Os vereadores de Auckland votaram hoje por unanimidade para apoiar, em princípio, um pacote de aquisição de partilha de custos de 2 mil milhões de dólares para centenas de propriedades inabitáveis e outros custos relacionados com tempestades com o governo.
O acordo está sujeito a consulta pública nas próximas duas semanas.
Inclui a compra de cerca de 700 casas de categoria 3 a um custo de 774 milhões de dólares e 390 milhões de dólares para consertar estradas e pontes afetadas pelas tempestades do fim de semana de aniversário e pelo ciclone Gabrielle.
O maior aglomerado de casas afetadas está nos subúrbios de Ranui, Swanson e Henderson, no oeste de Auckland, e nas comunidades costeiras de Piha, Karekare e Muriwai. Outros clusters estão em Milford e Māngere.
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Há também US$ 820 milhões para a iniciativa Making Space for Water do município, que inclui a compra de propriedades em áreas propensas a inundações, a remoção de tubulações de águas pluviais e a recriação dos riachos originais, melhorias de bueiros e pontes e gerenciamento de rotas de fluxo terrestre.
As casas de categoria 3 em locais identificados como “fluxos de iluminação natural” serão compradas como parte do programa de aquisição, mas a conta para a compra de outras propriedades será paga pelo município.
As áreas identificadas para resiliência a tempestades incluem Wairau Creek na costa norte, os riachos Waimoko, Opanuku e Porters em West Auckland, Coxs Creek em Gray Lynn e Harania Creek e Te Ararata Greenway em Māngere.
O prefeito Wayne Brown disse que o acordo foi um grande passo em frente.
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“As inundações do aniversário de Auckland e o ciclone Gabrielle tiveram um impacto devastador e duradouro em muitas comunidades e, sete meses depois, muitos habitantes de Auckland com casas danificadas ainda enfrentam um futuro desafiador e impactos significativos no seu bem-estar mental e social.
“Embora o processo de negociação tenha demorado, resultou em um acordo muito melhor para Auckland. Este acordo permitir-nos-á avançar mais rapidamente nos nossos planos para tornar a região mais resiliente a futuros eventos climáticos, implementando o programa Making Space for Water e restabelecendo uma série de infra-estruturas de transporte para ajudar as nossas comunidades a regressarem a um sentido de normalidade.
O ministro das Finanças, Grant Robertson, disse que US$ 877 milhões virão do Plano Nacional de Resiliência para a recuperação de Auckland das tempestades de verão.
Ele disse que o conselho solicitou mais US$ 200 milhões para reparos em estradas e outros transportes, que estão sendo revisados pela Waka Kotahi NZ Transport Agency, elevando o financiamento total da Coroa para US$ 1,1 bilhão.
“Estou satisfeito por termos chegado a este acordo para que o Conselho de Auckland possa fornecer segurança às pessoas cujas propriedades, ou próximas às delas, foram gravemente danificadas por deslizamentos de terra ou inundações”, disse Robertson.
“O governo contribuirá com até US$ 387 milhões para apoiar o Conselho de Auckland na compra de propriedades residenciais de categoria 3. Isto equivale a 50 por cento do custo líquido, que é o mesmo acordo para o Conselho Distrital de Gisborne e os conselhos de Hawke’s Bay. O custo líquido é o valor de compra acordado para cada propriedade, menos quaisquer pagamentos de seguro que o proprietário receba.
O Governo também está a contribuir com 380 milhões de dólares do custo de capital dos projectos Making Space for Water.
Brown disse que o trabalho para recuperar e construir uma região mais resiliente é caro e parte disso recai sobre os contribuintes, “por isso precisamos consultá-los sobre esses custos”.
Não está claro como o município avaliará as propriedades, se aplicará um desconto e como tratará as propriedades seguradas e não seguradas.
O conselho também pode limitar as aquisições, o que poderia afetar casas no topo de penhascos, algumas das quais valem mais de US$ 10 milhões.
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“Há algum tempo venho sinalizando que temos alguns custos importantes caindo no cano da infraestrutura básica. Agora, mais do que nunca, como conselho, precisamos pensar seriamente sobre como vamos nos concentrar no que é mais importante e obter valor pelos nossos gastos”, disse Brown.
Uma consulta pública de duas semanas sobre o co-financiamento proposto pelo conselho e pela Coroa para a recuperação de tempestades e aquisição de propriedades afetadas terá início em meados do próximo mês, incluindo o envolvimento local direcionado para as áreas afetadas.
Sujeito ao resultado desse processo, mais decisões serão exigidas pelos vereadores e pelo prefeito sobre os detalhes do esquema de aquisição e como a parte do conselho nos custos será financiada.
O Arauto entende que o município poderá necessitar de um empréstimo de cerca de 600 milhões de dólares para cobrir os custos, o que levará a um aumento das taxas em cerca de 3% nos próximos dois anos.
Entretanto, o processo de avaliação e categorização das propriedades afectadas continua com o conselho a sinalizar que pretende iniciar discussões directas com os proprietários sobre aquisições no final de Outubro.
Bernard Orsman é um repórter que mora em Auckland e cobre o governo local e os transportes desde 1998. Ele se juntou ao Arauto em 1990 e trabalhou na galeria de imprensa parlamentar por seis anos.
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