Pediatras e pais pedem que os EUA tratem as novas bebidas energéticas com alto teor de cafeína, como álcool e cigarros, e proíbam a sua venda a menores, uma vez que uma única porção pode conter tanta cafeína como seis Coca-Colas.
A Prime Energy, lançada este ano, contém 200 mg de cafeína em sua lata de 350 ml – excedendo os níveis permitidos de cafeína no Canadá, Austrália e Nova Zelândia.
Produtos rivais como as bebidas energéticas Ghost, apoiadas pela Anheuser Busch InBev, e a bebida energética “Kimade” de Kim Kardashian também contêm 200 mg de cafeína.
O concorrente Monster Energy contém 150 mg de cafeína.
À medida que o teor de cafeína nas bebidas energéticas aumentou ao longo dos anos, alguns países e retalhistas proibiram os produtos, enquanto alguns exigem prova de idade para a compra.
Nos EUA e no Reino Unido, nenhuma regulamentação nacional proíbe a venda de bebidas energéticas com alto teor de cafeína.
Sem restrições de idade legal, como as aplicáveis ao álcool e aos cigarros, é pouco provável que os retalhistas restrinjam o acesso, disse a Dra. Holly Benjamin, professora de pediatria e cirurgia ortopédica na Universidade de Chicago.
Não existe uma dose segura comprovada de cafeína para crianças, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente.
“Os varejistas poderiam optar por colocar bebidas esportivas e energéticas em locais diferentes e rotular as seções de maneira diferente; mas penso que é pouco provável que isso aconteça sem uma regulamentação que comece com uma melhor rotulagem dos produtos e uma educação generalizada”, disse o Dr.
Ela acrescentou: “Qualquer bebida energética com altas doses de cafeína, como Prime Energy, não é segura para crianças”.
Os efeitos colaterais para crianças que consomem cafeína podem incluir batimentos cardíacos rápidos ou irregulares, dores de cabeça, convulsões, tremores, dores de estômago e efeitos emocionais adversos na saúde mental, disse ela.
A FDA está atualmente analisando um pedido do líder da maioria no Senado dos EUA, Chuck Schumer, para investigar o conteúdo de cafeína na Prime Energy, bem como seu marketing para crianças, disse um porta-voz.
Os principais representantes não quiseram comentar. Ghost Energy, Monster Energy não retornou mensagens solicitando comentários.
A Congo Brands, proprietária da Kimade, Alani Nu e Prime Energy, também não respondeu aos pedidos de comentários.
Os cofundadores da Prime, Logan Paul e KSI, ambos influenciadores de mídia social, disseram em entrevistas à mídia em agosto que não estão comercializando a bebida para crianças, acrescentando que os varejistas deveriam policiar as vendas a menores.
LATAS COLORIDAS CONFUNDEM OS PAIS
A Associação Médica Americana apoia a proibição da comercialização de bebidas com cafeína para crianças menores de 18 anos, de acordo com a sua política definida em 2013.
A AMA também insta os reguladores ou legisladores dos EUA a exigirem “embalagens resistentes a crianças” em bebidas com alto teor energético.
Kinneret Shick Ohana, mãe de cinco filhos da Flórida, viu as “latas brilhantes e coloridas de Prime” que seus filhos tanto comentavam exibidas nos corredores do Walmart quando faziam compras.
Emocionada, ela ignorou a escrita preta no fundo das latas coloridas que dizia “bebida energética” antes de levá-la para casa para seus filhos.
“Fiquei confuso porque quando você vê a lata pela primeira vez, é difícil ver onde está escrito bebida energética. Levei algum tempo depois que meu filho apontou para encontrá-lo”, disse Ohana.
“A indústria de bebidas energéticas está comercializando esses produtos que supostamente são destinados apenas a adultos e crianças e acho que a Prime é apenas mais um exemplo de uma empresa que está empurrando essas bebidas inadequadas para menores”, disse Bonnie Patten, diretora executiva da Truth in Advertising.
O varejista especializado GNC estabeleceu uma restrição de idade para maiores de 18 anos para a compra de bebidas energéticas, de acordo com sua linha de atendimento ao cliente e cheques nas lojas.
Target e Walmart, bem como redes especializadas como a Vitamin Shoppe, vendem Prime Energy, mas normalmente não verificam a idade dos compradores, de acordo com entrevistas da Reuters e verificações nas lojas.
“Encorajamos fortemente nossos clientes a seguir todas as instruções de rotulagem de todos os produtos vendidos na Vitamin Shoppe, incluindo bebidas energéticas”, disse a Vitamin Shoppe.
A Target não retornou mensagens solicitando comentários. O Walmart não quis comentar.
Os rótulos dos fabricantes de bebidas informando que as bebidas “não são recomendadas” para crianças criam confusão entre os varejistas sobre quais restrições, se houver, deveriam ser impostas à venda de bebidas energéticas para crianças, disseram os advogados.
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