Uma coligação de sindicatos e grupos cívicos na Geórgia e no Alabama lançará uma campanha de pressão na segunda-feira visando as fábricas de veículos eléctricos da Hyundai e os seus fornecedores de energia limpa, um esforço que também poderá levar a administração Biden a cumprir a sua promessa frequentemente repetida de criar não apenas empregos, mas “bons empregos sindicais”.
Ao concentrar-se na mudança para veículos elétricos na Hyundai, uma montadora não sindicalizada que espera colher enormes benefícios das iniciativas premiadas de Biden, a coalizão espera fazer incursões em outras montadoras, como a BMW na Carolina do Sul e a Mercedes-Benz no Alabama, que da mesma forma, escolheram território hostil aos sindicatos para as suas bases industriais americanas.
A campanha também poderá aumentar a pressão sobre os fabricantes de automóveis nacionais no meio das negociações contratuais com os recentemente agressivos United Automobile Workers, que estão concentrados em aumentar os salários dos fornecedores de veículos eléctricos, como os fabricantes de baterias.
Para Biden, a campanha da Hyundai tem ramificações políticas, ao estabelecer exigências específicas a uma das maiores montadoras do mundo em um dos estados decisivos mais importantes nas eleições presidenciais de 2024, a Geórgia.
“As pessoas da comunidade deveriam poder trabalhar nessas fábricas, com um salário digno e bons empregos”, disse Yvonne T. Brooks, presidente da AFL-CIO do Estado da Geórgia, acrescentando que “para trazer empregos aqui, mas não fornecer um salário digno meio que anula o propósito.
Biden fez campanha sobre o grande número de empregos criados por suas três leis de assinatura, um pacote de infraestrutura de US$ 1 trilhão, uma medida de US$ 280 bilhões para reacender uma indústria doméstica de semicondutores e a Lei de Redução da Inflação, que incluiu US$ 370 bilhões para energia limpa para combater das Alterações Climáticas. Uma campanha publicitária de US$ 25 milhões anunciada por sua campanha na semana passada começou com uma vaga de um minuto que proclama: “Os empregos na indústria estão voltando para casa” e “A América está liderando o mundo em energia limpa”.
Mas apesar do baixo desemprego, da moderação da inflação e da criação constante de empregos, os índices gerais de aprovação de Biden foram prejudicados pela recusa dos eleitores em lhe dar crédito pelas boas notícias económicas. Clifford Young, que supervisiona a pesquisa de opinião pública dos EUA na Ipsos, uma empresa de pesquisas, disse que a inflação de 8,5% do ano passado e os subsequentes aumentos das taxas de juros e o crescimento econômico mais lento podem ter selado o destino de Biden junto ao público votante.
“O segredo sujo é que uma economia má prejudica mais um presidente do que uma economia boa ajuda”, disse ele.
Funcionários da Casa Branca, que foram notificados com antecedência sobre o esforço da Hyundai, disseram na quinta-feira que Biden apoia totalmente os objetivos da coalizão na Geórgia. E os líderes trabalhistas geralmente apoiaram Biden como o presidente mais pró-sindical de todos os tempos.
Mas, numa mudança notável, esses líderes também dizem que o volume de empregos criados sob a sua gestão pode não ser suficiente para conquistar a lealdade dos trabalhadores se esses empregos forem mal remunerados, perigosos e inseguros. Isto é especialmente verdade se os empregos de qualidade inferior forem financiados pelo contribuinte.
“Sei que o presidente não pode estipular que todos os novos empregos sejam atribuídos a trabalhadores sindicalizados, mas é preciso que haja padrões trabalhistas justos para empregos que sejam sustentados por impostos”, disse David Green, diretor regional do United Automobile Workers. para Ohio e Indiana. “Os membros estão um pouco frustrados com isso. É o dinheiro dos nossos impostos também.”
Tais preocupações levaram o UAW a recusar o seu apoio a Biden, enquanto a nova liderança do sindicato ameaça fazer greve por causa de salários e benefícios nos fornecedores de veículos eléctricos. O Sr. Biden tem respondeu com apoiocontratando um conselheiro sênior e veterano democrata, Gene B. Sperling, como elemento de ligação entre o sindicato e as montadoras e apoiando o UAW este mês nas negociações contratuais.
Mas os líderes sindicais estão preocupados com a transição que Biden desencadeou com o seu esforço para enfrentar as alterações climáticas com dinheiro federal a financiar a mudança dos combustíveis fósseis. Estão a pressionar os fabricantes de automóveis a mudarem para veículos eléctricos para “honrarem o direito de organização”, tomarem as medidas necessárias para evitar o encerramento de fábricas e fornecerem programas de formação para ajudar os trabalhadores na transição para novos empregos com salários comparáveis.
A carta ao presidente-executivo da subsidiária americana da Hyundai, José Muñoz, assinado por membros da coalizão, incluindo o UAW, a AFL-CIO, a Irmandade Internacional dos Trabalhadores Elétricos (que é particularmente próxima do Sr. Biden) e grupos religiosos, comunitários e ambientais, mapeia as principais demandas trabalhistas.
Tais cartas, exigindo “acordos de benefícios comunitários” aplicados com sistemas de arbitragem vinculativos, foram apresentadas no passado com pouco efeito. Mas os líderes sindicais disseram que o esforço da Hyundai é mais focado e voltado para o futuro, sugerindo a estratégia dos organizadores no Sul, à medida que os sindicatos em todo o país se tornaram muito mais agressivos.
A carta incentiva a Hyundai e as suas subsidiárias a contratar localmente, formar trabalhadores das comunidades em redor das fábricas, reforçar os padrões de segurança e proteger o ambiente em torno das fábricas, que deverão empregar mais de 30.000 georgianos e alabamianos. Destes, espera-se que 12.750 trabalhem no novo “megasite” de veículos elétricos da Hyundai ou próximo a ele, no condado de Bryan, perto de Savannah, o maior projeto de desenvolvimento econômico da história da Geórgia.
A coligação procura um acordo vinculativo semelhante ao alcançado no ano passado com o fabricante de ônibus elétricos New Flyerque prometia, entre outras coisas, que pelo menos 45% das novas contratações e 20% das promoções seriam mulheres, minorias e veteranos militares dos EUA.
“Estas instalações transformarão as nossas comunidades e estamos perante uma oportunidade única na vida para garantir que esta transformação é para melhor”, escreveu a coligação, exigindo que a Hyundai e os seus fornecedores compareçam à mesa de negociações para tomar decisões. “compromissos rodoviários com os trabalhadores e suas comunidades”.
Um porta-voz da Hyundai EUA, Michael Stewart, disse em comunicado que a “prioridade máxima da empresa é a segurança e o bem-estar dos mais de 114.000 indivíduos que empregamos, direta e indiretamente, cujas habilidades e conhecimentos líderes de mercado estão impulsionando o mercado automotivo da América”. indústria para frente.”
Daniel Flippo, diretor do distrito sudeste dos Metalúrgicos Unidos, alertou que os acordos comunitários podem não ter a força dos contratos sindicais.
Em uma reunião recente com funcionários do Departamento de Energia sobre a transição para veículos elétricos, disse Flippo, ele lhes disse: “Olha, tudo isso para proteger os trabalhadores e os direitos dos trabalhadores parece bom no papel, mas se você não acompanhar, não deveria caber aos organizadores sindicais fazer isso por você.”
Os democratas garantiram uma série de disposições nas três leis assinadas por Biden para encorajar a organização trabalhista, aumentar os salários e favorecer programas de aprendizagem e treinamento sindicais. Em Maio, a administração utilizou essas disposições para exercer pressão sobre uma empresa de autocarros eléctricos da Geórgia, a Blue Bird, e apoiar os trabalhadores que tentavam sindicalizar a sua fábrica de Fort Valley, Geórgia. Os Steelworkers Unidos venceram a votação.
Flippo deu crédito a uma regra nas concessões para ônibus escolares elétricos que dizia que nenhum dinheiro federal poderia ser usado para se opor à organização sindical, como na contratação de escritórios de advocacia antissindicais durante uma campanha de organização.
“Eles usaram algumas dessas táticas”, disse ele, “mas tudo o que tínhamos a dizer era que notificaríamos o governo e solicitaríamos uma auditoria sobre para onde estava indo o dinheiro deles, e ele foi embora”.
A administração Biden teve alguns sucessos com empresas de energia limpa, garantindo compromissos por parte de um gigante dinamarquês da energia eólica de utilizar mão-de-obra sindical nos seus projectos eólicos offshore e por parte de uma empresa metalúrgica do Dakota do Norte de permanecer neutra em qualquer acção sindical na sua nova fábrica de baterias.
Mas os líderes sindicais têm apenas uma determinada influência sobre as bases – e contra a influência de Donald J. Trump, que tornou os apelos da classe trabalhadora centrais no seu movimento político. Green destacou a promessa do ex-presidente de reviver uma fábrica da General Motors em Lordstown, Ohio, atraindo uma start-up não testada para comprar a instalação. Essa start-up, Lordstown Motors, entrou com pedido de proteção contra falência no final de junho.
“Não irei, não poderia apoiar qualquer endosso a Donald Trump”, disse ele. “Mas temos muitos membros. Acredito que a retórica de Trump é contagiante entre os nossos membros? Absolutamente.”
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