerca de dois minutos.
Webster estava “hiper” e falou sobre Ramsay estar drogado e com o dinheiro que devia.
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Mullan disse que não queria se envolver nas divergências de seus trabalhadores.
“Eles disseram [Ramsay] estava ‘bem’ e ele estava no paddock de despejo.
“Os funcionários têm brigas de vez em quando, então eu não entro nisso porque você tem problemas quando começa a tomar partido.”
Apesar de Ramsay não ter aparecido para trabalhar na manhã seguinte ao “drama”, Mullan não fez uma verificação de bem-estar dele, nem verificou o poço.
Mas Mullan disse que não era incomum Ramsay não comparecer.
Ele também não foi a única pessoa que falhou em checar Ramsay.
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Uma testemunha do ataque à pista disse ao tribunal na semana passada que não havia checado Ramsay porque estava “com medo de mim e de meus filhos”.
“Com medo de quem”, Clarke perguntou a ele.
“Will, Jodie e Ethan”, ele respondeu.
A mesma testemunha disse que tentou intervir enquanto Webster batia em Ramsay, mas afirmou que Hughes o empurrou por trás e disse: “Deixe que ele faça isso”.
Ela estava “incitando a situação”, alegou.
Ele se lembrou de Mullan aparecendo quando Candy e Webster voltaram do poço e disse que no dia seguinte ele parecia um “velho pálido”.
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O parceiro da testemunha prestou depoimento hoje, durante o qual ela se lembrou do homem desmoronando ao contar a ela o que tinha visto.
“Ele era uma bagunça”, disse ela.
Em evidência, ela disse que seu parceiro falou sobre como Hughes “o golpeou na nuca” quando ele tentou intervir durante o ataque.
Sob interrogatório, a mulher foi questionada sobre uma noite em que Hughes ficou com raiva de Candy.
Ela aceitou Candy e então empurrou Hughes para fora e trancou a porta.
Hughes acusou Candy e a mulher de “brincar com os pés” uma da outra, o que a mulher negou ter acontecido.
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“Ela estava com raiva… ela estava gritando.
“Ela tem esse jeito de – um minuto ela está feliz e no minuto seguinte ela não está. Tive alguns encontros ao longo dos anos.
No início do julgamento, Hughes se confessou culpada do sequestro de Ramsay e do roubo de sua casa, mas manteve suas alegações de inocência de assassinato e ferimento com a intenção de causar lesões corporais graves (GBH).
A Coroa alega que, embora Hughes não tenha machucado Ramsay fisicamente, ela estava “muito” envolvida na violência de Candy contra ele, tornando-a parte do GBH e do assassinato.
Mas Cooper disse que seu cliente não tinha ideia de que o espancamento infligido pelos homens iria progredir para o nível mortal que aconteceu.
O júri ouviu que Hughes estava supostamente tão zangado com o fato de Ramsay não pagar os US $ 150 que ela e Candy lhe emprestaram que ela decidiu resolver o problema por conta própria.
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Ela invadiu a casa dele e roubou a TV dele, depois implorou a Candy para ajudar a recuperar o dinheiro.
Hughes o levou para Ōakura, onde o ataque a Ramsay começou, ajudou a detê-lo na volta para a fazenda e foi acusado de encorajar a violência, sorrindo enquanto ela acontecia e impedindo que outros interviessem.
Ramsay sofreu mais de 30 ferimentos contundentes na cabeça, pescoço, tórax e membros, além de lacerações no couro cabeludo, fraturas múltiplas e hemorragias cerebrais.
O julgamento, que está marcado para duas semanas, continua na terça-feira.
Tara Shaskey ingressou no NZME em 2022 como diretora de notícias e repórter do Open Justice. Ela é repórter desde 2014 e trabalhou anteriormente na Stuff, onde cobriu crime e justiça, artes e entretenimento e questões Māori.
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