Um funcionário da hospitalidade de Queenstown diz que está ficando doente depois de ser forçado a dormir em seu carro em condições alpinas abaixo de zero sob cinco cobertores devido à crescente crise imobiliária da cidade de turismo de aventura.
Apesar de centenas de pessoas protestarem contra a terrível situação habitacional de Queenstown no início do ano e de negociações urgentes com agências governamentais para enfrentar a crise, muitos trabalhadores locais ainda dormem em carros, dormitórios caros e em sofás.
O Arauto já ouviu relatos de toda a força de trabalho de uma empresa dormindo em carros e vans.
Diego Leon, que trabalha em um bar de sucos local, agora chama seu carro Honda Odyssey de casa.
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Originalmente da Colômbia, Leon ficou em Auckland quando veio pela primeira vez para a Nova Zelândia.
Ele se mudou para a capital do turismo da Ilha do Sul há dez meses, sem saber dos problemas de estilo de vida que o esperavam.
“Quando eu morava em Auckland, pensei que mudar para o município seria fácil porque há muitos lugares disponíveis em Auckland”, disse ele ao Arauto.
“Não imaginava que a vida aqui seria tão difícil.”
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O aluguel médio em Queenstown agora é de $ 700 por semana, com quase 90% dos entrevistados do plano de ação habitacional do conselho distrital dizendo que os custos da propriedade eram a maior barreira para permanecer por perto.
Os protestos começaram em abril e centenas se reuniram na orla para pedir a falta de tetos sobre as cabeças dos moradores.
Leon pensou que tinha resolvido a complexidade da moradia, alternando entre albergues e guardando pertences em seu carro. Foi uma abordagem que se mostrou confiável para começar.
Sua busca por acomodação estável começou, mas terminou da maneira que muitos moradores encontraram – mensagens enviadas a proprietários e apartamentos, apenas para descobrir que seu aplicativo estava entre uma pilha interminável de outros.
“Depois de uma semana, me diziam: ‘Desculpe, recebi muitos pedidos e encontrei alguém’. É sempre assim, é como – o que posso fazer?” ele disse.
Então chegou o inverno, os albergues aumentaram seus preços e começou a diminuir a disponibilidade.
Os turistas começaram a chegar a Queenstown de todo o mundo para experimentar as belas paisagens do município e praticar esqui e snowboard.
Os albergues agora eram impossíveis de acessar para Leon e o custo agora era muito alto. Então ele se retirou para o carro para enfrentar o frio do inverno nas ruas.
Leon dorme com cinco cobertores em um colchão estendido sobre os bancos traseiros. Seus pertences estão embaixo da cama. Ele muda dentro do espaço apertado antes de iniciar seus turnos diários.
O mercúrio cai abaixo de zero grau Celsius em média três dias por semana, então dormir no frio não é fácil.
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“Eu coloquei um cobertor sobre o meu rosto”, disse ele.
“O frio lá fora, é tão pesado – às vezes, quando eu respiro, parece o frio quando você está em um freezer. Quando coloco um cobertor no rosto, sinto mais alívio.”
Ir ao banheiro em temperaturas abaixo de zero é “horrível”, diz ele, mas promete se manter positivo.
“Estou ficando mais forte, acho que nada no futuro vai me destruir. Se eu começar a pensar do outro lado, começo a ficar deprimido e as coisas vão mal”, disse Leon.
“Acho que ‘é só por enquanto’, que vai melhorar e não é eterno.”
Leon foi aprovado por seu empregador para ser transferido para uma loja em Auckland, mas seu visto de trabalho não permite que ele busque oportunidades fora de South Island.
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Ele está determinado a reivindicar o status de residência e trabalhar em Queenstown é sua melhor chance de fazê-lo.
Quando questionado se o estilo de vida valeu o trabalho e o resultado, ele responde com um “não” direto.
“Antes sim. Queenstown é linda com muitas paisagens, não tem tanta gente, é um lugar gostoso de se viver. Mas quando você está nessa situação, começa a ver as coisas de uma maneira diferente.”
A Queenstown Housing Initiative, um grupo de lobby iniciado por dois residentes do município, tem lutado para que o governo intervenha e tome medidas.
Lindsay Paiige, uma das fundadoras, tem trabalhado ativamente na tentativa de aumentar a conscientização sobre a crise.
Ela recentemente se encontrou com uma empresa de aluguel de esquis onde todos os seis trabalhadores dormiam em vans ou carros.
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“Todos, exceto um trabalhador, ele literalmente reservou um voo de volta para a Austrália porque já estava farto”, disse ela.
“As pessoas ainda moram em carros, ouço tantas histórias de pessoas que pagam US$ 600 por semana por um dormitório de albergue… as pessoas vão embora depois de gastar todas as economias de uma vida inteira em um mês.”
Ela e a co-fundadora, Hannah Sullivan, compareceram para advogar em um hui em junho, onde várias agências governamentais se reuniram para discutir a catástrofe de aluguel que assola o município.
O hui foi organizado pelo Conselho Distrital de Queenstown Lakes, mas contou com a presença de agências como Kainga Ora, o fundo habitacional do município e o Ministério do Desenvolvimento Social.
A diretora regional de Kainga Ora, Kerrie Young, disse que a agência apresentou informações sobre seu papel no fornecimento de habitação pública no município e como as pessoas são colocadas em nossas casas a partir do Registro de Habitação do MSD.
“Kāinga Ora explora oportunidades para aumentar a oferta de habitação pública em Aotearoa com base na necessidade”, disse ela.
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“Essa necessidade é avaliada por meio do Registro de Habitação, por isso é importante que qualquer pessoa que precise de habitação pública se inscreva para ser incluída no registro.”
Young disse que a agência estava conscientizando as pessoas sobre essa etapa em eventos recentes na região.
O comissário regional do Ministério do Desenvolvimento Social, Steph Voight, reconheceu que a acessibilidade e a oferta de moradias estão “sobrecarregadas”.
Voight disse que estava ciente de um aumento nos custos de aluguel associados a pensões em Queenstown.
“Nossa função é avaliar a elegibilidade para moradia pública e fornecer assistência financeira para ajudar nossos clientes a acessar e manter moradia de longo prazo… Continuamos a nos envolver com a comunidade e organizações comunitárias”, disse ela.
A MSD disse que participou de mais duas reuniões relacionadas ao assunto neste mês.
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Nathan Morton é um repórter baseado em Christchurch com foco nas notícias da Ilha Sul. Ele se juntou ao Herald em 2022
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