Enquanto um juiz federal acelerava o início do julgamento de interferência eleitoral do ex-presidente Donald J. Trump em Washington na segunda-feira, o amplo processo contra Trump e 18 co-réus pelo promotor distrital no condado de Fulton, Geórgia, em semelhante as cobranças estaduais mostraram sinais de desaceleração em Atlanta.
Os dois casos, decorrentes dos esforços de Trump e dos seus aliados para anular os resultados das eleições de 2020, baseiam-se em muitos dos mesmos factos, documentos e testemunhas. Mas, como demonstraram as escaramuças judiciais de segunda-feira, as abordagens dos dois procuradores encarregados das investigações – Jack Smith, o conselheiro especial do Departamento de Justiça, e Fani T. Willis, o procurador distrital do condado de Fulton – não poderiam ser mais diferentes.
Smith assumiu as duas investigações federais de Trump com a promessa de agir rapidamente na esperança de encerrar os procedimentos legais antes das eleições de 2024, e a acusação proferida contra Trump em 1º de agosto incluía apenas quatro acusações. Embora se referisse a seis co-conspiradores não indiciados, apenas Trump foi acusado.
Por outro lado, a acusação apresentada pela Sra. Willis inclui 41 acusações contra o ex-presidente e abrangeu alegações contra a sua longa lista de co-réus. A complexidade jurídica e logística do caso da Geórgia ficou mais clara na segunda-feira, quando Mark Meadows, o último chefe de gabinete de Trump na Casa Branca, tomou posição num esforço para levar o seu caso ao tribunal federal, sublinhando como alguns dos os co-réus estão se dividindo para seguir suas próprias estratégias.
“Está claro que Jack Smith e a promotoria tomaram a decisão de amenizar isso”, disse Tim Purdon, que atuou como procurador dos EUA em Dakota do Norte de 2010 a 2015. “Os advogados falam sobre petições e casos – é um tiro de rifle ou um tiro de espingarda? Smith é um tiro de rifle, Willis é um tiro de espingarda. Existem vantagens e desvantagens em ambos, mas a estratégia de Smith é agir rapidamente.”
As duas abordagens – uma simplificada, construída tendo em mente a concisão e a rapidez, a outra mais abrangente na procura de responsabilização, mas também mais complexa de tentar – representam as experiências, temperamentos e calendários divergentes dos dois procuradores.
Smith está operando em um ambiente político perigoso, determinado a prosseguir com o envio do band-aid, mesmo que não tenha conseguido ultrapassar o calendário político, com o julgamento de Trump agora agendado para começar um dia antes. as primárias da Superterça.
A Sra. Willis, que iniciou sua investigação no início de 2021, quer avançar rapidamente para um julgamento. Mas ela parece menos preocupada com as pressões do tempo e está bem ciente de que ligar Trump a tantos co-réus poderia atrasar substancialmente o processo.
A estratégia do Sr. Smith no caso de Washington pareceu render dividendos em a audiência na segunda-feira para determinar o cronograma do julgamento do Sr. Trump por acusações de interferência eleitoral. O processo foi realizado em um tribunal federal que foi palco dos julgamentos dos apoiadores de Trump envolvidos no ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio.
Os advogados de Trump passaram grande parte da audiência de 90 minutos argumentando que o caso do governo era tão incrivelmente complicado que precisavam de um atraso de dois anos para vasculhar a avalanche de provas. Mas a juíza Tanya S. Chutkan, do Tribunal Distrital Federal de Washington, rejeitou essas alegações e estabeleceu a data de início em 4 de março de 2024 – apenas dois meses depois do que os promotores haviam solicitado.
Embora admita que a equipa jurídica de Trump enfrentou a difícil tarefa de analisar milhões de documentos, ela rejeitou a ideia de que o caso era demasiado complexo para prosseguir rapidamente – em parte, disse ela, porque há apenas “um réu”.
Além disso, o Juiz Chutkan abraçou a pressão do procurador especial para uma resolução rápida do caso, dizendo que servia o “interesse público” para iniciar o processo enquanto os acontecimentos daquele dia ainda estavam frescos na memória das testemunhas e dos feridos no ataque.
Determinar os parâmetros de qualquer processo criminal – estabelecendo o número de arguidos, acusações, testemunhas e provas – é uma escolha inicial para cada procurador numa investigação que envolve mais do que um alvo. As principais considerações na grande maioria dos casos giram em torno dos detalhes quotidianos da recolha de provas, da cooperação das testemunhas e da vontade do arguido de se envolver em negociações de confissão.
Mas casos complexos e de grande repercussão introduzem factores que tornam as decisões mais difíceis, e os decisores são confrontados com compromissos, afirmam actuais e antigos procuradores.
Smith perdeu sua cota de casos de alto risco ao longo dos anos – o que, no mínimo, fortaleceu ainda mais sua determinação de prosseguir com casos desafiadores que outros promotores poderiam evitar por considerá-los muito difíceis, de acordo com pessoas que trabalharam com ele ao longo dos anos.
“O caso de Smith foi construído para ser rápido – e ele sabe que indiciar os seis co-conspiradores, além de Trump, teria sido extremamente complicado”, disse Harry Litman, que serviu como procurador dos EUA no oeste da Pensilvânia no governo do presidente Bill Clinton.
“Por outro lado, a vantagem da abordagem de Willis é que ela cria uma dinâmica favorável, onde você tem 18 pessoas lutando, e elas começam a apontar o dedo para cima – e começam a acusar Trump”, acrescentou.
Apesar das abordagens díspares dos promotores, há uma boa chance de que parte da acusação da Sra. Willis possa realmente prosseguir meses antes da do Sr. Smith. Vários réus, incluindo Meadows, entraram com um pedido para transferir o caso da Geórgia do tribunal estadual para o federal. Na terça-feira, o juiz Steve C. Jones, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Geórgia, pediu aos promotores e advogados de defesa informações adicionais sobre a questão até quinta-feira.
Não há amplo consenso entre os analistas jurídicos sobre como o juiz decidirá. Mas se o caso continuar no tribunal estadual, três dos réus provavelmente serão julgados a partir de outubro.
Kenneth Chesebro, um advogado que ajudou a desenvolver o chamado plano de eleitores falsos, já teve um julgamento antecipado, que é seu direito ao abrigo da lei da Geórgia. O juiz estadual presidente, Scott McAfee, disse que as primeiras datas do julgamento do Sr. Chesebro não se aplicariam de forma mais ampla aos outros 18 réus, mas na terça-feira, o gabinete da Sra. apresentou uma moção buscando esclarecer essa decisão em uma tentativa de manter todos os réus juntos em um único julgamento em um prazo mais rápido.
Alguns outros réus também buscam um julgamento mais rápido. Sidney Powell, outro advogado que tentou inutilmente provar as alegações de fraude eleitoral de Trump, fez o mesmo. Harvey Silverglate, advogado de John Eastman, que promoveu a ideia de que Mike Pence, vice-presidente de Trump, poderia bloquear a certificação do Congresso da derrota de Trump, disse que seu cliente também buscará um julgamento rápido.
Willis, uma democrata, é uma promotora veterana com anos de experiência em casos complexos de extorsão, com uma propensão para investigações lentas.
Há uma década, ela tornou-se conhecida como promotora ao ajudar a liderar um caso RICO de grande repercussão contra um grupo de educadores do sistema escolar público de Atlanta que estavam envolvidos em um escândalo generalizado de trapaça. Seu escritório está atualmente envolvido em um amplo caso RICO envolvendo rappers locais proeminentes acusados de operar uma gangue criminosa; a seleção do júri já ocorreu mais de sete meses no caso, que até contou com disputas legais sobre evidência de um sacrifício de cabra.
Ela foi eleita promotora distrital em 2020. Uma de suas primeiras contratações como consultor externo foi John E. Floyd, que escreveu um guia sobre leis de extorsão publicado pela American Bar Association e que agora é membro da equipe de acusação de Trump.
A equipe de Willis começou a examinar o assunto Trump quase imediatamente depois que ela assumiu o cargo. Desde o início da sua investigação sobre Trump e os seus aliados, ela levantou a possibilidade de utilizar acusações RICO e discutiu a sua vantagem numa entrevista em Fevereiro de 2021, quando a sua investigação estava a começar.
“Sempre digo às pessoas que quando ouvem a palavra extorsão, elas pensam em ‘O Poderoso Chefão’”, disse ela na época, ao mesmo tempo em que observou que as acusações da RICO também poderiam se estender a organizações que de outra forma seriam legais, usadas para infringir a lei.
“Se você pratica vários atos ostensivos com um propósito ilegal, acho que você pode – você pode – chegar lá”, disse ela.
Não é de surpreender que nem todos sejam fãs de sua abordagem, incluindo Silverglate, o advogado de Eastman.
“Ela teria ficado muito melhor com um caso muito simples, não com uma acusação de lista telefônica”, disse ele em entrevista.
“Para ela, sendo uma especialista autoproclamada em RICO, tudo parece um caso RICO, e esse é o problema”, acrescentou. “Ela poderia ter trazido um caso muito simples e, em vez disso, trouxe esta monstruosidade.”
A abordagem do Sr. Smith foi “mais simples e mais fácil de ser entendida pelo júri, além de levar menos tempo”, disse ele. “Você sabe o que é ser jurado por 18 a 24 meses? Você sabe como isso atrapalha a vida deles? Não será um júri representativo porque não haverá ninguém no júri que tenha emprego.”
Outros acreditam que o amplo caso apresentado por Willis é apropriado. Norman Eisen, que serviu como conselheiro especial do Comitê Judiciário da Câmara durante o primeiro impeachment de Trump, chamou a abordagem de Willis de “uma abordagem focada no Estado”. batiscafo”, referindo-se a um submersível de águas profundas, num ensaio recente que escreveu com Amy Lee Copeland, ex-promotora federal na Geórgia.
A acusação “complementa fortemente o caso federal”, escreveram, acrescentando “dimensionalidade, transparência e garantia adicional de responsabilização para o antigo presidente e aqueles que traíram a democracia na Geórgia”.
Discussão sobre isso post