Aupito William Sio chega em estilo samoano ao Parlamento esta noite. Foto / Marty Melville
O ex-ministro dos Povos do Pacífico Aupito William Sio chegou em estilo samoano para fazer seu discurso final no Parlamento.
Houve suspiros audíveis e aplausos quando Aupito entrou na sala sem camisa e vestindo roupas samoanas tradicionais da cabeça aos pés – incluindo um cocar de penas chamado tuiga, reservado apenas para ocasiões especiais.
Um fino tapete enrolado na cintura permitia a exibição de sua pe’a – tradicional tatau samoano só para homens – outra demonstração de orgulho cultural do ex-ministro.
“Estou em meu traje tradicional como matai (chefe) de minha aiga (família) Samoa, reservado para eventos especiais como esta noite.”
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Aupito disse que se apresentou desta forma como um sinal de respeito às comunidades e líderes do Pacífico que o apoiaram; bem como sua esposa Jean, seus filhos e as famílias Aupito, Tiumalu, Toeolesulusulu, Tofae e Su’a.
“Também estou no meu traje tradicional porque quero dar confiança às pessoas que se parecem comigo – altas, morenas e bonitas, com muitos músculos abdominais”, brincou.
“Que eles possam saber que também podem estar onde estou e ter orgulho de quem são. Não ter medo de reivindicar o direito de sentar à mesa de tomada de decisões em todos os níveis de Aotearoa.”
O último comentário gerou aplausos de políticos e visitantes.
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Uma ode ao passado e ao futuro
O tema de seu discurso de despedida enfocou o futuro dos povos do Pacífico de Aotearoa, as esperanças e sonhos da juventude Pasifika e um desafio para aqueles que queriam liderar a Nova Zelândia.
Ele homenageou aqueles que vieram antes dele, incluindo o ex-deputado do Partido Nacional Anae Arthur Anae e o falecido Taito Phillip Field, que se tornou o primeiro parlamentar descendente de Pasifika quando assumiu o cargo em 1993.
Depois vieram nomes como Vui Mark Gosche, Dame Luamanuvao Winnie Laban e Charles Chauvel.
O tempo de Aupito na política durou 22 anos – a mesma idade de seu filho mais novo, Daniel – e inclui uma passagem pelo então Conselho Municipal de Manukau, durante o qual foi nomeado vice-prefeito em 2007.
Ao longo dos anos esteve envolvido em várias causas e movimentos que destacou na sua última intervenção.
O orgulhoso MP de Māngere prestou homenagem à equipe do Pacífico do Ministério da Saúde, provedores de saúde, igrejas e líderes comunitários Pasifika que foram fundamentais na resposta ao Covid-19 durante o que ele descreveu como um período desafiador.
“Sempre darei crédito a vocês por seus esforços incansáveis para manter nossas comunidades seguras e protegidas durante a pandemia de Covid.”
Aupito também agradeceu ao primeiro-ministro Chris Hipkins por seu apoio às comunidades do Pacífico quando ele assumiu o cargo de ministro da educação e saúde.
“Apreciei que você ouviu meus desafios sobre questões de saúde do Pacífico para Aotearoa e em todo o Pacífico através do Corredor de Saúde do Pacífico.
Tenha orgulho de ser do Pacífico
“E sou grato por seu apoio no espaço de educação do Pacífico enquanto pressionamos pela reforma dos idiomas do Pacífico, história do Pacífico, bolsas de estudo do Pacífico e pessoal do Pacífico.”
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Houve também um aceno para a ex-PM Jacinda Ardern; que fez história ao participar de um pedido de desculpas tradicional samoano – ifoga – em 2021, durante o pedido de desculpas dos ataques ao amanhecer do governo.
Aupito encorajou os jovens do Pacífico a se orgulharem de seu ponto de diferença, independentemente de sua fé, orientação sexual ou identidade.
“Não há problema em amar sua herança cultural, mesmo que você não fale o idioma. Não há problema em perseguir seus sonhos e nunca permitir que o ambiente – ou qualquer pessoa – o impeça dessa busca.
“Orgulhe-se de sua inteligência cultural, seu idioma e sua comunidade. Nunca deixe fora das portas do seu local de trabalho”, disse ele.
“Leve com você para onde for. Alimente-o, estude-o, busque-o. Tenha orgulho disso.”
Ele também conseguiu um plug-in enquanto exortava os jovens a votar.
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“Lembre-se de que Labour e Chris Hipkins estão nisso por você – e ele é o Chris com cabelo.”
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