Recentemente, o Dr. Peter Hotez, um importante cientista de vacinas e alvo frequente de assédio antivaxxerexpressou alguma perplexidade em um publicar no X, antigo Twitter. Ele observou que muitos daqueles que o insultaram também eram “grandes em bitcoin ou criptomoeda” e declarou que “não consigo ligar os pontos nisso”.
OK, posso ajudar com isso. Além disso, seja bem-vindo ao meu mundo.
Se você acompanha regularmente os debates sobre políticas públicas, especialmente aqueles que envolvem amigos ricos da tecnologia, é óbvio que há uma forte correlação entre os três Cs: negação do clima, negação da vacina Covid e culto às criptomoedas.
Já escrevi sobre algumas dessas coisas antes, no contexto do entusiasmo do Vale do Silício por Robert F. Kennedy Jr. Mas à luz da perplexidade de Hotez – e também da ascensão de Vivek Ramaswamy, outro excêntrico, que não receberá o A nomeação do Partido Republicano, mas poderia possivelmente tornar-se companheiro de chapa de Donald Trump – quero dizer mais sobre o que estas várias formas de excentricidade têm em comum e por que atraem tantos homens ricos.
A ligação entre o clima e a negação da vacina é clara. Em ambos os casos você tem um consenso científico baseado em modelos e análises estatísticas. Mas as evidências que sustentam esse consenso não ficam à vista das pessoas todos os dias. Você diz que o planeta está esquentando? Hah! Nevou esta manhã! Você diz que a vacinação protege contra a Covid? Bem, eu conheço pessoas não vacinadas que estão bem e ouvi (errôneo) histórias sobre pessoas que tiveram paradas cardíacas após as injeções.
Para valorizar o consenso científico, por outras palavras, é preciso ter algum respeito por todo o empreendimento da investigação e compreender como os cientistas chegam às conclusões que chegam. Isso não significa que os especialistas estejam sempre certos e nunca mudem de ideia. Eles não são, e eles fazem. Por exemplo, nas fases iniciais da pandemia de Covid-19, os principais responsáveis de saúde opuseram-se ao uso generalizado de máscaras, mas inverteram o rumo face a provas convincentes, porque é isso que os cientistas sérios fazem.
Você pode entender como a pessoa na rua pode não entender o que é a pesquisa científica. Mas você pode pensar que os empresários, especialmente aqueles que ganharam dinheiro com tecnologia, apreciariam o valor da pesquisa e do conhecimento técnico. E muitos o fazem.
Mas existem forças trabalhando na direção oposta. O sucesso alimenta facilmente a crença de que você é mais inteligente do que qualquer outra pessoa, então você pode dominar qualquer assunto sem trabalhar duro para entender os problemas ou consultar as pessoas que os têm; esse tipo de arrogância pode ser especialmente comum entre os tipos de tecnologia que enriqueceram desafiando a sabedoria convencional. Os ricos também tendem a se cercar de pessoas que lhes dizem o quão brilhantes eles são ou de outras pessoas ricas que se juntam a eles na afirmação mútua de sua superioridade em relação a meros drones técnicos – o que o redator de tecnologia Anil Dash chama “VC QAnon”.
Então, onde entra a criptomoeda? Subjacente a todo o fenómeno criptográfico está a crença de alguns tipos de tecnologia de que podem inventar um sistema monetário melhor do que o que temos actualmente, tudo sem falar com quaisquer especialistas monetários ou aprender qualquer história monetária. Na verdade, existe uma crença generalizada de que o antigo sistema de moeda fiduciária emitido pelos governos é um esquema Ponzi que entrará em colapso na hiperinflação a qualquer momento. Daí, por exemplo, 2021 de Jack Dorsey declaração que “a hiperinflação mudará tudo. Está acontecendo.”
Ora, estou disposto a admitir que a economia monetária não é uma ciência tão sólida como a epidemiologia ou a climatologia. E sim, mesmo os economistas menos excêntricos discutem muito mais sobre algumas questões importantes do que os seus homólogos da ciência dura.
Mas mesmo assim a economia é, como disse John Maynard Keynes escreveu, “um assunto técnico e difícil” – sobre o qual não se deve fazer pronunciamentos sem estudar bastante teoria e história – embora “ninguém vá acreditar”. Certamente, as pessoas que pensam que entendem o clima melhor do que os climatologistas e as vacinas melhor do que os epidemiologistas também provavelmente pensarão que entendem o dinheiro melhor do que os economistas e acreditarão, em cada caso, que os especialistas que lhes dizem que o mundo não funciona da maneira que eles pensam são envolvido em algum tipo de farsa ou conspiração.
Com certeza, grande parte da recente turbulência na indústria criptográfica fez com que os economistas se perguntassem: essas pessoas não analisaram a teoria e a história das corridas aos bancos? E a resposta, claro, é que eles achavam que não era necessário.
É verdade que sempre existiram excêntricos ricos. Piorou?
Eu acho que sim. Graças ao boom tecnológico, provavelmente há mais excêntricos ricos do que costumavam ser, e eles também estão mais ricos do que nunca. Têm também um público mais receptivo, sob a forma de um Partido Republicano, cuja confiança na comunidade científica tem aumentado. desabou desde meados dos anos 2000.
Então, em resposta a Hotez, os pontos estão realmente conectados. A agitação antivacina e o entusiasmo criptográfico são ambos aspectos de uma ascensão mais ampla do não saber nada, cuja maior força reside numa comunidade intelectualmente consanguínea de homens muito ricos.
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