Uma constelação de sintomas persistentes que se pensa acompanhar 10 a 20 por cento das infecções, sabe-se que a Long Covid afecta quase todos os sistemas orgânicos do nosso corpo – e ainda não existe um tratamento ou cura universalmente estabelecido. Foto/123RF
Quase quatro anos após o início da pandemia, investigadores de renome dizem que continuamos preocupantemente longe de compreender um dos seus legados mais preocupantes: a Longa Covid.
À frente de uma grande conferência começando hoje, eles emitiram
outro pedido urgente de financiamento para mais investigação centrada numa condição que se espera que se torne um fardo significativo para a saúde na Nova Zelândia.
Uma constelação de sintomas persistentes que se pensa acompanhar 10 a 20 por cento das infecções, sabe-se que a Long Covid afecta quase todos os sistemas orgânicos do nosso corpo – e ainda não existe um tratamento ou cura universalmente estabelecido.
Isso apesar dos esforços de cientistas de todo o mundo para desvendar as suas causas profundas.
Dr. Martin Kraeter, pesquisador do Instituto Max Planck da Alemanha e um palestrante visitante na conferência de Queenstown da Sociedade de Citometria da Australásia, suspeitou que a resposta poderia ser encontrada dentro de nossas células.
De volta ao seu laboratório em Erlangen, Kraeter e colegas analisaram células à medida que fluem na corrente sanguínea de pacientes com Covid-19.
“Vimos em pacientes com Covid-19 e Long Covid que eles têm muitos glóbulos vermelhos que não se deformam mais adequadamente”, disse ele ao Arauto.
“Isso significa que eles não conseguem absorver oxigênio e tornam o sangue mais pegajoso – ou mais parecido com mel do que com água – e ainda estamos vendo isso em alguns dos pacientes em nossa coorte de estudo, muito depois de terem se recuperado da doença primária. doença.”
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Ansioso para hospedar @KraterMartin no @ScienceUoA @AucklandUni visitar meu laboratório em @AucklandCyto para discutir ferramentas de citometria para #LongCovid & #MECFS pesquisar. Então próxima parada em Queenstown para apresentar @nosso Australásia @ACScitometria conferência #ACS2023@LongCovidNZ pic.twitter.com/CWgEAIuQqA
– Dra. Anna Brooks (@DrAnnaNZ) 22 de agosto de 2023
Os problemas desencadeados pelo vírus que o seu grupo observou no fluxo sanguíneo podem ajudar a explicar sintomas metabólicos como a fadiga que acompanham a Long Covid, juntamente com muitos outros – mas o quadro permanece extraordinariamente complexo.
De uma série de hipóteses atuais que os cientistas têm para Long Covid, a maioria envolve o sistema imunológico ficando descontrolado, deixando as pessoas com um espectro assustadoramente amplo de sintomas contínuos.
“No que diz respeito à doença, sabemos agora que o vírus pode causar perturbações nos nossos sistemas imunitário, neurológico, nervoso e metabólico”, disse a organizadora da conferência e importante imunologista da Universidade de Auckland, Dra. Anna Brooks.
“Os sintomas podem variar muito entre os indivíduos afetados. No entanto, os mais comumente relatados são neurológicos, metabólicos ou relacionados ao sistema nervoso, incluindo funções de piloto automático, respiração, frequência cardíaca, pressão arterial e digestão.”
Os seus mecanismos de condução possivelmente incluíam vírus adormecidos nos nossos corpos que eram “reativados” através de uma perda de controlo imunitário ou disfunção, ou o vírus permanecia no corpo por períodos prolongados.
Outra foi a Covid-19 danificando o sistema nervoso, as células sanguíneas e as mitocôndrias que produzem energia dentro de todas as nossas células.
“Pesquisa acaba de ser publicada de fato mostrou que o Sars-CoV-2 pode perturbar as mitocôndrias, e esta talvez possa ser a principal causa de fadiga e intolerância ao esforço”, disse Brooks.
Um estudo importante e elegante que identifica disfunção mitocondrial no coração, rim, fígado e gânglios linfáticos após #SARS-CoV-2 exposição e sua eliminação em 2 modelos experimentais e pessoashttps://t.co/OPGVtDAlGk
Estabelece potencial para #LongCovid tratamento que precisa ser avaliado pic.twitter.com/CdbCRlB7o8-Eric Topol (@EricTopol) 9 de agosto de 2023
Enquanto o vírus continuasse a circular, ela disse que o risco de Long Covid só pioraria.
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Outro estudo, publicado na importante revista Naturezamostrou que mesmo dois anos após a infecção pelo vírus, as pessoas podem ficar com condições relacionadas à Long Covid, como problemas pulmonares, coágulos sanguíneos, fadiga e distúrbios digestivos.
Na Nova Zelândia, um em cada cinco participantes num estudo recente relatou sintomas de Long Covid após a infecção inicial – mas como a doença não foi formalmente monitorizada aqui, não estava claro quantos Kiwis viviam com ela neste momento.
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“A melhor maneira de controlar o fardo teria sido usar os sistemas que tínhamos em funcionamento, como o sistema de rastreamento da Covid, para registrar ou autoidentificar sintomas contínuos além de três meses”, disse Brooks.
“Embora não seja perfeito, pelo menos teria nos permitido compreender melhor os impactos.”
Caso contrário, disse ela, só poderíamos recorrer aos dados relatados pelos médicos, numa altura em que muitos pacientes da Long Covid ainda lutavam para obter ajuda, apesar das directrizes introduzidas para os médicos no ano passado.
“Recebi feedback de pessoas que tiveram que procurar médicos dispostos a fazer um diagnóstico, e alguns desistiram de tentar”, disse ela.
“Agora que não haverá proteções consistentes nas instalações de saúde, aqueles que sofrem de Long Covid terão ainda menos probabilidade de procurar cuidados médicos, devido aos riscos.”
Brooks acrescentou que, ao contrário da Austrália e de outros países, não houve financiamento governamental para a investigação dos impactos biomédicos da infecção na Nova Zelândia, que provavelmente teria um perfil único.
Até o momento, disse ela, a maior parte desse trabalho foi financiada coletivamente.
“Nossa pesquisa está focada na caracterização da disfunção imunológica, com o objetivo de desenvolver ferramentas diagnósticas que possibilitem diagnósticos clínicos e alvos terapêuticos”, disse ela.
“Já estabelecemos uma série de colaborações internacionais para acelerar este trabalho, mas a falta de financiamento para acompanhar pistas promissoras, ao ritmo necessário, é frustrante.
“E este trabalho não consiste apenas em pesquisar – estamos a perseguir todas as pistas possíveis e a estabelecer contactos com investigadores internacionais sempre que possível.”
Enquanto isso, ela disse que a Covid-19 deveria ser tratada como um vírus com o qual devemos nos preocupar, com campanhas regulares de conscientização.
“No entanto, é decepcionante que pessoas vulneráveis tenham sido deixadas para trás”, disse ela.
“Espero que os prestadores de cuidados de saúde percebam isso e implementem medidas para tranquilizar os pacientes vulneráveis de que a procura de cuidados médicos não os colocará em risco”.
Em junho, o grupo de caridade ME Support fez o seu próprio apelo a mais ações por parte do Governo.
Isso incluiu mais financiamento para grupos de investigação e apoio, e uma revisão para medir a escala da carga, investigar barreiras e permitir mais formação para os médicos.
O Dr. Martin Chadwick, o primeiro chefe das profissões de saúde aliadas do Ministério da Saúde, reconheceu que a Long Covid era “compreensivelmente angustiante” para aqueles que a desenvolvem.
Juntamente com a criação de novas diretrizes, o governo introduziu códigos clínicos e financiou dois estudos sobre o impacto da Long Covid aqui, disse ele.
“Atualmente, o melhor caminho para as pessoas com Long Covid terem acesso aos cuidados é o mesmo que fariam para outras condições crónicas, através do seu médico de família, que pode encaminhá-las para cuidados especializados, se necessário”, disse ele.
“Como a Long Covid pode apresentar uma variedade maior de sintomas, os cuidados especializados necessários variam de paciente para paciente.”
Jamie Morton, especialista em relatórios científicos e ambientais do Arauto da Nova Zelândiapassou a última década escrevendo sobre tudo, desde conservação e cosmologia até mudanças climáticas e Covid-19.
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