Os astrónomos têm estudado uma cena de crime no espaço – os restos de uma estrela dilacerada por forças gravitacionais quando tropeçou demasiado perto de um buraco negro mortal.
Este tipo de destruição é conhecido como “evento de perturbação das marés”, pois é uma versão profundamente exagerada do efeito que permite que a gravidade da Lua produza marés no oceano da Terra.
A influência devastadora do buraco negro lançou algumas das entranhas da estrela para o espaço, e os cientistas deram ao espetáculo de luz resultante um nome apropriadamente “matador” – ASASSN-14li.
ASASSN-14li foi avistado pela primeira vez no final de 2014 e, na altura, foi o evento de perturbação de maré mais próximo da Terra descoberto numa década, a apenas 290 milhões de anos-luz de distância.
Esta proximidade permitiu aos cientistas usar o observatório de raios X Chandra da NASA e o telescópio espacial XMM-Newton da Agência Espacial Europeia para estudar as entranhas da estrela morta com detalhes extraordinários.
O estudo foi realizado pelo astrônomo Professor Jon Miller, da Universidade de Michigan, e seus colegas.
Traçando paralelos entre seu trabalho e a análise de uma cena de crime, o Prof. Miller disse: “Estamos vendo as entranhas do que costumava ser uma estrela.
“Os elementos deixados para trás são pistas que podemos seguir para descobrir que tipo de estrela morreu.”
Especificamente, a equipe analisou o carbono e o nitrogênio criados pela estrela antes de ser destruída pelo buraco negro.
A co-autora do artigo, Dra. Brenna Mockler, é astrofísica dos Observatórios Carnegie e da Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Ela disse: “Esses telescópios de raios X podem ser usados como ferramentas forenses no espaço. A quantidade relativa de nitrogênio em relação ao carbono que encontramos aponta para material do interior de uma estrela condenada pesando cerca de três vezes a massa do Sol.”
Isto significa que a estrela destruída para produzir o evento ASASSN-14li é uma das — se não a — mais massiva que os astrónomos já viram envolvida num evento de perturbação de marés até à data.
(No início deste ano, uma equipa de astrónomos liderada pela Universidade Purdue, no Indiana, relatou o chamado evento “Barbie Assustadora”, onde relataram que uma estrela com cerca de 14 vezes a massa do Sol tinha sido destruída durante um encontro com um buraco negro.
No entanto, este evento ainda não foi confirmado como uma perturbação das marés, sendo a estimativa da massa da estrela derivada principalmente do brilho da erupção, e não de uma análise detalhada do material em torno do buraco negro, como no caso do ASASSN. -14li.)
O astrofísico professor Enrico Ramirez-Ruiz, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, disse: “ASASSN-14li é emocionante porque uma das coisas mais difíceis com perturbações de maré é ser capaz de medir a massa da estrela azarada, como fizemos aqui.
“Observar a destruição de uma estrela massiva por um buraco negro supermassivo é fascinante porque se espera que estrelas mais massivas sejam significativamente menos comuns do que estrelas de menor massa.”
Os investigadores também disseram que “outro aspecto interessante” do resultado do ASASSN-14li são as suas implicações para estudos dos corações de outras galáxias.
Aqui na Via Láctea, estrelas moderadamente massivas como a destruída durante ASASSN-14li foram vistas no aglomerado estelar que rodeia Sagitário A*, o buraco negro supermassivo que se encontra no centro da nossa galáxia.
A capacidade de estimar a massa de estrelas perturbadas pelas marés poderia, portanto, dar aos astrónomos uma ferramenta para estudar aglomerados de estrelas em torno de buracos negros supermassivos em galáxias mais distantes.
Os resultados completos do estudo foram publicados em As cartas do jornal astrofísico.
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Os astrónomos têm estudado uma cena de crime no espaço – os restos de uma estrela dilacerada por forças gravitacionais quando tropeçou demasiado perto de um buraco negro mortal.
Este tipo de destruição é conhecido como “evento de perturbação das marés”, pois é uma versão profundamente exagerada do efeito que permite que a gravidade da Lua produza marés no oceano da Terra.
A influência devastadora do buraco negro lançou algumas das entranhas da estrela para o espaço, e os cientistas deram ao espetáculo de luz resultante um nome apropriadamente “matador” – ASASSN-14li.
ASASSN-14li foi avistado pela primeira vez no final de 2014 e, na altura, foi o evento de perturbação de maré mais próximo da Terra descoberto numa década, a apenas 290 milhões de anos-luz de distância.
Esta proximidade permitiu aos cientistas usar o observatório de raios X Chandra da NASA e o telescópio espacial XMM-Newton da Agência Espacial Europeia para estudar as entranhas da estrela morta com detalhes extraordinários.
O estudo foi realizado pelo astrônomo Professor Jon Miller, da Universidade de Michigan, e seus colegas.
Traçando paralelos entre seu trabalho e a análise de uma cena de crime, o Prof. Miller disse: “Estamos vendo as entranhas do que costumava ser uma estrela.
“Os elementos deixados para trás são pistas que podemos seguir para descobrir que tipo de estrela morreu.”
Especificamente, a equipe analisou o carbono e o nitrogênio criados pela estrela antes de ser destruída pelo buraco negro.
A co-autora do artigo, Dra. Brenna Mockler, é astrofísica dos Observatórios Carnegie e da Universidade da Califórnia, Los Angeles.
Ela disse: “Esses telescópios de raios X podem ser usados como ferramentas forenses no espaço. A quantidade relativa de nitrogênio em relação ao carbono que encontramos aponta para material do interior de uma estrela condenada pesando cerca de três vezes a massa do Sol.”
Isto significa que a estrela destruída para produzir o evento ASASSN-14li é uma das — se não a — mais massiva que os astrónomos já viram envolvida num evento de perturbação de marés até à data.
(No início deste ano, uma equipa de astrónomos liderada pela Universidade Purdue, no Indiana, relatou o chamado evento “Barbie Assustadora”, onde relataram que uma estrela com cerca de 14 vezes a massa do Sol tinha sido destruída durante um encontro com um buraco negro.
No entanto, este evento ainda não foi confirmado como uma perturbação das marés, sendo a estimativa da massa da estrela derivada principalmente do brilho da erupção, e não de uma análise detalhada do material em torno do buraco negro, como no caso do ASASSN. -14li.)
O astrofísico professor Enrico Ramirez-Ruiz, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, disse: “ASASSN-14li é emocionante porque uma das coisas mais difíceis com perturbações de maré é ser capaz de medir a massa da estrela azarada, como fizemos aqui.
“Observar a destruição de uma estrela massiva por um buraco negro supermassivo é fascinante porque se espera que estrelas mais massivas sejam significativamente menos comuns do que estrelas de menor massa.”
Os investigadores também disseram que “outro aspecto interessante” do resultado do ASASSN-14li são as suas implicações para estudos dos corações de outras galáxias.
Aqui na Via Láctea, estrelas moderadamente massivas como a destruída durante ASASSN-14li foram vistas no aglomerado estelar que rodeia Sagitário A*, o buraco negro supermassivo que se encontra no centro da nossa galáxia.
A capacidade de estimar a massa de estrelas perturbadas pelas marés poderia, portanto, dar aos astrónomos uma ferramenta para estudar aglomerados de estrelas em torno de buracos negros supermassivos em galáxias mais distantes.
Os resultados completos do estudo foram publicados em As cartas do jornal astrofísico.
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