A foto tradicional geralmente é sombria: mal iluminada e sombria. É um retrato permanente da vergonha – a letra escarlate do sistema jurídico.
É, quase por definição, sério.
Mas as fotos de reserva que emergem do Gabinete do Xerife do Condado de Fulton, em Atlanta, onde Donald J. Trump e outras 18 pessoas estão sendo acusadas de conspirar para anular as eleições de 2020, incluem várias que são estranhamente alegres.
A ex-advogada de Trump, Jenna Ellis, sorri amplamente, assim como David Shafer, ex-presidente do Partido Republicano da Geórgia. Scott Hall, um agente de Trump, não consegue reprimir um sorriso malicioso. Sidney Powell, acusada de divulgar teorias de conspiração desmascaradas sobre a eleição, revela um brilho nos olhos.
A afirmação que todas as suas expressões faciais transmitem de forma inequívoca? Desafio.
Como Trump abordará sua fatídica nomeação com o fotógrafo do xerife quando pagar a fiança na noite de quinta-feira é uma incógnita – embora ele sempre tenha preferido uma carranca a um sorriso, para melhor projetar força.
Mas a forma como os seus co-conspiradores acusados se têm composto para a câmara do sistema de justiça criminal e para as lentes da história evoca os outros papéis coadjuvantes que desempenham, no que parece ser uma produção extraordinária de teatro político – uma que mantém com a afirmação frequentemente repetida de Trump de que a acusação é uma farsa e uma piada.
Na foto toda sorridente da Sra. Ellis, tirada na quarta-feira – tão alegre que poderia ser uma foto de perfil, se não fosse o logotipo do escritório do xerife por cima do ombro – ela parece tímida de rir da hilaridade de onde se encontra.
A política moderna na era das redes sociais é, acima de tudo, uma batalha para criar, controlar e definir imagens visuais. E a fotografia policial, pioneira na Bélgica na década de 1840 como método utilitário de identificação, está a tornar-se uma nova frente nessa luta.
A maioria dos outros réus autuados até agora sob a acusação de conspirar para anular as eleições de 2020 traíram a sua grave situação, ninguém mais do que Rudolph W. Giuliani, que franziu os lábios, olhou friamente para a frente e fez uma careta depois de se render na quarta-feira em Atlanta.
A Sra. Ellis, que retratou a sua acusação como uma perseguição política injusta a ser superada através da fé e da positividade, tentou assumir a responsabilidade por um processo muitas vezes visto como intimidador ou humilhante.
Ela postou sua foto onlinecom uma citação fortalecedora dos Salmos: “Gritai de alegria, todos os que sois retos de coração”.
Ter uma foto policial no condado de Fulton pode até se tornar um marcador de status entre os apoiadores mais obstinados de Trump: Amy Kremer, que ajudou a organizar o comício que precedeu o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio, postou uma foto adulterada de ela mesma – sem sorrir – em frente à placa do xerife do condado de Fulton, embora não tenha sido acusada na Geórgia.
A foto policial deveria ser um nivelador, submetendo os poderosos e os impotentes à mesma lente objetiva. E muitos inimigos de Trump criticaram o US Marshals Service por se recusar a tirar fotos policiais, como fariam com outros réus, quando o ex-presidente foi autuado por acusações federais em Miami e Washington.
Desta vez será diferente.
Os políticos, como regra geral, encaram as suas reservas como acontecimentos políticos que, em última análise, influenciarão o resultado jurídico.
Quando Tom DeLay, o líder da maioria na Câmara, foi acusado de lavagem de dinheiro e conspiração em 2005, ele vestiu o terno, apertou a gravata e sorriu de orelha a orelha, privando astutamente seus oponentes de uma imagem que eles poderiam facilmente usar em anúncios de ataque contra ele. (Ele deixou o Congresso, mas sua condenação subsequente foi anulada em recurso.)
John Edwards, ex-senador da Carolina do Norte e candidato democrata à vice-presidência em 2004, sorriu calorosamente para a câmera como se estivesse cumprimentando um apoiador político quando foi autuado sob a acusação de violar as leis de financiamento de campanha em 2011. Assim como Ellis, ele procurou transmitir sua inocência e a injustiça das acusações. (Ele foi absolvido de uma acusação e o governo retirou as acusações restantes.)
E em 2014, Rick Perry, então governador republicano do Texas, ofereceu um sorriso malicioso durante sua autuação sob a acusação de ter pressionado o promotor público democrata do condado de Travis a renunciar. Ele chamou as acusações de “uma farsa”, postou fotos suas em uma sorveteria pouco depois e foi inocentado de todas as acusações dois anos depois.
Na maioria das vezes, um sorriso malicioso tem sido um sinal de desafio.
Isto tem sido particularmente verdade para os criminosos famosos que, em geral, têm estado quase tão atentos às suas imagens como as estrelas de cinema ou os políticos: Al Capone sorriu em várias fotos policiais e na sua fotografia de identificação em Alcatraz. E na única foto já tirada do traficante Pablo Escobar, depois que ele foi preso por acusações de tráfico de drogas na Colômbia, ele parecia quase exultante.
Ele tinha um bom motivo. As acusações foram rapidamente retiradas.
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