Os All Blacks foram bons demais para os Springboks em sua última partida em julho. Photosport
Por Liam Napier em Londres
Apesar de todo o risco associado a lançar figuras importantes em um confronto tipicamente brutal com os Springboks, os All Blacks restabelecerão seu time titular para a última partida pré-Mundial.
Teste de xícara.
Uma escola de pensamento é que, às vésperas da Copa do Mundo, os titulares influentes deveriam ser protegidos a todo custo.
Uma vez a cada quatro anos, competir no palco principal é um momento que todo jogador busca aproveitar. Ter essa oportunidade preciosa roubada de suas mãos no último obstáculo seria um golpe cruel e esmagador.
Do ponto de vista puro do resultado, há pouco ou nada a ganhar contra o Springboks em Twickenham na manhã de sábado (NZT).
A Copa do Mundo não será ganha ou perdida esta semana. Até o final deste ano, ninguém se importará com quem ganhou este teste.
Os All Blacks e Springboks, que nomearam um forte grupo de ataque e uma linha de defesa experimental que inclui o pivô novato Canan Moodie, não estão prestes a revelar seus ases agora. Não quando eles poderiam colidir em questão de semanas nas quartas de final da Copa do Mundo.
Contra esse cenário de shadowboxing, o risco de perder jogadores influentes parece desnecessário.
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Lesões e suspensões que dominaram a proliferação dos jogos de preparação para a Copa do Mundo oferecem mais histórias de advertência.
Desde a França perdendo o craque de classe mundial Romain Ntamack e o principal defensor Cyrill Baille até o capitão da Inglaterra Owen Farrell e o número 8 Billy Vunipola enfrentando encontros nervosos com o judiciário e o ex-meio-campista dos Blues George Moala enfrentando uma suspensão de cinco semanas, as baixas são comuns.
O contraponto a estes receios é que as lesões podem ocorrer a qualquer momento – no campo de treino, no ginásio, nos jogos de grupo do Campeonato do Mundo contra a Namíbia ou o Uruguai.
Os All Blacks construíram confiança e impulso para restaurar seu status de candidato à Copa do Mundo nesta temporada, com vitórias marcantes contra os Pumas, Springboks e Wallabies, mantendo em grande parte suas combinações de primeira escolha antes de experimentar a vitória final de retorno no teste em casa em Dunedin.
É importante retornar às combinações estabelecidas neste ponto. Vários titulares – Rieko Ioane, Jordie Barrett, Beauden Barrett, Ethan de Groot, Tyrel Lomax, Will Jordan e Mark Telea entre eles – não participaram do último teste contra os Wallabies.
Se eles descansassem do Springboks, eles enfrentariam a perspectiva de entrar na estreia da Copa do Mundo contra a França, em Paris, depois de cinco semanas sem tempo de jogo. Isso é muito tempo sem refinar as habilidades sob pressão de teste.
Os All Blacks irão, portanto, restabelecer a sua equipa preferida para os Springboks, com o objectivo de reacender essas combinações para lhes dar tempo para recuperar o ímpeto que construíram nas três primeiras provas deste ano.
É fácil esquecer que os três defensores favoritos dos All Blacks – Beauden Barrett, Jordan, Telea – começaram dois testes juntos.
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Com Shannon Frizell e Brodie Retallick ausentes devido a lesão, os All Blacks serão forçados a fazer duas mudanças em seu time titular.
Como a única opção genuína e adequada na seleção da Copa do Mundo, Luke Jacobson parece destinado a substituir Frizell. E Scott Barrett, tendo ficado de fora do teste de Dunedin depois de dominar o lock antes disso, certamente se juntará a Sam Whitelock na segunda fila.
Dane Coles, depois de expressar sua consternação com o ex-técnico dos All Blacks, Steve Hansen, que se juntou aos Wallabies para o teste pré-Copa do Mundo na França, sugeriu fortemente à mídia da Nova Zelândia em Londres que ele teria a chance de jogar seu teste final em Twickenham esta semana, também.
Além desses ajustes, espera-se que os All Blacks retornem aos seus titulares, o que deve promover um time semelhante ao da última vez que derrotaram os Springboks no Mt Smart Stadium em meados de julho.
Todas as mensagens emanadas do campo All Blacks esta semana indicaram que essa abordagem irá acontecer. Ian Foster sinalizou isso antes de deixar a Nova Zelândia, e o técnico dos atacantes Jason Ryan reiterou a mesma intenção ao chegar a Londres.
“Não é nenhum malabarismo, vamos apenas escolher o nosso melhor time disponível”, disse Ryan. “Estamos ansiosos por uma grande disputa física contra o Springboks. É exatamente disso que precisamos para o nosso primeiro jogo.
“Você sempre vai se machucar. Seu time sempre será testado, então você precisa ter certeza de que tem caras que podem cobrir diversas posições, o que achamos que temos. Houve muitas cartas, é claro, mas as regras são bastante óbvias.
“Você precisa acertar a técnica de tackle; fique embaixo da bola e fique longe da cabeça. “Você tem que ter uma mentalidade dominante. Se você estiver hesitante em qualquer coisa que fizer, é aí que as lesões acontecem. É assim que vamos nos preparar.”
Liam Napier é jornalista esportivo desde 2010 e seu trabalho o levou a Copas do Mundo de rugby, netball e críquete, lutas pelo título mundial de boxe e Jogos da Commonwealth.
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