Os candidatos presidenciais republicanos entraram em confronto na noite de quarta-feira sobre o apoio militar à Ucrânia, os gastos do governo, a política de aborto e o comportamento do ex-presidente Donald J. Trump – que se recusou a participar – enquanto se uniam para atacar a agenda do presidente Biden no primeiro debate primário de o ciclo eleitoral de 2024.
O debate, que por vezes se tornou controverso e acirrado, sublinhou as divisões dentro do Partido Republicano e as mudanças políticas bruscas que os Estados Unidos poderiam experimentar se Biden fosse derrotado por um dos seus adversários republicanos no próximo ano. Os candidatos geralmente pintaram um quadro sombrio de um Estados Unidos dominado pela inflação e por um influxo de imigrantes. Mas surgiram divergências sobre a forma como confrontar a Rússia com força, até onde deveriam ir as restrições ao aborto, as causas das alterações climáticas e o destino de Trump, que foi descrito por um moderador como o “elefante que não está na sala”.
Embora os candidatos ainda estejam a refinar as suas plataformas políticas, o debate ofereceu o primeiro vislumbre de como as suas agendas difeririam umas das outras e de uma segunda administração Trump.
O que fazer com Trump
A maioria dos candidatos respondeu com cautela quando questionados se apoiariam Trump caso ele fosse condenado por algum crime, mas ganhasse a indicação do partido. Mas o conflito mais direto sobre a questão ocorreu entre Vivek Ramaswamy, o empresário iniciante, e Chris Christie, ex-governador de Nova Jersey.
Ramaswamy emergiu como um fervoroso defensor de Trump, chamando-o de o melhor presidente do século 21 e acusando Biden de enviar uma força policial atrás dele. Christie, que foi recebido com vaias do público, respondeu que os esforços de Trump para anular os resultados das eleições de 2020 estavam abaixo do cargo da presidência e que ele sempre defenderia a Constituição.
O debate então mudou para a questão de saber se Trump deveria ser perdoado de quaisquer crimes. Ramaswamy disse inequivocamente que, se eleito, perdoaria o ex-presidente, enquanto Mike Pence, ex-vice-presidente de Trump, sugeriu que consideraria a possibilidade se Trump demonstrasse arrependimento por suas ações.
A linha de questionamento foi especialmente complicada para o governador Ron DeSantis, da Flórida, que tentou evitar comentar os problemas jurídicos de Trump. Quando pressionado a responder se Pence fez a coisa certa ao certificar as eleições de 2020, DeSantis finalmente reconheceu que o ex-vice-presidente cumpriu seu dever e então rapidamente tentou seguir em frente.
O destino incerto da ajuda à Ucrânia
Os riscos das eleições presidenciais são particularmente elevados para a Ucrânia, que depende fortemente do apoio dos EUA para se defender da invasão russa. Sem oferecer muitos detalhes, Trump sugeriu que mediaria um acordo para acabar rapidamente com a guerra e, na quarta-feira, os seus rivais estavam profundamente divididos sobre se continuariam a fornecer ajuda militar e económica à Ucrânia.
A discussão sobre a Ucrânia destacou como as opiniões dentro do Partido Republicano sobre a política externa divergiram entre a ala mais anti-intervencionista, “American First” e o campo que quer estender a influência americana em todo o mundo e promover a democracia.
DeSantis disse que o apoio adicional à Ucrânia deveria depender do fornecimento de mais ajuda por parte da Europa. Ramaswamy disse que não apoiaria um aumento no financiamento, qualificando a situação de “desastrosa” e declarando que o dinheiro deveria ser redireccionado para proteger a fronteira sul dos EUA.
No entanto, Pence, Christie e Nikki Haley, a ex-embaixadora nas Nações Unidas durante a administração Trump, apresentaram argumentos convincentes para defender a Ucrânia. Christie descreveu as atrocidades que viu durante uma visita à Ucrânia este mês, e Pence disse que os Estados Unidos precisavam impedir o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, de espalhar o totalitarismo pelo mundo.
Haley chamou Putin de assassino e disse que permitir a queda da Ucrânia daria poder a outros adversários americanos, como a China.
Colocando limites ao aborto
O aborto continua a ser um tema delicado para os republicanos. Em geral, eles têm apoiado a decisão da Suprema Corte de anular Roe v. Wade no ano passado, que eliminou o direito constitucional ao aborto, mas têm opiniões divergentes sobre se as medidas antiaborto deveriam ser deixadas para os estados e até que ponto deveriam. ir.
Os republicanos estão sob pressão de activistas anti-aborto para apoiarem uma proibição federal de 15 semanas; no entanto, vários republicanos opõem-se a tais proibições.
DeSantis hesitou quando questionado se apoiaria uma proibição federal de seis semanas e criticou os democratas por apoiarem o aborto mais tarde na gravidez. Haley descreveu a noção de uma proibição federal como irrealista, sugerindo que os republicanos nunca teriam votos suficientes para aprovar tal legislação. Ela também apelou aos legisladores para que parem de “demonizar” as pessoas sobre esta questão e trabalhem para chegar a um consenso em torno das políticas de adopção e contracepção.
Outros candidatos, como Pence, assumiram posições mais veementes sobre o aborto. Apoiando uma proibição federal de 15 semanas – que desafiou os seus rivais a abraçar – o antigo vice-presidente classificou a redução do aborto como uma “questão moral” que não deve ser deixada para os estados. O senador Tim Scott, da Carolina do Sul, repetiu esse sentimento, dizendo que seria “antiético” um presidente apoiar estados como a Califórnia e Nova Iorque que permitem o aborto numa fase mais avançada da gravidez.
Destruindo a ‘Bidenomia’
A maior área de acordo entre os candidatos republicanos foi sobre a economia, que, segundo eles, estava a falhar devido aos preços mais elevados e às taxas de juro que dificultaram a compra de casas e carros.
Nenhum dos candidatos divulgou planos económicos detalhados, mas todos apoiam amplamente a prorrogação dos cortes fiscais de 2017, que expiram em 2025, e a anulação da regulamentação. No palco, também concordaram que a dívida nacional, que ultrapassou os 32 biliões de dólares, é um problema sério que a economia enfrenta.
Os republicanos geralmente culpam os democratas, que gastam muito, pela dívida nacional, mas na noite de quarta-feira Haley apontou o dedo para os membros de seu próprio partido. Ela convocou os republicanos por aprovarem mais de US$ 2 trilhões em gastos com a pandemia em 2020 e disse que Trump, Pence, DeSantis e Scott apoiaram políticas que aumentaram a dívida nacional.
Apelando a cortes nas despesas e ao fim das dotações, Haley disse que era falso apontar os democratas como os únicos responsáveis pelo peso da dívida do país.
“A verdade é que Biden não fez isso conosco”, disse Haley. “Nossos republicanos também fizeram isso conosco.”
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