Para o ex-vice-presidente Mike Pence, ele é “Vih-veck”. Para um palestrante de “Fox and Friends” na manhã de quinta-feira, ele foi “Vee-veck”. E para alguns eleitores de Iowa, é “Vy-vick” – se é que disseram o nome dele.
Vivek Ramaswamy, um empresário de tecnologia concorrendo à presidência que subiu nas pesquisas nas últimas semanas, se autodenomina um recém-chegado político que, apesar de participar de seu primeiro debate republicano na noite de quarta-feira, parecia à vontade em levar o evento ao quase caos várias vezes como ele lutou com pessoas como Pence e Chris Christie, o ex-governador de Nova Jersey.
Um obstáculo diferente que ele pode enfrentar, porém, é fazer com que os outros digam seu nome corretamente.
Filho de índios americanos, Ramaswamy se inclinou para dentro e para fora de sua origem racial. Ele sempre expressou gratidão por seus pais terem imigrado para a “maior nação da Terra” e, na quarta-feira, ele repetiu uma frase do discurso do ex-presidente Barack Obama no palco, quando se apresentou como um “cara magro com um sobrenome engraçado”. (O Sr. Ramaswamy disse que “Vivek” rima com “bolo” e pronuncia seu sobrenome “Rah-muh-swah-mee”.)
Quando Sean Hannity, o apresentador da Fox News, perguntou após o debate por que o Sr. Ramaswamy não havia corrigido o erro de pronúncia antes, o candidato riu e disse: “Agradeço todos os esforços”.
Karthick Ramakrishnan, diretor da AAPI Data, disse que, como Ramaswamy está concorrendo como um “candidato insurgente com ideias radicais”, “não faria sentido para ele começar a policiar ou sugerir como os outros deveriam pronunciar seu nome. ” (Um dos “10 mandamentos” da plataforma do Sr. Ramaswamy afirma que “racismo reverso é racismo”.)
“É um reconhecimento de que pessoas diferentes podem estar em estágios diferentes ao longo do caminho em termos de saber quem ele é e como pronunciar seu nome”, disse Ramakrishnan. “Ele está tentando ativar um tipo de debate e divisão geracional na América que precisa ser abordado e se afastar das políticas de identidade racial.”
Nicole Holliday, professora de linguística no Pomona College, atribuiu a dificuldade de alguns em pronunciar os nomes corretamente a uma série de fatores, incluindo o sentimento de que “os falantes de inglês em geral esperam ser acomodados em todos os lugares do mundo” e à falta de treinamento em línguas estrangeiras. nos Estados Unidos desde tenra idade.
Antigos candidatos presidenciais de diversas origens raciais enfrentaram insultos racistas relacionados com os seus nomes. Em 2020, David Perdue, então senador pela Geórgia, enfrentou uma reação negativa depois de parecer zombar do nome de Kamala Harris em um comício pouco antes das eleições de novembro: “Ka-mãe-o, O-ma-la, Kamala-mala-mala, não sei, tanto faz.” E alguns críticos de Obama invocavam frequentemente o seu nome do meio – Hussein – para alegar falsamente que ele era muçulmano.
Dos poucos sul-asiáticos proeminentes na política republicana, muitos usaram nomes amigáveis para uma base eleitoral menos diversificada. Bobby Jindal, o ex-governador republicano da Louisiana, mudou seu nome de Piyush para Bobby quando era jovem. E Nikki Haley, outra índia-americana na corrida presidencial de 2024, há muito usa Nikki, seu nome do meio, em vez de seu primeiro nome, Nimarata.
Enquanto o esmagadora maioria dos indianos americanos são democratas, uma pesquisa de 2020 com eleitores indianos americanos descobriu que quase 60 por cento disseram que estariam abertos a apoiar um candidato indiano americano “independentemente de sua filiação partidária”.
As pronúncias incorretas do nome de Ramaswamy são muito familiares para os sul-asiáticos-americanos, disse Sara Sadhwani, professora de ciências políticas no Pomona College. Mas, observou ela, o reconhecimento de tais erros de pronúncia por parte de Hannity e outros pode apontar para um “reconhecimento lento” entre os republicanos de que “não apenas precisamos diversificar, mas teremos que ser respeitosos até certo ponto com as pessoas”. quem podemos trazer para a mesa.”
Além de seu nome, Ramaswamy pode “atingir o teto” como resultado de sua fé hindu, previu Ramakrishnan, fundador da AAPI Data.
Na quarta-feira, a comentarista conservadora Ann Coulter fez um comentário amplamente condenado como racista, no X, o site anteriormente conhecido como Twitter, de que “Nikki e Vivek estão envolvidos em alguns negócios hindus, ao que parece. Não é a nossa luta. (A Sra. Haley foi criada como Sikh, mas mais tarde se converteu ao Cristianismo.)
“Ann pode twittar o que quiser”, disse Tricia McLaughlin, porta-voz da campanha de Ramaswamy, sobre o comentário. “Vivek viajou por este país e está muito grato pelo caloroso apoio que recebeu dos eleitores cristãos de todo o país.”
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