FILADÉLFIA – David Oh está frustrado com o uso generalizado de drogas ao ar livre e com a alta criminalidade no bairro de Kensington.
É por isso que o candidato a prefeito elaborou um plano com o objetivo de limpar as ruas e salvar e proteger seus moradores, impotentes para impedir que os viciados tropeçassem pelas ruas em estado de estupor.
“Se nos livrarmos da Avenida Kensington como um lugar que existe nesta região, melhor será a situação das pessoas”, disse Oh, um republicano.
O candidato republicano, se eleito, planeja usar drones para detectar comportamentos ilegais e capacitar a polícia para que ela possa fazer prisões agressivamente e demolir o paraíso das drogas.
Ah, e um o defensor da comunidade local, Britt Carpenter, criticou as políticas da cidade, mas Carpenter não estava convencido de que o republicano ou o rival democrata planos ajudariam Kensington.
Os residentes “viram esse fracasso”, disse Oh. “Eles estão enojados com isso e acham que é absolutamente contra o bom senso. As pessoas estão morrendo de vontade de uma abordagem diferente.”
Na declaração à Fox News, um porta-voz do prefeito Jim Kenney disse que o democrata compartilha as preocupações com a saúde e segurança dos residentes e empresas de Kensington.
“Estamos empenhados em identificar soluções [sic] acampamentos e abordar continuamente os incômodos públicos para resolver as preocupações de saúde e segurança públicas no bairro de Kensington à medida que surgirem”, disse o porta-voz. “Encorajamos os residentes e as empresas a ligarem para o 311 ou a utilizarem o formulário de submissão online para reportarem preocupações de saúde e segurança públicas e a presença de acampamentos.”
Mas Oh disse à Fox News que a cidade não fez o suficiente, argumentando que o mercado de drogas ao ar livre de Kensington precisa ser completamente fechado – uma medida que, segundo ele, exigiria algumas táticas agressivas.
Uma estratégia envolveria a descida de drones sobre a vizinhança para capturar atividades ilegais.
“Vamos gravá-los. Vamos filmá-los”, disse Oh. “Então subiremos e avisaremos primeiro que este é um novo dia. Você não vai mais fazer isso.”
“Depois disso, começaremos a fazer cumprir a lei”, continuou ele. “Todas as leis criminais, todas as leis de segurança pública, todas as leis de qualidade de vida serão aplicadas e contarei com os policiais para fazê-lo.”
Os críticos disseram que uma abordagem de lei e ordem aos mercados de drogas ao ar livre poderia levar a mais mortes por overdose.
A tolerância às drogas dos viciados diminuiria durante o encarceramento, deixando-os mais suscetíveis a ingerir acidentalmente demais após a libertação, disse Keith Humphreys, pesquisador de dependência de Stanford, a uma afiliada da CBS News em São Francisco, uma cidade com seu próprio problema de drogas ao ar livre.
Ainda assim, Oh criticou o foco da política da Filadélfia no tratamento médico sem prender criminosos.
“O mais importante é comunicar-lhes que essas coisas não serão toleradas”, disse ele. “Chega de tráfico de drogas a céu aberto. Chega de injeção pública de heroína ou outras drogas.”
“Chega de cochilar em público e ficar fora de controle”, continuou ele. “Chega de vagar pelas ruas. Chega de viver em tendas e defecar nas propriedades das pessoas.”
Kensington ganhou a atenção internacional pelo seu uso público desenfreado de drogas, que demonstrou o agravamento dos efeitos da infiltração de substâncias cada vez mais letais no fornecimento de drogas.
A comunidade também teve uma das piores taxas de crimes violentos e relacionados a drogas em toda a cidade no último mês, de acordo com dados compilados pelo The Philadelphia Inquirer.
Carpenter, cuja organização sem fins lucrativos fornece recursos para moradores de rua, disse que organizações como a dele tiveram que intervir devido à inação da cidade. Mas ele discordou da abordagem de Oh para ajudar Kensington.
“As organizações que estão aqui, as organizações sem fins lucrativos, os grupos, os defensores da redução de danos que estão aqui fazendo o que fazemos todos os dias, acho que estamos preenchendo um enorme vazio que a cidade deixou”, disse Philly Unknown Disse o diretor do projeto. “A cidade não está preenchendo esses vazios onde deveria.”
“Estamos fazendo a diferença”, disse Carpenter. “Somos nós que nos preocupamos e temos empatia, e estamos espalhando a consciência.”
O diretor da organização sem fins lucrativos mantém um jardim na Ruth Street para fornecer um espaço seguro para os usuários de drogas se sentarem entre flores e arte, como uma fuga das agulhas e do lixo espalhado por Kensington.
Ele também carrega um carrinho cheio de salgadinhos, roupas e produtos de higiene toda semana para distribuir aos usuários de drogas.
Carpenter disse à Fox News que não tem fé em Kenney – o prefeito com mandato limitado – ou em qualquer pessoa que esteja disputando seu lugar nas eleições de novembro para reverter a trajetória descendente de Kensington.
Ele disse que os políticos só vêm a Kensington durante a temporada eleitoral.
“As autoridades municipais ficam o mais longe possível de Kensington, a menos que haja uma oportunidade para fotos”, disse ele. “As autoridades municipais, especialmente o prefeito Kenney, esqueceram que… cada vida que foi ceifada aqui por causa de uma overdose, aconteça o que acontecer, é alguém de alguém.”
A Pensilvânia tem estado consistentemente entre os 10 principais estados com o maior número de mortes por overdose na última década, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Em 2021, a mortalidade por overdose de drogas atingiu um recorde de 5.449 mortes em todo o estado, um aumento de quase 25% desde 2019.
A Filadélfia, em particular, teve quase 1.300 mortes não intencionais por overdose em 2021. Mais de 80% das mortes envolveram opioides como o fentanil, de acordo com dados da cidade.
Oh disse estar confiante em seu plano para acabar com o tráfico e consumo de drogas ao ar livre.
Ele espera que sua estratégia alivie a dor e o sofrimento dos usuários de drogas e dos residentes da Avenida Kensington.
“Você tem que parar com o vício em drogas”, disse Oh. “Você tem que parar com o abuso que eles sofrem.”
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