Primeiro, eles foram colocados em uma casa de três quartos lotada com 24 homens. Agora, eles foram informados que têm uma semana para deixar o imóvel porque o ocupavam ilegalmente.
Os homens fazem parte de um grupo de mais de 100 migrantes do Bangladesh, do Paquistão e da Índia que alegadamente pagaram milhares de dólares por contratos de trabalho com agentes de recrutamento locais, mas não receberam trabalho nem remuneração desde que chegaram.
“Estamos sendo despejados, mas para onde vamos?” perguntou Parjinder Singh, 25 anos.
“Se tivermos que dormir nas ruas, morreremos de frio.”
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Singh pagou cerca de US$ 20 mil por seu visto e a promessa de um emprego de tempo integral que pagava US$ 30 por hora e lhe daria residência permanente para ajudar a trazer o resto de sua família para cá.
O Ministro da Imigração, Andrew Little, ordenou uma revisão do esquema de empregadores credenciados este mês, depois que um denunciante levantou “sérias preocupações” de que as verificações adequadas não estavam sendo realizadas.
Grupos de 20 a 40 pessoas estão sendo amontoados em propriedades de dois e três quartos em Blockhouse Bay, Lynfield, Manurewa, Glen Eden, Takanini e Hillsborough, em Auckland.
Numa carta da Charlton Property Management, os homens da casa de Manurewa foram informados de que estavam a violar a Lei do Arrendamento de Residência e que não estavam autorizados a permanecer lá. A carta dizia que não mais do que três pessoas podiam morar na casa.
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Os homens convidaram o Arauto na propriedade ontem à tarde. Na sala, quatro colchões foram colocados no chão e compartilhados por sete homens.
Eles compartilham um único chuveiro e um fogão, que estava coberto de sujeira. Nos quartos, havia mais colchões no chão e malas empilhadas contra as paredes. O fedor que vinha de ter tantos homens amontoados em uma pequena sala por meses a fio era óbvio.
O Ministério de Negócios, Inovação e Emprego (MBIE) lançou o que chama de uma investigação aprofundada e abrangente sobre o suposto caso de cidadãos indianos e de Bangladesh que chegaram à Nova Zelândia sob o esquema Accredited Employer Work Visa (AEWV) com o promessa de emprego que não se concretizou.
Os policiais falaram com 115 pessoas que viviam em casas superlotadas e insalubres em seis casas nos subúrbios de Auckland.
Um trabalhador de apoio, que quis permanecer anônimo, disse que em uma das propriedades uma briga começou depois que um dos homens ficou muito tempo no banheiro.
Singh disse que apenas cinco pessoas estavam na casa de Manurewa quando ele chegou, há três meses, mas “cada vez mais continuavam chegando”.
“Agora temos que começar o dia às 4 da manhã e nos revezar para ter certeza de que teremos a oportunidade de usar o banheiro ou o chuveiro”, disse ele.
Singh disse que eles não sabem o que o futuro deles reserva aqui, mas estão rezando para que “nossas vidas não piorem”.
Steve Watson, gerente geral de conformidade e investigações da INZ, disse que representantes de governos estrangeiros foram convocados para ajudar.
“A MBIE continua a colaborar com as embaixadas apropriadas, incluindo os Altos Comissariados da Índia e do Bangladesh, em torno do apoio consular aos seus cidadãos”, disse Watson.
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O Alto Comissariado Indiano também forneceu cestas básicas e cilindros de gás para que as vítimas pudessem continuar a ter comida e aquecimento.
Muitos começaram a mendigar e a recorrer aos templos e mesquitas para comer depois de ficarem sem comida e dinheiro.
Os homens chegaram através do regime de vistos de trabalho de empregadores acreditados, uma política fundamental introduzida pelo Governo para ajudar a colmatar a escassez de mão-de-obra. Este mês, o Ministro da Imigração ordenou uma revisão do esquema.
Masud Alam, um executivo jurídico que cuida dos casos de mais de 50 vítimas, disse que a reputação da Nova Zelândia foi manchada pelos “níveis sem precedentes de exploração de migrantes”.
Números divulgados para o Arauto mostrou que o número de vistos de proteção contra a exploração de migrantes concedidos pelo INZ aumentou de 63 em 2021 para 265 apenas nos oito meses deste ano.
Alam disse que o abuso sistêmico do processo de imigração era uma “questão de múltiplas camadas”.
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“O modus operandi dessas empresas fraudulentas é dolorosamente simples”, disse ele.
“Em vez de ofertas de emprego genuínas, eles inventam contratos de trabalho falsos para garantir vistos legítimos. Um cúmplice chave neste esquema é a rede de corretores… muitas vezes falando as línguas nativas das vítimas, facilitando as transações, garantindo que grandes somas, geralmente entre 20.000 e 25.000 dólares, sejam trocadas.”
Jeet Suchdev, organizador do United Voice Community Trust e representante do Alto Comissariado Indiano na distribuição de alimentos e suprimentos às vítimas, disse que “não consigo acreditar como as pessoas podem fazer isto a outro ser humano”.
“Muitos dos homens tremiam e choravam quando os visitamos pela primeira vez. Eles vivem em condições que não são adequadas para os seres humanos”, disse Suchdev.
“Eles não sabem o que fazer, então só tivemos que garantir que estamos aqui para ajudá-los e garantir que não façam nada bobo.”
Suchdev também administra o Bhartiya Samaj Charitable Trust, que fornece serviços de apoio para algumas das vítimas.
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Ele apela ao governo para que responsabilize as empresas fraudulentas pelas suas ações, congele os seus ativos e devolva o dinheiro pago pelas falsas ofertas de emprego.
“O governo da Nova Zelândia, por não pensar bem na política, é o grande culpado pela situação. Eles precisam desempenhar o seu papel na ajuda às vítimas agora, em vez de simplesmente deixar isso para embaixadas e consulados estrangeiros”, disse Suchdev.
Ele também disse que o visto de trabalho dos migrantes explorados deveria ser prorrogado dos atuais seis meses para um ano, para dar um prazo mais realista para as vítimas encontrarem trabalho alternativo.
Em Takanini, Youges Rao, 35 anos, vive numa propriedade de três quartos com outros 28 homens há dois meses e meio.
A situação deles foi relatada pela mídia depois que ele e os outros ocupantes chamaram a polícia depois de ficarem sem comida em meados de agosto.
“Vizinhos e até alguns estranhos têm nos doado alimentos desde que nosso caso foi conhecido”, disse Rao.
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“Não temos fome agora, mas ainda não temos empregos e as nossas famílias no nosso país continuam com fome porque não temos um cêntimo para devolver.”
INZ disse que levará algum tempo para reunir todas as evidências, visto que se trata de uma “investigação ativa complexa”.
Não está claro até que ponto a fraude e a exploração de vistos estão generalizadas, e a Arauto consultas sobre números estão sendo tratadas como uma solicitação da Lei de Informação Oficial.
“Existem restrições sobre quais detalhes podem ser compartilhados publicamente, a fim de não comprometer potencialmente os resultados da investigação ou de quaisquer processos subsequentes”, disse o ministério.
Lincoln Tan é especializado em cobrir histórias sobre diversidade e imigração. Ele foi jornalista na Arauto desde 2006.
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