Ultima atualização: 23 de agosto de 2023, 12h57 IST
Um barco de abastecimento filipino, no centro, manobra em torno dos navios da guarda costeira chinesa enquanto eles tentavam bloquear seu caminho perto de Second Thomas Shoal, localmente conhecido como Ayungin Shoal, no disputado Mar da China Meridional na terça-feira, 22 de agosto de 2023. (Foto AP)
Navios chineses perseguem barcos filipinos em missão de reabastecimento no Mar da China Meridional em meio a tensões. Conflito, disputas marítimas, relações internacionais
Enquanto um avião de vigilância militar dos EUA sobrevoava, oito navios chineses perseguiram e bloquearam brevemente quatro barcos filipinos numa missão de reabastecimento a uma pequena guarnição no altamente disputado Mar do Sul da China. O jogo de gato e rato em alto mar na terça-feira seguiu-se às garantias dos navios da guarda costeira chinesa que patrulham as águas de que os barcos filipinos teriam permissão para entregar provisões ao posto avançado remoto em Second Thomas Shoal “no espírito do humanismo”.
Mas, alertou o operador de rádio chinês, os dois navios da guarda costeira filipina que escoltam os dois barcos que transportam suprimentos para os fuzileiros navais filipinos estacionados em um navio da marinha em ruínas encalhado no topo do recife deveriam partir ou “assumir total responsabilidade por todas as consequências”.
Uma equipa de jornalistas da AFP a bordo do BRP Cabra, um dos dois navios da Guarda Costeira filipina, observou enquanto os navios chineses perseguiam, bloqueavam e encurralavam os quatro navios filipinos. Um dos navios da guarda costeira chinesa chegou a vários metros do Cabra. Eventualmente, os dois barcos de abastecimento chegaram ao abandonado BRP Sierra Madre e descarregaram sua carga.
A AFP foi um dos três meios de comunicação que tiveram a rara oportunidade de se juntar à missão de reabastecimento das Filipinas em Second Thomas Shoal, menos de três semanas depois de navios da guarda costeira chinesa terem usado canhões de água contra uma operação de reabastecimento semelhante. Esse incidente, ocorrido em 5 de agosto, impediu que um dos barcos de reabastecimento das Filipinas descarregasse e gerou uma disputa diplomática entre Manila e Pequim.
Houve críticas internacionais generalizadas às ações chinesas, mas Pequim defendeu o seu comportamento como “profissional” e acusou Manila de “entrega ilegal de materiais de construção” ao navio encalhado.
A China reivindica quase todo o Mar da China Meridional, através do qual passam anualmente biliões de dólares em comércio, e ignorou uma decisão internacional segundo a qual a sua afirmação não tem base jurídica. As Filipinas, o Vietname, a Malásia e o Brunei têm reivindicações sobrepostas sobre partes do mar.
A China mobiliza centenas de navios para patrulhar o Mar do Sul da China e os seus recifes, e Manila diz que a guarda costeira e os navios da marinha chinesa bloqueiam ou acompanham rotineiramente os barcos filipinos ali. O Second Thomas Shoal fica a cerca de 200 quilômetros (124 milhas) da ilha de Palawan, no oeste das Filipinas, e a mais de 1.000 quilômetros da maior massa de terra mais próxima da China, a ilha de Hainan.
A Marinha das Filipinas encalhou deliberadamente o BRP Sierra Madre da Segunda Guerra Mundial no recife em 1999 para conter o avanço da China nas águas.
– ‘Não precisamos de permissão’ –
Com o início da missão de reabastecimento desta semana, na segunda-feira, os navios chineses que patrulhavam o Mar da China Meridional pareciam estar a manobrar para se posicionarem logo após os barcos terem deixado Palawan. Os navios da guarda costeira filipina juntaram-se aos dois barcos de reabastecimento em Sabina Shoal, reivindicados por Manila, na noite de segunda-feira, enquanto mais de uma dúzia de barcos chineses, incluindo um navio da guarda costeira, flutuavam nas proximidades.
O único navio da guarda costeira chinesa seguiu os navios filipinos enquanto a missão de reabastecimento navegava durante a noite para a etapa final de 60 quilômetros de sua jornada até Second Thomas Shoal. A ele se juntaram outros três navios da guarda costeira chinesa logo após o amanhecer de terça-feira, navegando ao lado da missão de reabastecimento.
A voz de um operador de rádio a bordo de um dos navios da guarda costeira chinesa estalou nas ondas pouco tempo depois, declarando a “autoridade indiscutível” da China sobre as Ilhas Spratly. “No espírito do humanismo, só permitimos que o seu navio transporte alimentos e outros materiais vivos necessários e o pessoal rotativo sem materiais de construção para a embarcação ilegalmente encalhada”, disse a voz.
As tropas filipinas estacionadas no casco enferrujado dependem dos suprimentos para sobreviver. Embora a última missão de reabastecimento tenha sido bem-sucedida, o porta-voz da Guarda Costeira Filipina do Comodoro do Mar das Filipinas Ocidental, Jay Tarriela, disse aos repórteres na quarta-feira que os navios chineses, incluindo a “milícia marítima”, usaram “muitas manobras perigosas” para assediar os navios filipinos.
Ele rejeitou as alegações da guarda costeira chinesa de “consideração humanitária” ao permitir a entrega de suprimentos. “Não precisamos da permissão de ninguém”, disse ele.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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