Donald J. Trump detém uma liderança dominante sobre seus rivais mais próximos para a indicação presidencial republicana. Um ou dois podem fazer uma diferença nos números no primeiro debate desta semana. Mas o resto do campo, com candidatos pouco conhecidos, provavelmente não causará impacto.
Na verdade, quase não há um caminho plausível para eles chegarem à indicação, especialmente em uma corrida com Trump como a força dominante, o que levanta a questão-chave: por que eles fazem isso?
Talvez o maior motivo seja o próprio palco do debate: as transmissões nacionais têm o potencial de fornecer a um empresário de biotecnologia, um prefeito de Miami e um governador de Dakota do Norte a chance de se tornarem nomes conhecidos e se posicionarem para o sucesso futuro na política – ou em qualquer campo que busquem.
Os candidatos mais arriscados – alguns concorreram em quase todos os ciclos desde que as notícias a cabo e as mídias sociais se tornaram importantes impulsionadores das eleições – estão dispostos a suportar o cronograma cansativo, a profunda perda de privacidade e as frequentes humilhações de uma campanha porque há tantos prêmios de consolação.
Os candidatos podem levantar seus perfis e aprimorar seus currículos para uma futura candidatura a um cargo. Eles podem conseguir shows lucrativos de comentaristas em qualquer número de plataformas. Uma corrida presidencial pode levar a um emprego bem remunerado no setor privado ou, é claro, a um grande papel na administração de outra pessoa.
“Sempre há pessoas que querem fazer um nome para si mesmas”, disse Curtis Loftis, que, como tesoureiro eleito da Carolina do Sul desde 2010, viu um desfile de aspirantes à presidência rolar por seu estado inicial.
“Algumas pessoas têm ambições pessoais que lhes permitem, ou exigem, concorrer a cargos mais elevados”, disse ele. “A política é uma indústria. As pessoas têm que manter seu nome atualizado. Ao perder, eles acabam em conselhos corporativos altamente pagos. É uma indústria – não é bonita.”
Mas esta campanha, especialmente, destaca os motivos mistos dos aspirantes à presidência porque há um campo tão grande, embora Trump ofusque a corrida como o titular de fato.
A tendência é um pouco nova. Embora os recém-chegados sempre tenham buscado campanhas improváveis, eles foram relegados para segundo plano. Mesmo aqueles cujas candidaturas eram amplamente ambiciosas contavam com sua experiência em cargos eletivos como motivo para concorrer.
A eleição de 2012 foi talvez o ponto de inflexão, quando Herman Cain, um executivo-chefe bem-sucedido de uma rede de pizzarias, em determinado momento liderou as pesquisas primárias republicanas. Em 2016, Trump entrou na corrida no que foi visto como uma campanha de vaidade.
O campo aberto para os democratas em 2020 trouxe muita experiência eleita, mas também chamou a atenção de pessoas de fora como Andrew Yang, outro empresário, e Marianne Williamson, uma autora de autoajuda, que está concorrendo novamente em 2024. Ambos participaram das primárias democratas debates.
Estrategistas de ambos os partidos que trabalharam para candidatos com poucas chances disseram que é inédito para eles admitirem em particular que seus objetivos eram menores do que ganhar o prêmio maior. No entanto, seu comportamento muitas vezes os trai, inclusive em um palco de debate, quando eles se recusam a enfrentar o favorito ou, no caso de muitos dos rivais de Trump, até mesmo a dizer seu nome.
“Muitos candidatos abordam as campanhas com uma abordagem de ‘maximização de oportunidades’ – se você não chegar à lua, pode pelo menos pousar entre as estrelas”, disse Sarah Isgur, que foi uma importante assessora do candidato republicano candidata Carly Fiorina em 2016. “Eles querem ter certeza de não fechar nenhuma porta ao longo do caminho – gabinete, contratos de TV, o que for. É por isso que você vê alguns desses tipos de candidatos dando tantos socos no toco ou no palco do debate, porque eles não sabem de quem precisarão como amigos mais tarde”.
Como os advogados de defesa que nunca perguntam se um cliente é culpado, os estrategistas pagos montam a melhor campanha possível, considerando as habilidades, a mensagem e o orçamento do candidato.
Ainda assim, os instintos viscerais dos estrategistas geralmente dizem a eles como seus clientes definiram internamente suas visões. “Você pode dizer imediatamente se eles estão realmente concorrendo para liderar ou se têm outros objetivos em mente”, disse Gail Gitcho, uma estrategista que trabalhou para vários candidatos presidenciais republicanos, incluindo Vivek Ramaswamy, o comentarista conservador, antes de deixar o cargo. maneiras com ele nesta primavera.
“Alguns candidatos estão concorrendo à presidência, outros estão concorrendo para substituir Tucker Carlson”, disse Gitcho.
Nem é preciso dizer que fazer com que os candidatos, no calor da batalha de campanha, admitam segundas intenções é uma busca infrutífera. Invariavelmente, eles citam pessoas de fora como Jimmy Carter, Barack Obama e o próprio Trump, que foram até o fim.
Mas a ascensão dos candidatos ricos e autofinanciados traz um fator totalmente novo para uma campanha. Perry Johnson, um empresário de Michigan com cerca de 1% nas pesquisas, apesar de cruzar Iowa, disse que aumentar seu perfil para aumentar seu patrimônio líquido era a última coisa em sua mente.
“Sou um homem muito rico, não preciso de nenhum dinheiro extra”, disse Johnson em uma entrevista em Cedar Rapids, Iowa. “Espero ganhar esta presidência. Eu sou o único cara que o país realmente precisa.” Ele é um dos poucos multimilionários que buscam a indicação. (Os egos também raramente são escassos para as chances de concorrer à presidência.)
Mesmo os mais longevos – candidatos sem experiência eleitoral e carisma político limitado – acreditam que podem pegar um raio em uma garrafa.
E se não, talvez possam chamar a atenção do favorito. Os eleitores que participam de eventos em Iowa ou New Hampshire com os rivais de Trump dizem abertamente que estão procurando para ver quem poderia ser um companheiro de chapa -talvez o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, ou o ex-embaixador da ONU Nikki Haley, ou Ramaswamy.
Uma pesquisa do New York Times/Siena College no mês passado mostrou Trump com 54 por cento dos prováveis votos republicanos nas primárias, DeSantis com 17 por cento e todos os outros com 3 por cento ou menos, incluindo o ex-vice-presidente Mike Pence, Scott, Sra. Haley e Sr. Ramaswamy.
O governador Doug Burgum, de Dakota do Norte, pouco conhecido fora de seu estado até recentemente, entrou no debate em parte oferecendo vales-presente de US$ 20 para uma doação de US$ 1, ajudando-o a atingir a marca de 40.000 doadores individuais para participar.
“Estamos concorrendo à presidência e realmente achamos que temos uma excelente chance”, disse Burgum em uma entrevista, falando na primeira pessoa do plural como se sua candidatura fosse um movimento.
Ele descartou o domínio absoluto de Trump nas primeiras pesquisas como uma razão para não concorrer.
“Você não diria que fulano vai ganhar o Super Bowl em fevereiro, apenas cancelaremos a temporada”, disse ele. “Não, você joga o jogo. A América adora competição. A América também adora uma história de azarão.”
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