Tal como acontece com tantas doenças infecciosas, a falta de determinação é o verdadeiro obstáculo. Os Estados Unidos e outras nações doadoras poderiam argumentar que já fazemos mais do que a nossa parte, contribuindo anualmente com milhares de milhões de dólares para a luta contra a tuberculose e outras doenças infecciosas. Mas os doadores ainda ficam aquém mais da metade sobre o financiamento, a OMS afirma que precisa de acabar com a epidemia de TB até 2030. Até concluirmos o trabalho, precisamos de ter uma noção mais ampla do que a “nossa parte” poderá ainda implicar: Até 13 milhões Os americanos vivem atualmente com infecção latente de TB, de acordo com estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A realidade das viagens modernas significa que nenhum de nós está protegido contra o ressurgimento da TB até que tenhamos protegido as pessoas em todo o mundo.
É a mesma história com a malária, que costumava adoecer e matar americanos até ao norte, até aos Grandes Lagos, até que uma iniciativa federal bem financiada nos protegesse. Conscientemente ou não, deixamos então a malária de lado como uma doença do “Terceiro Mundo”. Em Junho, porém, pela primeira vez em duas décadas, surgiram casos de malária locais no Texas e na Florida, levantando o espectro de que a doença poderia voltar a tornar-se endémica nos Estados Unidos.
Isto deveria servir como um lembrete de que cerca de 247 milhões de casos de malária ocorreram em todo o mundo em 2021, e 619.000 pessoas morreram. A grande maioria eram crianças com menos de 5 anos de idade na África Subsariana e no Sul da Ásia. A prevenção da malária tropeçou por vezes devido à rápida evolução resistência a drogas e inseticidas. Mas estamos agora a fazer grandes progressos com uma variedade de novas ferramentas e uma resposta mais coordenada e ágil.
Dezesseis nações, de El Salvador à China, com esforços coordenados pela Organização Mundial da Saúde, eliminou a malária desde 2000, e outros 10 países pretendem eliminá-lo nos próximos dois anos. Além disso, as agências de saúde pública dispõem agora, pela primeira vez, de uma vacina contra a malária e cerca de 1,7 milhão crianças pequenas em três países de África – Gana, Quénia e Malawi – já receberam pelo menos uma dose desde o início de um programa piloto em 2019. A vacina é apenas moderadamente eficaz, mas ao prevenir cerca de 40 por cento dos casos de Plasmodium falciparum, a variedade mais mortal da malária, espera-se que salve dezenas de milhares de crianças todos os anos. Com financiamento adequado para desenvolver outras ferramentas necessárias e colocá-las em prática, o objectivo da OMS para esta década é reduzir o número anual de mortes por malária para bem menos de 100.000 – a caminho da erradicação.
A poliomielite, finalmente, oferece a oportunidade mais imediata para um grande sucesso em relação às doenças infecciosas. Em 1988, quando agências internacionais, governos nacionais e organizações sem fins lucrativos lançaram uma campanha de erradicação, a poliomielite ainda era endémica em 125 países e todos os anos paralisava um estimado 350.000 pessoas, a maioria crianças pequenas. Este ano, foram apenas sete casos de poliovírus selvagemtudo numa pequena área montanhosa na fronteira entre o Paquistão e o Afeganistão, os dois últimos países onde o vírus permanece endêmico. Ambos os países estão agora a cooperar para pôr fim a esta situação. Eliminaram o poliovírus selvagem das principais cidades e das regiões dominadas pelos Taliban, onde ainda circulava há apenas alguns anos. As passagens de fronteira entre os dois países exigem agora a vacinação contra a poliomielite. E as equipas de vacinação, muitas vezes lideradas por mulheres, viajam rotineiramente para aldeias fronteiriças remotas e por vezes perigosas para terminar o trabalho.
Tal como acontece com tantas doenças infecciosas, a falta de determinação é o verdadeiro obstáculo. Os Estados Unidos e outras nações doadoras poderiam argumentar que já fazemos mais do que a nossa parte, contribuindo anualmente com milhares de milhões de dólares para a luta contra a tuberculose e outras doenças infecciosas. Mas os doadores ainda ficam aquém mais da metade sobre o financiamento, a OMS afirma que precisa de acabar com a epidemia de TB até 2030. Até concluirmos o trabalho, precisamos de ter uma noção mais ampla do que a “nossa parte” poderá ainda implicar: Até 13 milhões Os americanos vivem atualmente com infecção latente de TB, de acordo com estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A realidade das viagens modernas significa que nenhum de nós está protegido contra o ressurgimento da TB até que tenhamos protegido as pessoas em todo o mundo.
É a mesma história com a malária, que costumava adoecer e matar americanos até ao norte, até aos Grandes Lagos, até que uma iniciativa federal bem financiada nos protegesse. Conscientemente ou não, deixamos então a malária de lado como uma doença do “Terceiro Mundo”. Em Junho, porém, pela primeira vez em duas décadas, surgiram casos de malária locais no Texas e na Florida, levantando o espectro de que a doença poderia voltar a tornar-se endémica nos Estados Unidos.
Isto deveria servir como um lembrete de que cerca de 247 milhões de casos de malária ocorreram em todo o mundo em 2021, e 619.000 pessoas morreram. A grande maioria eram crianças com menos de 5 anos de idade na África Subsariana e no Sul da Ásia. A prevenção da malária tropeçou por vezes devido à rápida evolução resistência a drogas e inseticidas. Mas estamos agora a fazer grandes progressos com uma variedade de novas ferramentas e uma resposta mais coordenada e ágil.
Dezesseis nações, de El Salvador à China, com esforços coordenados pela Organização Mundial da Saúde, eliminou a malária desde 2000, e outros 10 países pretendem eliminá-lo nos próximos dois anos. Além disso, as agências de saúde pública dispõem agora, pela primeira vez, de uma vacina contra a malária e cerca de 1,7 milhão crianças pequenas em três países de África – Gana, Quénia e Malawi – já receberam pelo menos uma dose desde o início de um programa piloto em 2019. A vacina é apenas moderadamente eficaz, mas ao prevenir cerca de 40 por cento dos casos de Plasmodium falciparum, a variedade mais mortal da malária, espera-se que salve dezenas de milhares de crianças todos os anos. Com financiamento adequado para desenvolver outras ferramentas necessárias e colocá-las em prática, o objectivo da OMS para esta década é reduzir o número anual de mortes por malária para bem menos de 100.000 – a caminho da erradicação.
A poliomielite, finalmente, oferece a oportunidade mais imediata para um grande sucesso em relação às doenças infecciosas. Em 1988, quando agências internacionais, governos nacionais e organizações sem fins lucrativos lançaram uma campanha de erradicação, a poliomielite ainda era endémica em 125 países e todos os anos paralisava um estimado 350.000 pessoas, a maioria crianças pequenas. Este ano, foram apenas sete casos de poliovírus selvagemtudo numa pequena área montanhosa na fronteira entre o Paquistão e o Afeganistão, os dois últimos países onde o vírus permanece endêmico. Ambos os países estão agora a cooperar para pôr fim a esta situação. Eliminaram o poliovírus selvagem das principais cidades e das regiões dominadas pelos Taliban, onde ainda circulava há apenas alguns anos. As passagens de fronteira entre os dois países exigem agora a vacinação contra a poliomielite. E as equipas de vacinação, muitas vezes lideradas por mulheres, viajam rotineiramente para aldeias fronteiriças remotas e por vezes perigosas para terminar o trabalho.
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