O amplo esforço internacional para evacuar milhares de afegãos e estrangeiros vulneráveis do aeroporto de Cabul foi quase concluído no sábado, quando os Estados Unidos continuaram a retirar suas tropas restantes do Afeganistão controlado pelo Taleban após realizar um ataque aéreo de retaliação em resposta a um devastador ataque terrorista.
A Grã-Bretanha planejou encerrar a evacuação de seus cidadãos no sábado e começar a trazer suas tropas restantes para casa, o general Nick Carter, chefe do estado-maior de defesa, disse à Radio 4 da BBC. Mais tropas americanas também começaram a embarcar em aviões e a partir. Um oficial militar disse no sábado que havia cerca de 4.000 soldados americanos em Cabul, ante 5.800 alguns dias atrás. O comentário do oficial veio no momento em que o presidente Biden advertia que “um ataque é altamente provável nas próximas 24 a 36 horas”.
A saída das tropas sinalizou o fim tumultuado de uma guerra de 20 anos que deixou o país inundado de tristeza e desespero, com muitos afegãos temendo por suas vidas sob o domínio do Taleban e lutando contra a escassez de dinheiro e o aumento dos preços dos alimentos.
“Não fomos capazes de trazer todos à tona e isso tem sido de partir o coração”, disse o general Carter à BBC. “Houve alguns julgamentos muito desafiadores que tiveram que ser feitos no terreno.”
A França também encerrou suas evacuações, disseram autoridades francesas na sexta-feira.
Faltando apenas três dias para o prazo final de Biden, em 31 de agosto, para retirar as tropas dos EUA, a missão está mudando seu foco, de vetar e transportar civis afegãos para trazer militares americanos para casa.
Cerca de 6.800 pessoas foram evacuadas do aeroporto de Cabul na sexta-feira, uma queda significativa em relação ao início da quinta-feira, quando funcionários da Casa Branca disseram que 13.400 pessoas foram evacuadas do aeroporto nas 24 horas anteriores.
Cerca de 117 mil pessoas, a maioria afegãs, foram evacuadas desde que o Taleban tomou Cabul em 15 de agosto, disseram autoridades do Pentágono. No sábado, cerca de 1.400 pessoas ainda estavam no aeroporto e foram selecionadas e reservadas para voos, disseram autoridades do Pentágono.
Cerca de 350 americanos disseram ao Departamento de Estado que ainda estavam tentando deixar o país, disse o departamento no sábado, acrescentando que acredita que alguns já podem ter deixado o Afeganistão.
Acredita-se que centenas de milhares de afegãos estejam tentando fugir do país, mas Biden e outros líderes globais reconheceram que muitos não sairão antes do prazo.
Fora do aeroporto de Cabul no sábado, as estradas permaneceram fechadas e as grandes multidões que se esforçaram para empurrar para dentro se dissiparam em grande parte após o atentado suicida de quinta-feira, que matou 13 militares americanos e até 170 civis.
No Abbey Gate, perto de onde ocorreu o bombardeio, apenas duas famílias e dois jovens ainda esperavam.
O portão sul do aeroporto permaneceu aberto e havia um crescente acúmulo de ônibus que transportavam cerca de 500 a 1.000 pessoas, enquanto militares dos EUA faziam a triagem em busca de coletes suicidas e outros explosivos. O Taleban, que controlava os postos de controle ao redor do aeroporto, também recusou dezenas de ônibus. Poucas pessoas, se alguma, estavam passando pelos portões do aeroporto.
Entre os que ainda esperavam partir estavam dois irmãos que disseram ter viajado 26 horas de Herat, uma cidade no oeste do Afeganistão, e conseguido passar furtivamente pelos guardas fora do perímetro do aeroporto para chegar ao Portão da Abadia. Um deles disse que foi selecionado por uma loteria de vistos dos Estados Unidos.
Os irmãos sabiam da explosão mortal no portão duas noites atrás, “mas o que podemos fazer”, disse um deles no sábado. “Esta é a nossa única saída.”
Autoridades da Turquia, Catar e do Grupo dos 7 países se reunirão na segunda-feira para discutir uma série de questões sobre o Afeganistão, incluindo o futuro do aeroporto de Cabul, de acordo com duas autoridades familiarizadas com as discussões.
Depois que os militares americanos partirem na terça-feira, o caminho para os refugiados afegãos ficará ainda mais difícil à medida que o Taleban assumir o controle do aeroporto.
Ned Price, porta-voz do Departamento de Estado, disse na sexta-feira que as autoridades estavam em negociações com aliados e com o Taleban para permitir a retomada dos voos não militares o mais rápido possível após a partida dos militares americanos.
Ele não comentou os relatos de que a Turquia e o Qatar planejavam administrar o aeroporto com o Talibã, embora tenha dito que o secretário de Estado Antony J. Blinken conversou com o ministro das Relações Exteriores da Turquia, Mevlüt Çavuşoğlu, para discutir “nossa cooperação no Afeganistão e nosso esforços contínuos para garantir a evacuação segura e ordenada de nossos cidadãos, aliados e parceiros. ”
O ataque de quinta-feira perto do aeroporto foi um dos mais mortíferos em quase duas décadas desde a invasão liderada pelos EUA.
“A situação no terreno continua extremamente perigosa e a ameaça de ataques terroristas no aeroporto continua alta”, disse Biden em um comunicado no sábado. “Nossos comandantes me informaram que um ataque é altamente provável nas próximas 24-36 horas.”
O Pentágono no sábado deu seu relato mais completo sobre o ataque de sexta-feira em resposta ao bombardeio fora do aeroporto. Ele disse que os militares usaram um drone para matar dois alvos de “alto nível” para a afiliada do Estado Islâmico no Afeganistão, também conhecido como ISIS-K ou Estado Islâmico Khorasan, um grupo que é rival do Talibã e que reivindicou responsabilidade pelo ataque de quinta-feira. Oficiais militares disseram que outro alvo ficou ferido.
Funcionários do Departamento de Defesa disseram que um dos alvos do drone era um “planejador” do ISIS-K e o outro era um “facilitador”.
O ataque foi realizado por um único drone MQ-9 Reaper voando de uma base nos Emirados Árabes Unidos, de acordo com um oficial militar dos EUA. Os alvos foram atingidos em Jalalabad, capital da província de Nangarhar, cerca de 145 quilômetros a leste de Cabul.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Acredita-se que o “planejador” morto esteja envolvido em futuras conspirações contra alvos em Cabul, incluindo o aeroporto, mas não há evidências até o momento de que ele esteja envolvido no atentado suicida perto do aeroporto na quinta-feira, disse o oficial.
“Eu disse que iríamos atrás do grupo responsável pelo ataque a nossas tropas e civis inocentes em Cabul, e nós o fizemos”, disse Biden em seu comunicado. “Esta greve não foi a última. Continuaremos a caçar qualquer pessoa envolvida naquele ataque hediondo e fazê-la pagar. ”
Zabihullah Mujahid, um porta-voz do Taleban, condenou o ataque do drone, dizendo Reuters foi um “ataque claro ao território afegão”.
Pela primeira vez, as autoridades do Pentágono reconheceram publicamente a possibilidade de que algumas pessoas mortas fora do aeroporto na quinta-feira pudessem ter sido baleadas por militares americanos após o atentado suicida.
Os investigadores estão investigando se o tiroteio veio de americanos no portão ou do Estado Islâmico.
O atentado suicida e a resposta americana ocorreram no momento em que a economia do Afeganistão, sustentada por anos por um influxo de ajuda internacional, estava em queda livre.
Muitos afegãos estão lutando para sustentar suas famílias e se reuniram em frente a bancos e caixas eletrônicos na esperança de sacar dinheiro, apenas para voltar para casa sem dinheiro e desesperados.
No sábado, centenas protestaram do lado de fora de uma agência bancária em Cabul e muitos outros marcharam pelo centro de Cabul para exigir a reabertura de bancos que haviam fechado após a aquisição do Taleban.
“Governo islâmico, dê-nos os nossos direitos!” eles cantaram. Um dos maiores bancos do país, o Azizi Bank, emitiu um comunicado aos clientes dizendo que estava esperando o banco central do Afeganistão retomar as operações antes de reabrir.
Um representante do banco central disse que reabrirá no domingo, mas que, para evitar corridas aos bancos, pode não começar a distribuir dinheiro até que um novo governo seja estabelecido.
O Talibã indicou que Hajji Mohammad Idris, um membro do movimento, atuará como chefe interino do banco central. As notícias indicam que o Sr. Idris não tem nenhum treinamento financeiro formal.
Apesar de encerrar sua presença no Afeganistão, os Estados Unidos ainda controlam bilhões de dólares pertencentes ao banco central afegão, dinheiro que Washington está garantindo que permaneça fora do alcance do Taleban.
A preocupação também está crescendo sobre a situação dos fazendeiros e pastores, que constituem a espinha dorsal da economia rural do Afeganistão. O país continua a ser duramente atingido por um agravamento da seca que ameaça a subsistência de mais de 7 milhões de pessoas que dependem da agricultura ou pecuária, a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação avisado no sabado.
“Agricultores e proprietários de gado não devem ser esquecidos na crise humanitária de hoje”, disse Qu Dongyu, diretor-geral da organização. “O apoio agrícola urgente agora é a chave para conter o impacto da seca e o agravamento da situação nas vastas áreas rurais do Afeganistão nas próximas semanas e meses.”
A reportagem foi contribuída por Helene Cooper, Eric Schmitt, Lara Jakes, Najim Rahim, Jim Huylebroek, Fahim Abed e Thomas Gibbons-Neff.
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