De todos os descritores associados a Vivek Ramaswamy, o novato político de 38 anos que desfruta de uma ascensão bizarra na corrida primária republicana pelo segundo lugar, o mais comum parece ser “irritante”. Após o debate das primárias presidenciais republicanas na quarta-feira, um Politico título citou um estrategista do partido sobre o desempenho de Ramaswamy: “Deve ser irritante”. Num ensaio amplamente divulgado o escritor Josh Barro contemporâneo de Ramaswamy em Harvard sondado a qualidade que “torna Vivek então chato.” SE Cupp da CNN ligou para ele, em um coluna: “Detestável. Chato. Desrespeitoso. Inexperiente. Conspiratório.”
Matt Lewis, um conservador anti-Trump escritor para The Daily Beast, fiquei maravilhado que há alguns que realmente como A personalidade arrogante e sabe-tudo de Ramaswamy: “Como Seinfeld poderia dizer: ‘Quem são essas pessoas?’”
A resposta, claro, está em grande parte no Partido Republicano. The Washington Post, FiveThirtyEight e Ipsos pesquisado prováveis eleitores republicanos nas primárias antes e depois do debate da semana passada. Após o seu desempenho, o índice de favorabilidade de Ramaswamy subiu de 50% para 60%, embora o seu índice de desfavorabilidade tenha subido ainda mais, de 13% para 32%. Participantes de um Grupo focal da CNN dos republicanos de Iowa o declararam o vencedor do debate, assim como um enquete lançado na quinta-feira pela JL Partners. No dia seguinte ao debate, sua campanha supostamente arrecadou mais de US$ 1 milhão.
A questão é o que os apoiantes de Ramaswamy vêem nesta figura cansativa. Alguns republicanos apreciam claramente a forma como ele bajula Donald Trump, a quem Ramaswamy chamou de “o melhor presidente do século XXI”. Mas isso não explica o cerca de 10 por cento dos republicanos que dizem aos pesquisadores que planejam votar em Ramaswamy em vez de de Trump. Não pode ser apenas sua atuação como “guru da cultura acordada e cancelada” da Fox News, como um âncora chamado ele, já que a essa altura até o governador da Flórida, Ron DeSantis, aprendeu que protestar contra o despertar é uma mensagem perdida. Nem o apelo de Ramaswamy é adaptado aos eleitores de Trump, em situação de mobilidade descendente, que apreciaram as promessas do antigo presidente de proteger os seus direitos, uma vez que a promessa de Ramaswamy de “desmantelar a fracassada ‘Grande Sociedade’ de Lyndon Johnson” faz Paul Ryan parecer um social-democrata.
Em vez disso, suspeito que os fãs de Ramaswamy sejam atraídos por ele por todos os motivos pelos quais seus críticos o consideram insuportável. Os conservadores adoram ser defendidos por representantes de grupos que consideram que os desprezam. Apesar do profundo ressentimento da direita em relação à indústria do entretenimento, os republicanos tendem a adorar candidatos famosos, de Ronald Reagan a Arnold Schwarzenegger e Donald Trump. Pense no infame tweet dos republicanos no Comitê Judiciário da Câmara: “Kanye. Elon. Trunfo.” (Eles o excluíram quando a virada à direita do rapper Kanye West se transformou em um verdadeiro fã de Hitler.) Nas convenções democratas, vi atores famosos andarem por aí sem serem reconhecidos ou ignorados, enquanto nas convenções republicanas os C-listers são festejados como superestrelas.
Ramaswamy também é um artista, mas o que ele apresenta é uma paródia da excelência meritocrática. Se você já passou algum tempo com graduados da Ivy League, provavelmente o reconhece como uma versão exagerada de um tipo familiar: o nerd inexperiente e condescendente que assume que essa habilidade em uma área se traduz em aptidão em todas as outras. Mas para seus fãs, o próprio fato de ele ser um produto tão puro de instituições de elite – além de Harvard, ele estudou Direito em Yale e fez fortuna com uma start-up de biotecnologia que dirigiu em Manhattan – provavelmente lhe dá força extra como um traidor de classe.
As pessoas que se preocupam com o funcionamento básico do governo ficam chocadas com a aparente ignorância de Ramaswamy – no domingo, por exemplo, ele disse que se ele estivesse no lugar do vice-presidente Mike Pence em 6 de janeiro de 2021, ele teria promovido a reforma eleitoral “na minha qualidade de presidente do Senado”. Mas ele é bom em parecer que sabe do que está falando. Sarah Longwell, uma estrategista política que conduziu extensos grupos focais com eleitores republicanos nas primárias, disse que as pessoas que gostam de Ramaswamy dizem inevitavelmente: “Acho que ele é muito inteligente”.
É por isso que a comparação de Ramaswamy com Barack Obama, que os conservadores viam como um intruso estrangeiro presunçoso e de fala mansa, feita por Chris Christie, caiu por terra. As semelhanças muito superficiais de Ramaswamy com Obama funcionam para ele, dando ao público conservador a satisfação de ouvir os seus ressentimentos afirmados por um desertor da cultura da pequena nobreza costeira. No debate, Ramaswamy encorajou a analogia quando roubado uma velha frase de Obama para se apresentar como um “cara magro com um sobrenome engraçado”. Longwell não acha que Ramaswamy tenha hipóteses de derrotar Trump na nomeação, mas, disse ela, “acho que os republicanos querem o seu próprio Obama”.
Afinal, muitos conservadores brancos mais velhos sentem-se ameaçados pelas gerações mais jovens multiétnicas que rejeitam em grande parte os seus valores mais fundamentais sobre fé, género e patriotismo. Ramaswamy faz parte deste grupo ameaçador e está a dizer aos republicanos que as suas suspeitas sobre isso estão corretas. “Mais do que tudo, ele retratou a sua geração e os mais jovens como almas vazias que vivem vidas sem sentido”, escreveu Jonathan Weisman no The Times. Ele é um jovem que dirige uma campanha anti-juventude; uma peça central da plataforma de Ramaswamy é um apelo para retirar a franquia da maioria das pessoas com menos de 25 anos, a menos que passem em um teste cívico. E ele é uma pessoa de cor que argumenta, mesmo após outro tiroteio em massa da supremacia branca, que a maior parte do racismo americano vem da esquerda. Se ele irrita aqueles que o consideram mais familiar, isso certamente faz parte da questão.
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