Porto Rico e o Havaí sempre me pareceram o reverso da moeda imperial. Os meus colegas Boricuas que apoiam a criação de um Estado apontam frequentemente para o Estado de Aloha como um símbolo do nosso futuro: um exemplo de anexação bem-sucedida, cidadania plena, representação política e a promessa americana de prosperidade. Outros consideram-na uma história de advertência sobre como a assimilação pode levar ao deslocamento, ao apagamento cultural e a uma economia centrada na fantasia escapista.
Ao observar o desenrolar dos acontecimentos após os recentes incêndios em Maui, estas linhas foram-se confundindo, revelando histórias partilhadas e vulnerabilidades mútuas e trazendo uma profunda sensação de déjà vu. Sou assombrado pelas notícias de infraestruturas essenciais desmoronando quando mais necessárias e de moradores deixados à própria sorte na ausência de ajuda governamental. Acima de tudo, estremeço ao reconhecer o medo palpável de que a recuperação só levará à deslocação e à desapropriação.
Se você digitar “o que causou os incêndios em Maui” na barra de pesquisa (como eu fiz), não terá uma resposta clara. Os artigos culpam linhas de energia obsoletas, gramíneas não nativas, um sistema de água deficiente e combinação de fatores climáticos e climáticos.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas reconhecido que a crise climática está enraizada na exploração e degradação do ambiente, das pessoas e das culturas, que foram princípios fundamentais do colonialismo. Os colonos priorizaram os ganhos imediatos de recursos em detrimento da saúde ecológica a longo prazo, evitando as práticas de gestão de terras indígenas como barreiras ultrapassadas ao progresso.
Para compreender estes incêndios, é necessário retroceder até ao século XIX, quando os missionários cristãos transformaram uma área que era maioritariamente zonas úmidas em plantações de açúcar em grande escala que exigiam a escavação de túneis e a construção de reservatórios para desviar a água para as usinas e para longe de fontes sustentáveis. agricultura. Dominadas por investidores americanos, as indústrias do açúcar e do abacaxi levaram ao desmatamento e deixaram os havaianos nativos com recursos insuficientes. água para suas colheitas.
Quando o boom do açúcar terminou, a terra foi ainda mais explorada para transplantes e turistas. Enquanto os residentes do interior de Maui enfrentam escassez de água, racionamento e multas se não conseguirem conservar a água, os resorts de luxo em toda a ilha podem manter as suas torneiras abertas. O aumento do turismo fez com que os custos da habitação disparassem e deu origem a uma economia local focada nas necessidades daqueles que estão de passagem. Esses legados imperiais combinaram-se para criar uma caixa de pólvora, esperando para pegar fogo.
Tal como uma casa que não foi cuidada adequadamente é mais vulnerável às intempéries, as terras exploradas e mal geridas pelo colonialismo correm agora maior risco de desastre. Os residentes em Porto Rico e Maui são mais vulneráveis não só a desastres naturais, mas também a apropriações predatórias de terras na sequência de catástrofes.
O presidente Biden prometeu que o processo de reconstrução em West Maui será guiado pela sensibilidade cultural, afirmando, “Vamos fazer isso para você, mas faça do jeito que você deseja.” Mas como pode a reconstrução honrar um legado histórico e cultural que tem sido sistematicamente ameaçado pela anexação dos EUA?
Ao assistir às declarações do Sr. Biden na casa de minha mãe em Porto Rico, fiquei grato por ele não ter jogue toalhas de papel para os moradores locais ou perguntar se ele poderia simplesmente vender propriedades coloniais – como Donald Trump fiz em Porto Rico em 2018. No entanto, a verdadeira mudança exige mais do que apenas a óptica e os chavões certos. Requer também uma visão de reconstrução que aborde a reparação histórica.
Os residentes do Havai, tal como os porto-riquenhos, que enfrentaram desastres antes deles, não pedem para serem salvos. Eles pedem apenas para ser permitido para se ajudarem diante da falha dos serviços de emergência e da ajuda federal. Mas as vulnerabilidades arraigadas produzidas pelo colonialismo não são tão facilmente superadas. Por exemplo, alguns residentes têm implorado aos turistas que ficar longe à medida que a comunidade se recupera. Mas outros disseram que, por mais que gostassem de ter tempo para lamentar, simplesmente não podem permitir-se isso – especialmente quando tudo o que receberam do governo foi US$ 700. Isto é o que acontece quando a sua economia depende do prazer dos outros.
Os residentes de Maui, que já estavam a ser expulsos por preços de habitação inacessíveis e pela falta de oportunidades de carreira para além da hospitalidade, sentirão agora provavelmente o mesmo impulso para migrar que os porto-riquenhos sentiram após o furacão Maria. A situação só irá piorar se semanas de ausência de ajuda federal se transformarem em meses de labirintos burocráticos e burocracia interminável, como tem acontecido tantas vezes. Aqui, novamente, penso em como, depois do furacão Maria, apenas 40% dos requerentes da FEMA receberam qualquer ajuda e pouco mais de 1% recebeu o pagamento máximo.
O desafio de reparar casas danificadas sem apoio adequado – bem como cortes de energia persistentes, pontes deterioradas e um sistema de saúde deficiente – tornou cada vez mais difícil para os porto-riquenhos permanecerem onde estão. Isto se combinou com o influxo de nômades digitais e Milionários que fogem de impostos federaisjuntamente com um mercado crescente de Airbnb que expulsou muitas pessoas de suas próprias comunidades.
O Estado do Havaí tem disse protegerá os habitantes locais dos especuladores de terras. Mas se a burocracia da gestão de emergências estagnar ou falhar, as pessoas que têm vouchers de hotel temporários ou que estão a prolongar a estadia nos sofás dos primos terão poucas opções para além de vender.
A especulação oportunista surge frequentemente após uma emergência, mas é crucial compreender que essas rápidas apropriações de recursos e de poder dependem muitas vezes e exacerbam as falhas existentes na extracção imperial.
O governo dos EUA já reconheceu e formalmente pediu desculpa pela derrubada ilegal do governo havaiano, mas não conseguiu reparar os danos causados ou os legados imperiais que perduram. Quanto a Porto Rico, o governo dos EUA nunca reconheceu irregularidades, embora continue a negar aos residentes a plena cidadania ou soberania.
Construir um futuro sustentável pós-catástrofe tanto para Porto Rico como para o Havai exige mais do que abrigos temporários e soluções rápidas. Exige um acerto de contas com os sistemas de desigualdade enraizados que, para começar, prepararam o terreno para estas tragédias. Uma recuperação justa não pode significar regressar a um estado anterior de vulnerabilidade, nem pode significar reconstruindo melhor sem perguntar: Melhor para quem?
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