Eric J. Tanenblatt, um dos principais arrecadadores de fundos para a ex-governadora Nikki Haley da Carolina do Sul, acordou na manhã de quinta-feira em seu quarto de hotel em Milwaukee com dezenas de mensagens de texto e e-mails entusiasmados de doadores expressando admiração pelo desempenho da Sra. de política externa e tratamento de questões sobre o aborto.
“Os doadores que ficaram à margem agora estão dando uma nova olhada”, disse Tanenblatt, um empresário de Atlanta que conhece Haley desde que ela era legisladora estadual e participou do debate na noite de quarta-feira. “Obviamente sou um tanto tendencioso, mas acho que a noite passada foi muito boa para Nikki Haley.”
O Sr. Tanenblatt não estava sozinho na sua avaliação. Em conversas com mais de uma dúzia de doadores republicanos – incluindo apoiadores indecisos e alguns que apoiam outros candidatos – Haley foi apontada como o destaque da noite. A questão agora é se o seu desempenho no debate se traduzirá em dólares.
Durante anos, a classe monetária republicana tem procurado uma alternativa – qualquer alternativa – ao ex-presidente Donald J. Trump. De certa forma, os doadores foram o público mais importante para o debate de quarta-feira à noite, e muitos deles, incluindo aqueles que ainda não apoiaram um candidato neste ciclo, estiveram em Milwaukee.
Embora os totais oficiais de arrecadação de fundos só sejam conhecidos em outubro, quando devem ser entregues os registros trimestrais de campanha, houve sinais poucas horas após o debate – enxurradas de mensagens de texto, pedidos de apresentação de campanhas e relatórios de novas contribuições – de que os candidatos ‘as performances, mesmo que não mudem corações e mentes, podem movimentar pilhas de dinheiro.
Uma porta-voz de Haley se recusou a divulgar números detalhados, mas disse que a campanha arrecadou mais dinheiro online nas 24 horas após o debate do que em qualquer dia desde o início da campanha. “A resposta ao desempenho de Nikki no debate foi esmagadora”, disse a porta-voz, Nachama Soloveichik.
O ex-vice-presidente Mike Pence, que os doadores também identificaram como tendo tido uma boa noite no palco, também viu um aumento, de acordo com a sua campanha. Marc Short, um dos principais conselheiros de Pence, disse que recebeu pelo menos 1.000 novas contribuições durante a noite. Embora a maioria fossem doadores menores – valiosos porque podem sustentar uma campanha no longo prazo – “o maior avanço na noite passada foram os grandes doadores”, disse ele, incluindo alguns que financiaram outros candidatos, mas retiveram Pence.
“Acho que há um grande número de apoiadores que ficaram à margem, mas que buscavam um pouco dessa centelha”, disse Short. “Acho que muitos deles viram isso ontem à noite.”
O feedback imediato reflectiu as simpatias tradicionais dos principais doadores republicanos. Eles favoreceram candidatos que consideravam autoritários, mas não desagradáveis, com currículos estabelecidos e opiniões agressivas em matéria de política externa. Eles também, naturalmente, tendiam a ver o desempenho dos seus candidatos preferidos com olhos esperançosos.
Estas tendências já provaram ser pontos cegos no passado, especialmente face ao apoio inabalável da pequena base de doadores que permanece ferozmente leal a Trump. Vários grandes doadores minimizaram a importância dos retornos imediatos, dizendo que nenhum aumento de dólares no debate poderia superar a popularidade de Trump. Alguns dos que assistiram ao debate descreveram-no como uma espécie de ocasião social ou um espectáculo secundário.
Não é de surpreender que o candidato que mais defendeu – e parecia – Trump na noite de quarta-feira, Vivek Ramaswamy, foi também o candidato que mais irritou os doadores de alto valor. Vários deles disseram achar que Ramaswamy, empresário e autor, havia exagerado, citando seu estilo bombástico e de confronto.
“Vivek fez papel de idiota”, disse Andy Sabin, um grande doador do senador Tim Scott, da Carolina do Sul. “Ele não tem noção do que está acontecendo neste país.”
Mas seu desempenho pareceu atrair alguns doadores de pequeno valor. Uma porta-voz de Ramaswamy, Tricia McLaughlin, disse que a campanha arrecadou US$ 625 mil nas 24 horas após o início do debate – o maior dia de arrecadação de fundos da campanha, com uma doação média de US$ 38.
“Ao contrário de alguns candidatos favoritos dos doadores no palco”, disse a Sra. McLaughlin, “Vivek não está preocupado com o que a classe dos doadores tem a dizer sobre a sua política e desempenho, e é por isso que ele não tem restrições em falar a verdade”.
Sabin disse que achava que Scott tinha “feito o que deveria fazer”, mas o formato lotado e acelerado, no qual os candidatos frequentemente falavam sobre os moderadores, tornava difícil para Scott se destacar. O dinheiro é menos preocupante para Scott do que para Pence ou Haley: sua campanha tinha US$ 21 milhões em mãos no final de junho, e grupos que o apoiavam gastaram dezenas de milhões de dólares em publicidade nos primeiros estados. .
“Tim ficou longe de problemas e brigas, teve boas respostas”, disse Sabin. “Ele provavelmente deveria estar mais envolvido nisso, mas não acho que isso tenha algo a ver com ele.”
O governador Ron DeSantis, da Flórida, que entrou no debate com o maior número de pesquisas entre todos os candidatos no palco, também ficou mais quieto do que muitos esperavam.
Alguns doadores não afiliados disseram que foi uma oportunidade perdida para DeSantis. Entre os apoiadores de outros candidatos, Bill Bean, empresário de Indiana e apoiador de longa data de Pence, disse que DeSantis “não teve aquele momento em que simplesmente se separou de todo o campo que acho que algumas pessoas estavam procurando”.
Os dias seguintes ao debate deram início a uma grande série de viagens de campanha e novos anúncios para DeSantis, de acordo com Jay Zeidman, um grande arrecadador de fundos para DeSantis. “Vemos isto como a viragem de um novo capítulo”, disse ele – uma referência, em parte, à turbulência da campanha do governador nos últimos meses, uma vez que os seus números nas sondagens foram inferiores. O super PAC de DeSantis, Never Back Down, confirmou que gastaria US$ 25 milhões em anúncios em Iowa e New Hampshire nos próximos dois meses, uma compra que foi relatado pela primeira vez pelo The Washington Post.
Pence, que tem lutado para ganhar força na corrida e ainda está muito atrás de seus rivais na arrecadação de fundos, falou mais do que qualquer candidato no palco na noite passada, e muitos doadores perceberam.
“Havia muita energia ali”, disse Tanenblatt, o doador de Haley. “Acho que isso surpreendeu as pessoas.”
Vários financiadores e doadores – alguns dos quais falaram sob condição de anonimato porque ainda planejam apoiar Trump – sugeriram que o desempenho de Pence e o apelo constante aos evangélicos provavelmente o ajudariam em Iowa, o que é crucial para sua campanha.
Antes do debate de quarta-feira, Bean, que doou US$ 100 mil a um super PAC que apoia Pence, esperava que Pence tivesse a oportunidade de “mostrar ao povo americano quem ele realmente é”.
Esse objetivo foi amplamente alcançado, disse Bean, embora ele achasse que o formato do debate era muito rápido e caótico para dar a qualquer candidato tempo suficiente para cobrir tópicos significativos.
“A maior coisa que foi realizada na noite passada”, disse Bean, foi que Pence “ultrapassou a edição de 6 de janeiro, o que pensei ser provavelmente a maior coisa que ele teve que fazer”.
Discussão sobre isso post