Crescimento estagnado, inflação elevada e fraqueza da indústria transformadora – os desafios que a economia alemã enfrenta estarão no topo da agenda do Chanceler Olaf Scholz quando a vida política for retomada a sério após as férias de Verão.
As perspectivas para um país há muito elogiado como a potência industrial da Europa estão a deteriorar-se, com o FMI a prever que será a única grande economia avançada a encolher este ano.
Mas as soluções necessárias para fazer com que o motor do país volte a funcionar são uma questão de debate acirrado no seio da inquieta coligação governamental de três partidos do país.
Qual é o quadro atual?
O número final do crescimento do segundo trimestre foi divulgado na sexta-feira e mostrou que a economia estagnou de abril a junho, registando crescimento zero.
Isto seguiu-se a dois trimestres consecutivos de contracção – a definição técnica de recessão.
Os problemas incluem a fraqueza do vasto sector industrial e um desempenho medíocre das exportações, ambos com impactos importantes para toda a economia.
Estes dois pilares fundamentais são particularmente sensíveis ao aumento da inflação, ao aumento das taxas de juro da zona euro e às dificuldades da economia da China, o principal parceiro comercial da Alemanha.
Como resultado do aumento dos preços, bem como do custo do crédito na Europa e nos Estados Unidos, as carteiras de encomendas das empresas estão a sofrer, num país onde a indústria representa mais de 25 por cento do PIB.
“As exportações criaram a nossa riqueza… mas à medida que a economia global enfraquece, a Alemanha sofre mais com isso do que outros”, disse o ministro da Economia, Robert Habeck, ao semanário Die Zeit.
Além disso, as empresas alemãs tiveram de enfrentar o choque energético desencadeado pela redução do fornecimento de gás crucial pela Rússia após a invasão da Ucrânia.
Embora os preços tenham caído desde o pico do ano passado, depois de o governo alemão se ter apressado a encontrar novos fornecedores, permanecem acima dos níveis anteriores ao início da guerra.
O governo está lidando com isso?
O actual governo é a primeira coligação governamental composta por três partidos na história do pós-guerra da Alemanha, composta pelos sociais-democratas de Scholz, os Verdes – responsáveis pelo Ministério da Economia – e o pró-negócios FDP, que lidera o Ministério das Finanças.
Mas a coligação, que assumiu o poder no final de 2021, tem sido assolada por disputas e disputas, e a política económica não é excepção.
Uma área de tensão tem sido sobre o plano de Habeck de limitar o preço da electricidade utilizada pelas indústrias com utilização intensiva de energia até 2030, para isolá-las contra aumentos acentuados de custos.
A medida visa manter setores como a indústria química competitivos, ao mesmo tempo que o país aumenta a sua capacidade de produzir energia renovável a partir de fontes como a eólica e a solar, que são mais baratas.
Mas provocou oposição dos parceiros de coligação de Habeck – o ministro das Finanças, Christian Lindner, do FDP, disse que está “fora de questão intervir diretamente no mercado através da distribuição de subsídios”.
Scholz também é contra o plano, embora alguns legisladores do seu próprio partido tenham falado a favor dele.
Por seu lado, Lindner quer cortes de impostos para as empresas – mas o pacote de seis mil milhões de euros que o governo deveria adoptar na semana passada foi bloqueado por um ministro dos Verdes.
As coisas são realmente tão ruins?
Marcel Fratzscher, chefe do instituto DIW, com sede em Berlim, diz que os problemas da Alemanha são estruturais.
O país precisa de um “programa de transformação a longo prazo, com um impulso de investimento, uma ampla (redução da sua burocracia) e fortalecimento dos sistemas sociais”, disse ele numa análise publicada durante o verão.
Várias preocupações na frente económica são amplamente partilhadas — incerteza sobre os custos da energia a médio prazo, regulamentações pesadas, falta de mão de obra qualificada e uma transição lenta para uma economia digital.
Os meios de comunicação social aproveitaram os dados económicos sombrios como prova de que as coisas estão a correr seriamente mal, e uma reportagem de capa da revista Economist perguntou: “Será a Alemanha mais uma vez o homem doente da Europa?”
Mas alguns especialistas adotaram um tom menos alarmista.
“A Alemanha é como um homem de 40 anos que teve sucesso há muito tempo, mas agora precisa se reorientar profissionalmente”, disse Clemens Fuest, do instituto Ifo.
O economista do Berenberg Bank, Holger Schmieding, disse que “a actual onda de pessimismo é muito exagerada” e que a situação era diferente de um período anterior de problemas económicos, de 1995-2004.
“O governo já está a abordar algumas questões fundamentais, como a escassez de mão-de-obra e os longos procedimentos de aprovação que travam o investimento público e privado”, escreveu numa análise.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – AFP)
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