Simione Kuruvolia, de Fiji, comemora o terceiro gol do time. Foto / Imagens Getty
Por Daniel Schofield, UK Telegraph
OPINIÃO
Enquanto a Inglaterra caía para a sua primeira derrota contra Fiji, que deve ser considerada a pior derrota de sempre, muitas figuras importantes da União de Futebol de Rugby deveriam ter começado a preparar as suas cartas de demissão em Twickenham.
A Copa do Mundo oferece uma oportunidade de redenção, mas apenas o homem do lado de fora da estação de Twickenham que fala sobre o apocalipse iminente acredita seriamente que essa é uma possibilidade séria.
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Você gostaria de poder afirmar categoricamente que este foi o fundo do poço para um time que, não esqueçamos, disputou a última final da Copa do Mundo, mas dada a sua trajetória atual é de mergulho, você não pode ter certeza disso.
Com base nas suas atuações e resultados – cinco derrotas em seis jogos – seria agora uma surpresa se eles saíssem do grupo.
Seria grosseiro concentrar-se apenas nos defeitos da Inglaterra – embora sejam dezenas – porque as Fiji foram magníficas. Simon Raiwalui foi nomeado treinador principal de Fiji depois de Steve Borthwick, mas aqui zombou da desculpa frequente da Inglaterra de que não teve tempo para construir estilo e estrutura.
Não foi um sucesso porque Fiji mereceu totalmente a vitória, mesmo sem dois dos seus jogadores mais importantes, Levani Botia e Josua Tuisov.
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A margem poderia ter sido ainda maior se eles tivessem conseguido o acerto em várias decisões importantes. Tanto Raiwalui quanto o capitão Wisea Nayacalevu caíram na gargalhada quando questionados se a suspeita de ataque de Joe Marler em Albert Tuisue deveria ter sido revisada pelo árbitro da televisão.
Eles também conseguiram isso com um alinhamento que mal funcionava, enquanto a prostituta Sam Matavesi começava a lançar por cima de seus jumpers.
“Não foi um desempenho completo de nossa parte”, disse Raiwalui. Fiji dominou a disputa em que se esperava que a Inglaterra se beneficiasse por ter um par de chacais em Ben Earl e Jack Willis.
E as costas de Fiji eram de uma classe diferente. O ala direito Selesitino Ravutaumada se rebelou, cortando a defesa da Inglaterra à vontade para fazer duas tentativas, enquanto o central Semi Radradra tomou o caminho direto ao fazer George Ford e Max Malins cambalearem como o coto de um tailender.
As celebrações, especialmente por parte do grupo barulhento de seus apoiadores, foram maravilhosas de se ver. Enquanto os seus jogadores se ajoelhavam em oração ao apito final, os jogadores ingleses não sabiam para onde olhar. Não muito diferente dos 80 minutos de então.
Em circunstâncias normais, classificaríamos isto como uma matança de gigantes, só que a Inglaterra há muito tempo assumiu o papel de pigmeus assustados com a sua própria sombra. Fiji agora os ultrapassa no ranking mundial, enquanto a Inglaterra cai para o oitavo lugar. É aqui que eles pertencem ao terceiro nível de nações.
Tomando emprestada uma velha máxima do críquete, há apenas três coisas erradas com esta seleção da Inglaterra: eles não conseguem pegar, não conseguem atacar e não conseguem chutar. Quando Borthwick assumiu, afirmou que eles eram bons em tudo. No momento eles não estão nem na média em nada. A sua defesa, especialmente, é atroz. Você diria que seria uma loucura a Inglaterra destruir seu plano de jogo a duas semanas da Copa do Mundo. No momento, parece uma loucura continuar com isso.
Eles começaram de maneira brilhante, jogando com mais intenção do que nunca sob o comando de Borthwick. Com o benefício de uma vantagem de pênalti, George Ford disparou um longo passe errado para Jonny May, que aproveitou a decisão generosa de Ravutaumada para lhe mostrar o lado de fora. Foi a primeira tentativa de um lateral inglês em mais de seis horas de jogo.
Então veio a chuva, lavando qualquer ambição e precisão e voltando ao seu jogo de chutes covarde e ineficaz. Fiji também chutou bem no molhado, mas também sabia quando atacar, com o try de Nayacalevu sendo anulado por um passe marginal para frente de Ravutaumada.
A Inglaterra foi a segunda melhor no primeiro tempo, mas poderia ter chegado ao intervalo com uma vantagem dominante, uma vez que Eroni Mawi foi expulso pelo pecado. Chutando para escanteio, o maul da Inglaterra foi virado pelos 14 homens de Fiji, que prontamente assumiram a liderança no segundo tempo, quando Ravutaumada esfolou Jonny May e desta vez conseguiu seu passe para Nayacalevu colar.
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Depois que Vinaya Habosi rompeu um ruck desprotegido e o impressionante Caleb Muntz marcou um pênalti, Fiji estava vencendo por 20-8 e ninguém poderia contestar que eles tinham um bom valor pela vantagem de dois gols.
Uma característica comum dos recentes desempenhos da Inglaterra é que eles só parecem começar a jogar depois de vislumbrarem o abismo.
Resgatar uma vitória aqui seria apenas papel sobre as rachaduras e os assentos vazios de um edifício em ruínas em Twickenham e por um tempo parecia que Marcus Smith, na lateral, tinha a chave para tirá-los da prisão.
Foi Smith quem apontou a ficha de George Ford com o TMO aplicando o benefício da dúvida que ele não fez ao esforço anulado de Fiji no primeiro tempo. As palavras ‘assalto à luz do dia’ provavelmente estavam passando pela mente da comissão técnica de Fiji, enquanto a Inglaterra trazia de volta para um ponto, quando Ford colocou Marchant no escanteio.
A Inglaterra, no entanto, não conseguiu parar de dar um tiro no pé, virando a bola, seja no 22 de Fiji ou no seu próprio, quando Danny Care desistiu do reinício sem pressão. Uma virada aliviou a pressão, mas Ford não conseguiu encontrar o toque e se há um time para o qual você não quer dar a posse de bola com um campo quebrado para enfrentar, então é Fiji.
Ravutaumada novamente fez o estrago e deu outro passe para Simione Kuruvoli para iniciar o que será a maior festa nas Ilhas do Pacífico desde que conquistaram o ouro olímpico de sete em 2016. Em contrapartida, a Inglaterra segue para a Copa do Mundo para enfrentar a Argentina no dia 9 de setembro com toda a alegria de um funeral.
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Contorcendo-se em seu assento luxuoso estava Bill Sweeney, o executivo-chefe da RFU, que agora pode adicionar ao seu currículo uma primeira derrota para um time fora das Seis Nações e do Campeonato de Rugby, que já inclui uma derrota recorde em casa, três vitórias consecutivas por duas vitórias. Campanhas de seis nações e três clubes da Premiership falindo. Cerca de 25.000 lugares vazios são uma prova de como o público inglês do rugby está perdendo a fé no time. Quanto tempo levará até que os executivos da RFU assumam a responsabilidade por este catálogo de fracassos?
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