Pela primeira vez desde que declarou a sua candidatura à nomeação republicana, o governador Ron DeSantis, da Florida, enfrenta uma crise no seu estado natal.
Bem, não uma crise, mas duas.
No sábado, um homem armado motivado por ódio racial matou três pessoas em uma loja Dollar General em Jacksonville. Todas as vítimas eram negras. O atirador era branco. E na quarta-feira, prevê-se que uma grande tempestade ocorra em algum lugar ao longo da costa do Golfo da Flórida, a primeira a atingir o estado durante a temporada de furacões de 2023.
Após o tiroteio, DeSantis voou de volta para Tallahassee de uma viagem de campanha a Iowa. Ele então cancelou uma visita à Carolina do Sul marcada para segunda-feira, citando a tempestade e enviando sua esposa, Casey DeSantis, em seu lugar. Ele disse que permanecerá na Flórida durante e depois da tempestade.
“Este será nosso único foco”, disse DeSantis na segunda-feira em entrevista coletiva no centro de operações de emergência do estado em Tallahassee.
As crises gémeas constituem os testes mais sérios à liderança de DeSantis desde que começou a concorrer à presidência em Maio. Na verdade, ele frequentemente cita seu histórico como governador como sua maior vantagem sobre seus rivais, quase nenhum dos quais ocupa cargos executivos. Ele também criticou o presidente Biden por sua resposta aos incêndios florestais que devastaram Maui.
Mas as emergências tiraram DeSantis do caminho num momento em que sua campanha parecia se estabilizar após semanas de demissões e convulsões entre sua equipe, bem como um desempenho de debate que atraiu críticas fortes de muitos eleitores republicanos.
Tanto o tiroteio quanto a tempestade podem destacar ainda mais as críticas que os candidatos rivais fizeram à administração da Flórida por DeSantis desde que foi eleito governador em 2018. Após confrontos sobre uma série de questões relacionadas à raça, incluindo a forma como a história afro-americana é ensinada em escolas, seu relacionamento com a comunidade negra da Flórida é tão tenso que ele foi vaiado quando apareceu em uma vigília pelas vítimas do tiroteio em Jacksonville, no domingo.
DeSantis também tem lutado com o mercado de seguros de propriedade do estado, um problema antigo que o governador tem repetidamente tentado resolver com legislação. O mercado tem sido tão atingido pelos altos custos que DeSantis disse em julho que “bateria na madeira” para que nenhuma grande tempestade atingisse a Flórida este ano.
Os oponentes de DeSantis, incluindo o ex-presidente Donald J. Trump e o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, usaram as questões para criticá-lo.
Um porta-voz da campanha de DeSantis disse que a resposta do governador ao tiroteio e à tempestade demonstrou “a forte liderança em tempos de crise que os americanos podem esperar de um presidente DeSantis”.
“Diante da tragédia em Jacksonville e do grande furacão iminente, Ron DeSantis está focado em liderar o seu estado nestes momentos desafiadores”, disse Bryan Griffin, secretário de imprensa da campanha, num comunicado. “Ele está agora no comando da resposta ao furacão na Flórida e está trabalhando com autoridades locais em todo o estado para fazer tudo o que for necessário para garantir que a Flórida esteja totalmente preparada.”
Em parte devido às condições climáticas extremas, os proprietários de imóveis na Flórida viram seus custos de seguros de propriedade aumentarem mais do que em qualquer outro estado desde 2015. Algumas grandes seguradoras saíram do mercado, embora as menores tenham entrou. No ano passado, o Sr. DeSantis convocou uma sessão legislativa especial para tratar de seguros de propriedade. Mas ele alertou que consertar o mercado conturbado levará tempo.
No mês passado, Sr. Trump instou o governador a sair da campanha e “chegar em casa e cuidar do seguro”.
Os furacões tradicionalmente proporcionam uma oportunidade para os governadores da Florida demonstrarem a sua força e liderança. DeSantis enfrentou diversas tempestades graves, bem como o colapso fatal de um condomínio em Surfside, desde que assumiu o cargo.
No ano passado, o furacão Ian matou 150 pessoas na Flórida, tornando-se o furacão mais mortal do estado em décadas e levantando questões sobre por que as autoridades locais não haviam emitido ordens de evacuação antes. Na trilha, DeSantis fala frequentemente sobre seus esforços para reconstruir o estado após a tempestade, incluindo a reparação rápida de pontes e calçadas para ilhas que haviam sido isoladas.
No domingo, DeSantis teve uma recepção totalmente negativa quando participou de uma vigília pelas vítimas do tiroteio em Jacksonville, que tem uma grande população afro-americana.
A sua administração tem sido repetidamente criticada por rejeitar o currículo de uma turma de estudos afro-americanos de colocação avançada e por reescrever os cursos de história afro-americana, algo que Scott, que é negro, criticou.
Depois que a multidão em Jacksonville vaiou DeSantis quando ele tentou falar, uma vereadora interveio e pediu às pessoas que ouvissem. Ele foi vaiado novamente quando terminou.
Na segunda-feira, DeSantis anunciou que concederia US$ 1 milhão por meio da Volunteer Florida Foundation para reforçar a segurança do campus da Edward Waters University, a universidade historicamente negra perto da loja Dollar General que o atirador atacou. Ele também disse que a fundação, uma comissão estadual isenta de impostos focada em projetos de serviço comunitário, doaria US$ 100 mil às famílias das vítimas.
Em abril, o Sr. DeSantis foi culpado por não ter visitado Fort Lauderdale, que tem forte inclinação democrata, depois das inundações devastadoras que ocorreram lá. Desde que anunciou oficialmente sua candidatura para 2024 em maio, DeSantis passou vários dias por semana fora da Flórida, geralmente encontrando-se com eleitores nos primeiros estados indicados como Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul, ou participando de arrecadações de fundos a portas fechadas com doadores.
A campanha de DeSantis pareceu se estabilizar nos últimos dias, em parte graças ao seu desempenho no primeiro debate primário republicano na semana passada em Milwaukee, ao qual Trump, o favorito que está à frente de DeSantis por dois dígitos, não compareceu. A campanha de DeSantis disse que arrecadou mais de US$ 1 milhão no dia seguinte e um enquete instantânea dos eleitores republicanos pelo Washington Post, FiveThirtyEight e Ipsos o declararam o vencedor.
Em sua viagem de ônibus de fim de semana pelo noroeste de Iowa, muitos eleitores republicanos disseram que ficaram impressionados, especialmente pela forma como DeSantis falou sobre seu histórico como governador.
“DeSantis foi quem conseguiu avançar”, disse Cody Hoefert, ex-copresidente do Partido Republicano de Iowa que apoiou o governador imediatamente após o debate. “Quero alguém que lidere e entregue resultados.”
Discussão sobre isso post