Dizer o que?
A Casa Branca mudou de tom após a reação do presidente Biden ao responder “Sem comentários” no início deste mês a uma pergunta sobre os incêndios florestais mortais em Maui.
A vice-secretária de imprensa da Casa Branca, Olivia Dalton, disse ao New York Times na quinta-feira que Biden, 80, “não ouviu a pergunta” ao entrar em um veículo durante as férias com a família em Rehoboth Beach, Del., em 13 de agosto.
“Ele absolutamente não disse ‘Sem comentários’ em relação a Maui”, disse ela ao canal. “E, de fato, ele já havia falado à nação sobre Maui naquele momento, além de estar em contato diário com funcionários seniores, FEMA e autoridades estaduais enquanto organizava uma resposta de todo o governo aos incêndios.”
O Times não esclareceu a que pergunta o presidente acreditava estar respondendo, nem Dalton explicou por que Biden não indicou simplesmente que não tinha ouvido a pergunta do repórter, em vez de dar a resposta geral “Sem comentários”.
O incêndio de 8 de agosto matou pelo menos 115 pessoas e deixou 850 desaparecidos, segundo o prefeito do condado de Maui, Richard Bissen.
Os fortes ventos do furacão Dora alimentaram as chamas daquele que se tornou o incêndio florestal mais mortal nos EUA em mais de um século, que devastou a cidade turística de Lahaina.
Os críticos pediram que Biden emitisse uma resposta nos dias seguintes, mas ele se recusou a comentar publicamente quando questionado pela primeira vez.
Em 15 de agosto, dois dias após a resposta “Sem comentários”, o presidente fez seus primeiros comentários sobre o desastre durante uma viagem a Milwaukee, Wisconsin, embora tenha esquecido de mencionar o nome da ilha.
“Minha esposa, Jill, e eu vamos viajar para o Havaí assim que pudermos”, disse ele. “É sobre isso que tenho conversado com o governador. Eu não quero atrapalhar. Já estive em muitas áreas de desastre. Mas quero garantir que temos tudo o que eles precisam. Queremos ter certeza de que não atrapalharemos os esforços de recuperação em andamento.”
Vários candidatos presidenciais republicanos criticaram Biden por parecer indiferente ao desastre enquanto aproveitava a areia e o sol em seu estado natal, Delaware.
“Dizer ‘sem comentários’ muitas vezes é bom, mas sorrir quando você diz isso, especialmente contra uma tragédia como esta, é absolutamente horrível e inaceitável”, disse o ex-presidente Donald Trump em uma declaração em vídeo de 14 de agosto na Verdade Social.
“Biden estava na praia enquanto aquelas pessoas sofriam. Ele foi questionado sobre isso e ele disse ‘sem comentários’. Você está brincando comigo?” O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse no debate primário republicano de quarta-feira. “Como alguém que lidou com desastres na Flórida, você precisa estar ativado. Você tem que estar lá. Você tem que estar presente. Você tem que ajudar as pessoas que estão fazendo isso.”
DeSantis, 44, declarou estado de emergência no ano passado para enfrentar o furacão Ian, que atingiu a costa do Golfo da Flórida no final de setembro de 2022, matando 130 pessoas.
O presidente assinou uma declaração de desastre e mais tarde visitou o Sunshine State com a primeira-dama Jill Biden, DeSantis e a esposa do governador, Casey, enquanto os esforços de recuperação começavam.
Biden deixou outro local de férias em Lake Tahoe, Nevada, na segunda-feira para visitar a devastação em Maui, onde os residentes imploraram por ajuda emergencial e os questionadores ergueram cartazes que diziam “sem comentários”.
O presidente mais velho de sempre procura a reeleição apesar das preocupações com a sua idade e acuidade mental.
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