Um vídeo recém-lançado mostra a mãe de um editor de jornal do Kansas, de 98 anos, confrontando policiais enquanto eles revistavam sua casa em uma operação que atraiu o escrutínio nacional, exigindo a certa altura: “Saia da minha casa!”
O vídeo divulgado pelo jornal na segunda-feira mostra Joan Meyer gritando com os seis policiais dentro da casa de Marion, Kansas, que ela dividia com seu filho, o editor e editor de registros do condado de Marion, Eric Meyer. De pé com a ajuda de um andador e vestida com um longo roupão ou vestido e chinelos, ela parece visivelmente chateada.
“Saia da minha casa… eu não quero você na minha casa!” ela disse a certa altura. “Não toque em nada disso! Esta é a minha casa! ela disse em outro. As batidas no jornal e nas casas dos Meyers e de um vereador aconteceram no dia 11 de agosto, depois que o dono de um restaurante local acusou o jornal de acessar ilegalmente informações sobre ela. Joan Meyer morreu um dia depois. Seu filho disse acreditar que o estresse contribuiu para sua morte.
Um promotor disse mais tarde que não havia provas suficientes para justificar as batidas e que alguns dos computadores e celulares apreendidos foram devolvidos. Enquanto isso, a busca online inicial em um site estatal que o chefe de polícia citou para justificar a operação foi legal, disse na segunda-feira um porta-voz da agência que mantém o site.
O Kansas Bureau of Investigation continua examinando as ações do jornal. Especialistas jurídicos acreditam que a operação policial ao jornal violou uma lei federal de privacidade ou uma lei estadual que protege os jornalistas de terem de identificar fontes ou entregar material não publicado às autoridades.
Dois legisladores estaduais, o líder democrata da Câmara do Kansas, Vic Miller, e o deputado estadual democrata Jason Probst, ex-repórter e editor de jornal em Hutchinson, cerca de 50 milhas (80 quilômetros) a sudoeste de Marion, disseram que planejam buscar legislação que lide com mandados de busca e apreensão no próximo ano, mas também estamos procurando outras ideias.
“Não quero que isso desapareça até que o resolvamos”, disse Miller durante uma entrevista coletiva na Statehouse.
A invasão ao Record colocou o Record e sua cidade natal de cerca de 1.900 residentes, cerca de 241 quilômetros a sudoeste de Kansas City, no centro de um debate sobre a liberdade de imprensa protegida pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA e pela Declaração de Direitos do Kansas. Também expôs divisões na cidade sobre a política local e a cobertura do jornal sobre a comunidade, e colocou um foco intenso no chefe de polícia Gideon Cody, que liderou as operações depois que o jornal fez perguntas sobre seu passado.
“No que diz respeito ao chefe Cody, ele pode pegar o cavalo que trouxe para esta comunidade e sair da cidade”, disse Darvin Markley, um residente de Marion, durante uma reunião do Conselho Municipal na tarde de segunda-feira. “O homem precisa ir. Ele precisa ser demitido.”
Cody não compareceu à reunião de segunda-feira nem respondeu às mensagens de e-mail e celular solicitando comentários. Ele disse em depoimentos usados para obter os mandados que tinha motivos prováveis para acreditar que o jornal e vereadora Ruth Herbel, cuja casa também foi invadida, havia violado as leis estaduais contra roubo de identidade ou crimes informáticos.
Tanto Herbel quanto o jornal afirmaram ter recebido cópia de um documento sobre a situação da licença do proprietário do restaurante sem solicitá-lo. O documento divulgava o número da carteira de motorista e a data de nascimento da mulher, necessários para verificar on-line a situação da carteira de motorista e ter acesso a um registro de direção mais completo. O chefe de polícia afirma que eles violaram as leis estaduais para fazer isso, enquanto o jornal e os advogados de Herbel dizem que não.
Herbel, vice-prefeito da cidade, presidiu a reunião do Conselho Municipal na segunda-feira, a primeira desde as batidas. Durou menos de uma hora, e Herbel anunciou que os membros do conselho não iriam discutir os ataques – algo que sua agenda já havia dito em uma declaração em letras maiúsculas em vermelho seguida de 47 pontos de exclamação. Ela disse que o conselho abordará os ataques em uma reunião futura.
Embora Herbel tenha dito após a reunião que concorda que Cody deveria renunciar, outros membros do Conselho Municipal se recusaram a comentar. Mike Powers, juiz distrital aposentado que é o único candidato a prefeito neste outono, disse que é prematuro fazer qualquer julgamento.
Meyer disse que o jornal planeja entrar com uma ação judicial pela invasão de seus escritórios e de sua casa. A editora observou que entre os itens apreendidos estavam uma torre de computador e um celular pessoal de um repórter que não estava envolvido na disputa com o dono do restaurante local – mas que estava investigando por que Cody deixou o cargo de capitão da polícia em Kansas City, Missouri, em abril. antes de se tornar chefe de polícia de Marion.
O vídeo de uma câmera de segurança com vista para a redação mostrou um policial lendo para a repórter seus direitos durante a operação. Bernie Rhodes, advogado do jornal, disse que a ação significava que ela não estava livre para sair e poderia ter sido presa. “As pessoas ficam me perguntando: ‘Por que você ainda não processou?’”, disse Rhodes. “Não quero ser precipitado como a polícia foi. Estou fazendo uma investigação completa.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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