O ex-presidente Donald J. Trump não estará presente. Mas oito outros republicanos que esperam pegá-lo agora estão prontos para o primeiro debate das primárias presidenciais de 2024 na quarta-feira em Milwaukee, anunciou o Comitê Nacional Republicano na noite de segunda-feira.
Esses oito incluem o governador Ron DeSantis, da Flórida, que tem sido o principal rival de Trump na maioria das pesquisas, e o ex-vice-presidente de Trump, Mike Pence. O ex-governador Chris Christie, de Nova Jersey, um aliado de Trump que se tornou antagonista, garantiu uma vaga, assim como outro oponente vocal de Trump, o ex-governador Asa Hutchinson, de Arkansas.
Dois proeminentes republicanos da Carolina do Sul também ganharam lugares no palco, o senador Tim Scott e Nikki Haley, ex-embaixador das Nações Unidas. A eles se juntarão o recém-chegado político Vivek Ramaswamy e o governador Doug Burgum, de Dakota do Norte.
Os candidatos darão aos republicanos um campo diversificado na tentativa de enfrentar o presidente Biden: seis ex-governadores ou atuais, um candidato negro, dois candidatos nascidos de imigrantes indianos, uma mulher e um ex-vice-presidente.
Um punhado de outros estava na bolha indo para a noite de segunda-feira. O Comitê Nacional Republicano impôs um prazo às 21h para os candidatos acumularem pelo menos 40.000 doadores e atingirem 1% em um certo número de pesquisas nacionais e estaduais qualificadas.
Mas dois funcionários familiarizados com a decisão do RNC disseram que três candidatos ficaram aquém: Perry Johnson, um empresário que já tentou se candidatar a governador de Michigan; Francis X. Suarez, prefeito de Miami; e Larry Elder, um apresentador de talk show que falhou em concorrer ao cargo de governador da Califórnia. Essas três campanhas, já todas ambiciosas, alegaram ter atingido o limite de doadores e pesquisas. Mas agora eles enfrentam um futuro ainda mais incerto.
Sr Johnson, em uma postagem no X, anteriormente conhecido como Twitter, disse que o processo de debate “foi corrompido” e que sua campanha atingiu todas as métricas e se classificou para o debate. “Estaremos em Milwaukee na quarta-feira e teremos mais a dizer amanhã”, acrescentou.
O RNC também exigia que os candidatos assinassem um compromisso de apoiar quem quer que o partido indicasse. Pelo menos um candidato disse publicamente que se recusaria a assiná-lo: Will Hurd, um ex-congressista do Texas que disse se opor a Trump.
Com Trump optando por pular totalmente o debate e citando sua liderança significativa nas pesquisas, espera-se que grande parte da atenção recaia sobre DeSantis, que sempre aparece em segundo lugar nas pesquisas, apesar de algumas lutas iniciais.
O debate será transmitido pela Fox News às 21h de quarta-feira, com Bret Baier e Martha MacCallum atuando como moderadores.
Apesar dos meses de campanha dos candidatos nos primeiros estados de Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul, o debate representa o primeiro momento em que muitos eleitores se sintonizarão com a disputa – ou mesmo aprenderão sobre muitos dos candidatos.
“A maior parte do que você faz nesse processo é filtrado pela mídia”, disse DeSantis durante campanha na Geórgia na semana passada. “Raramente você tem a oportunidade de falar diretamente com tantas pessoas.”
No entanto, ainda não está claro o quanto o debate transformará uma corrida em que Trump continua sendo o favorito proibitivo, liderando o campo por grandes margens de dois dígitos. Os anfitriões disseram que planejam transformar Trump em uma presença, com citações e clipes do ex-presidente, mesmo que ele não esteja no palco. Até agora, grande parte da corrida girou em torno de Trump, com os candidatos repetidamente questionados sobre sua negação dos resultados das eleições de 2020, suas quatro acusações e seu papel no ataque de 6 de janeiro ao Capitólio.
Os outros candidatos se prepararam por semanas. O Sr. DeSantis trouxe um conhecido treinador de debates, o Sr. Pence tem realizado sessões práticas com púlpitos falsos em Indiana e o Sr. Ramaswamy tem realizado sessões com conselheiros em seu avião particular (o Sr. Ramaswamy também postou um vídeo sem camisa de si mesmo quebrando bolas de tênis na segunda-feira, chamando-o de “três horas de sólida preparação para o debate”). Apenas Christie e Pence participaram anteriormente de debates em nível presidencial, dando a esses dois uma vantagem sobre rivais menos experientes.
Alguns dos que estão no palco são conhecidos nacionalmente, incluindo Pence, que participou de dois debates vice-presidenciais que foram amplamente assistidos. Mas para Burgum e outros, o evento será sua introdução nacional e uma chance de vender suas biografias ou bona fides, como Hutchinson, um ex-congressista que emergiu como um dos maiores críticos de Trump do partido.
Romper a atenção da mídia em torno do ex-presidente exigirá um momento viral – um ataque surpresa ou uma defesa notável – e os candidatos relutam em sinalizar publicamente sua estratégia. A divulgação de memorandos do super PAC de DeSantis na semana passada foi vista como um erro tático significativo que aumentou a pressão sobre o governador da Flórida, ao mesmo tempo em que limitou suas vias de ataque.
Alguns dos rivais de Trump zombaram dele por pular o debate, com Christie chamando-o de “covarde”. Essas provocações não tiveram sucesso em atrair Trump, embora Christie tenha sinalizado sua ânsia de atacá-lo à revelia.
Está longe de ser claro quanto fogo o resto do campo vai focar no favorito que está faltando, ou se eles vão brigar entre si em uma tentativa de reivindicar o segundo lugar como seu principal adversário.
Os assessores de DeSantis disseram que esperam que ele sofra o peso dos ataques na quarta-feira porque ele será o principal candidato no palco.
Scott e seus aliados veicularam uma grande rotação de publicidade em Iowa e ele subiu para o terceiro lugar em algumas pesquisas, incluindo uma pesquisa da Des Moines Register/NBC News nesta semana. Mas esses anúncios ainda não o ajudaram a pegar o Sr. DeSantis, muito menos o Sr. Trump.
A Sra. Haley, ex-governadora da Carolina do Sul antes de servir como embaixadora de Trump, procurou encontrar um meio-termo, argumentando que o partido precisa superar o ex-presidente, mas sem criticar excessivamente o governo que ela serviu. em.
Pence buscou tração em uma corrida em que foi rotulado como um traidor de Trump por alguns eleitores, por enfrentar sua tentativa de bloquear a certificação da vitória de Biden. Esse confronto estabeleceu Pence como uma testemunha crítica em uma acusação federal contra Trump.
O Sr. Trump, é claro, não está desistindo totalmente dos holofotes. Ele gravou uma entrevista com Tucker Carlson, o ex-apresentador da Fox News, como contraprogramação para o debate da rede. E na segunda-feira, seus advogados concordaram com uma fiança de $ 200.000 antes de sua esperada rendição às autoridades da Geórgia no final desta semana, depois que ele foi acusado de conspiração criminosa para anular o resultado da eleição em 2020.
A acusação criminal foi a quarta do ano contra Trump, embora o acúmulo de acusações tenha feito pouco para retardar ou impedir a consolidação de seu apoio nas pesquisas até agora.
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