Um homem irritado com as abelhas que “retiraram o pólen das suas flores” e o “néctar das suas árvores” custou a dois apicultores cerca de 120 mil dólares depois das suas colmeias terem sido danificadas e desaparecerem.
Del Edwin Ritchie morava a uma curta distância de dois locais no Distrito Cinzento onde os apicultores mantinham suas colmeias.
Ambas construíram as suas próprias colmeias e marcaram-nas de forma distinta para que pudessem ser identificadas. Eles estimaram que cada colmeia – incluindo o mel e as abelhas dentro dela – valia cerca de US$ 2.000.
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No início de 2019, um dos apicultores descobriu que cerca de sete de suas colmeias haviam sido adulteradas e o conteúdo espalhado, detalhou uma decisão do Tribunal Distrital, divulgada esta semana.
Vários meses depois, outras 20 colmeias foram danificadas e sete desapareceram.
Nesse mesmo ano, um apicultor de terceira geração encontrou oito de suas colméias vandalizadas, com componentes cortados das caixas e jogados em um barranco.
Um mês depois, ele encontrou 18 de suas colmeias danificadas e destruídas, perdendo cerca de US$ 15 mil em mel.
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Ambos os queixosos prestaram declarações à polícia, que depois foi ao endereço de Edwin em março de 2020, onde notaram inúmeras colmeias em torno da sua propriedade.
A polícia relatou que ele se tornou agressivo e disse aos policiais que “outros apicultores poderiam se foder” e que não tinham o direito de ter colmeias em sua área retirando pólen de suas flores.
A polícia revistou então a sua propriedade e recuperou 69 caixas, 18 tábuas de fundo, 20 tampas e outros componentes identificáveis da colmeia, todos pertencentes aos queixosos.
Três dias após a busca, o gerente de um site que mantém um cadastro obrigatório de apicultores para acompanhar uma doença que afeta as colmeias, disse que recebeu um telefonema de Edwin na esperança de se registrar como apicultor.
Edwin alegadamente disse ao gerente que a polícia tinha entrado na sua propriedade e levado um grande número de colmeias que tinha comprado na Farmlands e das quais tinha perdido o recibo.
Edwin foi acusado de três acusações de entrada em terras utilizadas para fins agrícolas sem autorização e com a intenção de cometer um crime passível de prisão em relação às colmeias nessas terras.
As três cobranças diziam respeito aos dois locais e a vários períodos de tempo.
Edwin negou as acusações e um julgamento apenas com um juiz antes do juiz Mark Callaghan foi realizado no Tribunal Distrital de Greymouth este ano.
Uma testemunha disse que Edwin lhe disse que iria envenenar as abelhas perto de sua casa porque elas estavam tirando o néctar de suas árvores, o que o homem o dissuadiu de fazer, pois era ilegal.
O policial que prendeu Edwin disse ao tribunal que o homem negou ter levado as colmeias e que alegou que as colmeias encontradas em sua casa foram compradas na Farmlands, eram de segunda mão ou que ele as havia encontrado na beira da estrada.
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O juiz Callaghan ficou satisfeito com as marcas dos apicultores em suas colmeias que identificaram aquelas encontradas na casa de Edwin como pertencentes a eles.
“Sua explicação de que as abelhas estavam roubando seu néctar, na minha opinião, mostra alguma intenção de fazer algo com as colmeias que era ilegal e, portanto, um crime passível de prisão.”
Edwin foi considerado culpado e condenado.
Ele foi condenado a 12 meses de supervisão e a pagar US$ 20.000 em indenização.
Edwin foi abordado por seu advogado para comentar.
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